Gladiolo africano

El acanto espinoso (Acanthus spinosus) es una perenne arquitectónica y audaz del sureste de Europa y el sur de los Balcanes, cultivada tanto por su follaje como por sus flores. Forma un montículo de hojas arqueadas, profundamente recortadas y de un verde oscuro lustroso, de aproximadamente 24 a 35 pulgadas de largo, y esas hojas son lo que la diferencia del más común Acanthus mollis: están mucho más finamente divididas y llevan espinas rígidas en las puntas de los lóbulos, de modo que la planta resulta al tacto parecida a un cardo en lugar de blanda. De principios a mediados de verano levanta espigas rígidas de hasta unos 3 a 4 pies, formadas por hileras verticales de flores encapuchadas de un blanco puro bajo brácteas espinosas de color púrpura rojizo. Se la considera por lo general la más florífera y fiable de las dos especies de jardín y ostenta el RHS Award of Garden Merit. La pega honesta es la misma que la de A. mollis: raíces profundas, carnosas y quebradizas que se extienden por un rizoma rastrero y rebrotan a partir de fragmentos, de modo que una planta establecida es lenta y difícil de mover o eliminar, y las espinas de las hojas hacen de su extracción una tarea desagradable. Ubíquela como una decisión a largo plazo.

Una vivaz arquitectónica y ramificada, cultivada por el matiz azul acero metálico que adquiere en verano: pequeñas cabezuelas ovoides, cada una rodeada por un collar de brácteas espinosas de color azul plateado, se sostienen sobre tallos rígidos y teñidos de azul por encima de una roseta basal de hojas coriáceas y acorazonadas. Es una planta dura y genuinamente resistente a la sequía para suelo caluroso, seco, de drenaje agudo, incluso pobre, arenoso o pedregoso, a pleno sol - le molesta el terreno rico y húmedo, donde se pudre y se desploma - lo que la hace ideal para jardines de grava y plantaciones costeras, y una de las mejores flores de corte y secas de larga duración. En pleno verano es un imán para abejas, mariposas y sírfidos. Se cultiva exclusivamente como ornamental y no se come.

Una vivaz arquitectónica que forma matas, cultivada por sus llamativas cabezuelas esféricas de color azul acero metálico - "globos" en forma de baqueta - sostenidas sobre tallos altos por encima de unas hojas espinosas, profundamente divididas y de color verde grisáceo, lanudas y blanquecinas por el envés. Florece de mediados a finales de verano y es una de las mejores plantas de jardín para los polinizadores: en pleno verano los globos azules quedan cubiertos de abejas y mariposas. Genuinamente resistente a la sequía, prospera en suelo pobre, seco y de drenaje agudo a pleno sol, donde se gana su lugar como una audaz estructura estival y se mantiene en pie hasta el invierno como cabezuelas secas que alimentan a jilgueros y otras aves pequeñas.

Una llamativa perenne nativa amante de la humedad del este de América del Norte que muere hasta la base leñosa cada invierno y regresa produciendo tallos robustos de 2 a 6 pies rematados por enormes flores en forma de platillo de 4-8 inch - blancas, rosadas, rojas o borgoña, cada una con un llamativo ojo central contrastante - de junio a septiembre. NC State Extension describe una perenne herbácea resistente en zonas USDA 4a-9b que prospera en suelos húmedos a constantemente encharcados, tolera el calor, la humedad e incluso inundaciones breves, y atrae colibríes, mariposas y otros polinizadores. Las flores de aspecto tropical, del tamaño de un plato, la convierten en un impactante punto focal para jardines de lluvia, bordes de estanques y el fondo de un parterre soleado.

Una perenne nativa de larga vida propia de los bordes de bosque y praderas del centro y este de EE. UU., con flores azul intenso en forma de guisante a finales de la primavera, follaje leguminoso azul-verdoso, atractivas vainas negras para el interés invernal y un sistema radicular fijador de nitrógeno (Fabaceae). Planta huésped larval de 6 especies de mariposas documentadas por NC State (Colias eurytheme, Colias philodice, Callophrys irus, Cupido comyntas, Achalarus lyciades, Erynnis baptisiae) - entre las perennes con mayor número de huéspedes lepidópteros en la flora del este.

Iris ensata es un iris acuático sin barba originario de Japón, China, Corea y el Lejano Oriente ruso, apreciado por algunas de las flores estivales más espectaculares del jardín de vivaces - amplias flores planas en púrpuras, blancos y bicolores sobre tallos erguidos de hasta 30 pulgadas. Quince cultivares ostentan el RHS Award of Garden Merit, y los criadores japoneses han perfeccionado tres linajes diferenciados (Edo, Higo, Ise) a lo largo de cinco siglos. El inconveniente real son sus exigentes requisitos de ubicación: necesita un suelo constantemente húmedo y fiablemente ácido (pH 5,5-6,5) y es intolerante a la cal; incluso un suelo ligeramente alcalino o seco provoca clorosis, escasa floración y declive progresivo, lo que lo convierte en una planta implacable en jardines con agua del grifo alcalina o sequías.