Cardo yesquero

Una vivaz arquitectónica y ramificada, cultivada por el matiz azul acero metálico que adquiere en verano: pequeñas cabezuelas ovoides, cada una rodeada por un collar de brácteas espinosas de color azul plateado, se sostienen sobre tallos rígidos y teñidos de azul por encima de una roseta basal de hojas coriáceas y acorazonadas. Es una planta dura y genuinamente resistente a la sequía para suelo caluroso, seco, de drenaje agudo, incluso pobre, arenoso o pedregoso, a pleno sol - le molesta el terreno rico y húmedo, donde se pudre y se desploma - lo que la hace ideal para jardines de grava y plantaciones costeras, y una de las mejores flores de corte y secas de larga duración. En pleno verano es un imán para abejas, mariposas y sírfidos. Se cultiva exclusivamente como ornamental y no se come.

Una llamativa perenne nativa amante de la humedad del este de América del Norte que muere hasta la base leñosa cada invierno y regresa produciendo tallos robustos de 2 a 6 pies rematados por enormes flores en forma de platillo de 4-8 inch - blancas, rosadas, rojas o borgoña, cada una con un llamativo ojo central contrastante - de junio a septiembre. NC State Extension describe una perenne herbácea resistente en zonas USDA 4a-9b que prospera en suelos húmedos a constantemente encharcados, tolera el calor, la humedad e incluso inundaciones breves, y atrae colibríes, mariposas y otros polinizadores. Las flores de aspecto tropical, del tamaño de un plato, la convierten en un impactante punto focal para jardines de lluvia, bordes de estanques y el fondo de un parterre soleado.

Una perenne nativa de larga vida propia de los bordes de bosque y praderas del centro y este de EE. UU., con flores azul intenso en forma de guisante a finales de la primavera, follaje leguminoso azul-verdoso, atractivas vainas negras para el interés invernal y un sistema radicular fijador de nitrógeno (Fabaceae). Planta huésped larval de 6 especies de mariposas documentadas por NC State (Colias eurytheme, Colias philodice, Callophrys irus, Cupido comyntas, Achalarus lyciades, Erynnis baptisiae) - entre las perennes con mayor número de huéspedes lepidópteros en la flora del este.

Iris ensata es un iris acuático sin barba originario de Japón, China, Corea y el Lejano Oriente ruso, apreciado por algunas de las flores estivales más espectaculares del jardín de vivaces - amplias flores planas en púrpuras, blancos y bicolores sobre tallos erguidos de hasta 30 pulgadas. Quince cultivares ostentan el RHS Award of Garden Merit, y los criadores japoneses han perfeccionado tres linajes diferenciados (Edo, Higo, Ise) a lo largo de cinco siglos. El inconveniente real son sus exigentes requisitos de ubicación: necesita un suelo constantemente húmedo y fiablemente ácido (pH 5,5-6,5) y es intolerante a la cal; incluso un suelo ligeramente alcalino o seco provoca clorosis, escasa floración y declive progresivo, lo que lo convierte en una planta implacable en jardines con agua del grifo alcalina o sequías.

Kniphofia rooperi es una robusta perenne siempreverde sudafricana endémica del Cabo Oriental, cultivada por sus llamativas antorchas otoñales de flores tubulares que van del escarlata al amarillo anaranjado sobre altos tallos que emergen de un follaje en forma de correa -una de las últimas tritomas en florecer y galardonada con el Award of Garden Merit de la RHS. Encaja perfectamente como punto focal llamativo o como planta tardía para polinizadores en el arriate mixto. El inconveniente real es el drenaje: esta especie exige un suelo fiablemente húmedo pero con un drenaje excelente -si está demasiado seco, los capullos florales abortan; si está demasiado encharcada en invierno, la corona se pudre; la arcilla pesada o el suelo pantanoso sin enmendar son incompatibles con esta planta.

Aloe maculata (aloe jabón, también llamado aloe cebra; vendido durante mucho tiempo como Aloe saponaria) es una suculenta cespitosa y sin tallo del sur de África, con hojas anchas y triangulares marcadas por características manchas pálidas con "forma de H". Se cultiva por sus racimos de cima plana con flores tubulares en tonos que van del rojo anaranjado al coral y el amarillo, sostenidos en altos tallos ramificados que atraen suimangas, abejas y otros insectos. Es una cubierta vegetal resistente, tolerante a la sequía y a la sal que se extiende por hijuelos, y resulta adecuada para jardines de rocas, borduras secas, plantaciones costeras y contenedores en climas cálidos. Es sensible a las heladas: la RHS lo clasifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), por lo que las hojas se dañan bajo cero y necesita protección o invernada en interior donde se produzcan heladas. El gel de las hojas se usa tradicionalmente para afecciones de la piel y otras dolencias, pero se ha registrado que la planta es perjudicial si se ingiere (manipúlela con cuidado; las semillas se consideran venenosas), así que trátela como no apta para el consumo casual cerca de personas y mascotas.