Dracena polvo de oro

La brecina, o brezo común (Calluna vulgaris), es el arbusto siempreverde bajo y alambrado que tiñe de púrpura a finales del verano los páramos y brezales de Europa. Crece solo de 4 pulgadas a 24 pulgadas de alto en tapices densos y extendidos de diminutas hojas escuamiformes, y de julio a septiembre se cubre de espigas de flores malva (silvestres) a blancas, rosadas o rojas (de cultivar) que atraen un intenso tráfico de abejas -el origen de la apreciada miel de brezo. Es hermosa, rica en fauna y extremadamente resistente al frío, pero también una planta exigente con dos requisitos irrenunciables: suelo genuinamente ácido y veranos frescos. Las trampas honestas: no prospera en caliza ni en el calor húmedo (NC State desaconseja plantarla al sur de la zona 6) y, donde se ha introducido -sobre todo en Nueva Zelanda-, se ha convertido en una mala hierba invasora.

La hiedra común es una enredadera y tapizante perennifolia autoadherente, nativa de la mayor parte de Europa y el oeste de Asia, desde Irlanda hacia el este hasta Ucrania e Irán. En jardines de Norteamérica destaca como tapizante de expansión rápida bajo los árboles, trepadora de muros y planta colgante en maceteros, valorada por su follaje perennifolio oscuro, lobulado, y su excepcional tolerancia a la sombra durante todo el año. El inconveniente real es su agresividad: sin manejo activo sofoca a las tapizantes competidoras, escapa a los bosques gracias a las bayas dispersadas por aves y está catalogada como mala hierba perjudicial en Oregón y Washington; todas las partes de la planta son tóxicas para personas y mascotas.

La lantana rastrera (también llamada lantana llorona, lantana rastrera morada o lantana reptante) es un arbusto o subarbusto perennifolio, bajo y extendido, del sur de Sudamérica - Uruguay, Paraguay, el norte de Argentina, Bolivia y el sur y el este de Brasil - que debe su nombre a Montevideo. A diferencia de la lantana común (Lantana camara), un arbusto erguido con cabezuelas multicolores, se mantiene en 12 a 18 pulgadas de altura y se extiende 3 a 5 pies sobre tallos parecidos a los de una enredadera, formando una alfombra de hojas verde oscuro y toscamente dentadas cubierta de pequeños racimos de flores de color lila a rosa púrpura con la garganta amarilla desde comienzos del verano hasta las heladas, y casi todo el año donde los inviernos no tienen heladas. Solo es rústica en invierno en las zonas USDA 8a-10b (en la zona 8 la parte aérea muere hasta el suelo y rebrota en primavera si está bien acolchada) y se cultiva como anual o como planta de maceta en regiones más frías. Dos advertencias van por delante. Es venenosa: NC State Extension la clasifica de severidad media, con frutos, hojas, savia, semillas y tallos tóxicos, y es tóxica para personas, perros, gatos y caballos, y Weeds Australia informa de que se sospecha que envenena al ganado bovino. Y escapa de los jardines: NC State Extension la registra como naturalizada en el sur de Estados Unidos, Hawái, Nueva Zelanda y el este de Australia, Weeds Australia la incluye como maleza declarada en Queensland, Nueva Gales del Sur, el Territorio del Norte y Australia Occidental, y la UF/IFAS Assessment of Non-native Plants prevé que será invasora y no la recomienda en ninguna parte de Florida.

Un género de perennes nativas compactas de follaje (en gran parte híbridos de Heuchera villosa en el mercado moderno de hojas de colores) para bordes de sombra, macetas y contraste de color cerca de los caminos. El cultivar 'Marmalade' que se muestra aquí es tolerante al calor y la humedad, y resistente a los ciervos.

Planta tropical de follaje tierno cultivada por sus hojas vistosamente estampadas y dentadas, no por sus flores: combinaciones de magenta, granate, lima y cobre en casi todos los colores del espectro excepto el azul puro. Es una perenne sensible a las heladas, nativa de Asia tropical y subtropical y del norte de Australia; se cultiva casi en todas partes fuera de las zonas USDA 10-11 como anual de temporada cálida, planta de maceta o de interior. Las pequeñas espigas florales azules a blancas, similares a las de la ortiga, son poco llamativas y generalmente se despuntan para mantener la planta compacta y el follaje en óptimas condiciones.

Una arácea trepadora de México, Centroamérica, el Caribe y la Sudamérica tropical, cultivada casi en todas partes como planta de interior por sus hojas brillantes en forma de corazón sobre largos tallos colgantes. NC State Extension dice que sobrevive largos periodos con muy poca luz, lo que la convierte en una de las plantas de follaje más fáciles para una habitación oscura, y el Missouri Botanical Garden la llama quizá el filodendro más vendido. En estado silvestre trepa por los árboles hasta unos 20 pies; en interior cuelga de una maceta o trepa por un tutor de musgo, por lo general hasta unos 4 pies. Fuera de la zona USDA 11 y más cálidas vive en interior. Es tóxica: la ASPCA la recoge como tóxica para perros, gatos y caballos, y NC State Extension y la RHS advierten de que es nociva para las personas si se ingiere y de que irrita la piel.