Hiedra común

La hierba del mundo es una vivaz perennifolia y estolonera de la familia Asparagaceae (no es una verdadera gramínea a pesar de sus hojas con aspecto de tal), originaria de China, Japón, India, Nepal y Vietnam, cultivada como cobertura vegetal de fina textura y escasa altura que forma un denso tapete supresor de malas hierbas con follaje de un verde oscuro profundo. Tolera la sombra intensa y los períodos de sequía una vez establecida, lo que la hace popular en rincones difíciles bajo árboles y a lo largo de caminos. El inconveniente real es su propagación agresiva mediante estolones subterráneos - en zonas cálidas (8-10) coloniza con facilidad más allá de sus límites previstos y necesita bordes rígidos - y sus atractivas bayas azul metálico contienen saponinas esteroidales que son levemente tóxicas si se ingieren.

Liriope muscari es una vivaz perennifolia de aspecto herbáceo originaria de los sotobosques sombríos de China, Japón y Corea, donde crece a altitudes de entre 330 y 4.600 pies (330 a 4600 pies). En el jardín forma densas matas de follaje verde oscuro arqueado, supresor de malas hierbas, coronado por espigas de flores lila-púrpura a finales del verano, seguidas de ornamentales bayas negras - lo que le ha valido el RHS Award of Garden Merit. Tolera la sequía y es notablemente adaptable, pero el inconveniente real es su comportamiento fuera de su área nativa: en partes del este de los Estados Unidos es una especie invasora documentada, que se propaga mediante rizomas y autosemillado en áreas naturales, y aporta un valor escaso para la fauna silvestre en comparación con alternativas de cobertura vegetal nativas.

Bergenia cordifolia (tratada a menudo por los botánicos como sinónimo dentro de B. crassifolia) es una perenne siempreverde y resistente, nativa de las montañas Altái, el sur de Siberia y Mongolia, cultivada por sus grandes y contundentes hojas coriáceas y acorazonadas que se tiñen de rojo-bronce durante el invierno y por sus espigas de flores rosa intenso a principios o mediados de primavera. Es uno de los tapizantes más tolerantes en cultivo: soporta sombra profunda, suelo pobre, sequía y fríos continentales intensos (comúnmente clasificada hasta la zona USDA 3 en horticultura estadounidense; RHS la califica como H7, resistente por debajo de -4°F). Su contrapartida real son sus rizomas de arrastre superficiales: en climas suaves y húmedos pueden colonizar bastante más allá de la plantación prevista, y las grandes hojas persistentes acumulan detritos caídos y son notoriamente atractivas para babosas y picudos de la vid.

Una enredadera tropical vigorosa, trepadora y colgante, cultivada en casi todas partes como una planta de interior de cuidado fácil, apreciada por sus hojas brillantes y acorazonadas, jaspeadas y veteadas de variegación amarillo dorado. En los trópicos trepa por los troncos de los árboles mediante raíces aéreas y puede subir 13 a 40 pies, con hojas juveniles que se agrandan drásticamente a medida que asciende; en interior, en una maceta o colgando de un estante, se mantiene de solo unas pocas pulgadas de alto y unos pocos pies de largo. Tolera la poca luz y el riego poco frecuente mejor que casi cualquier otra planta de follaje, por lo que es una favorita de principiantes. Nativa de las Islas de la Sociedad de la Polinesia Francesa y ahora naturalizada por los trópicos, es rústica al aire libre solo en climas libres de heladas (aproximadamente USDA 10b-12b) y es una maleza invasora agresiva donde se escapa. Todas sus partes son tóxicas si se mastican o se ingieren.

La santolina es un arbusto perennifolio compacto y de porte almohadillado, originario del Mediterráneo occidental y central, apreciado por su follaje plumoso de un gris plateado intenso y aromático, y por sus flores amarillas en botón que aparecen en verano. En el jardín destaca como bordura baja, acento plateado o elemento estructural en jardines de nudos, y tolera la sequía y los suelos pobres con facilidad una vez arraigada. Su punto débil es la escasa longevidad en suelos pesados o húmedos: sin un drenaje excelente y una poda dura anual, se enleña, se abre por el centro y se derrumba en tres a cinco años, lo que hace de la elección del emplazamiento la decisión más importante antes de plantar.

El boj de hoja pequeña es un arbusto perennifolio compacto y denso cultivado durante siglos en Japón (donde se describió por primera vez a partir de plantas cultivadas de origen silvestre incierto), con poblaciones genuinamente silvestres conocidas en Taiwán. Se ha utilizado durante siglos para topiaria, setos bajos y bonsái. Su textura fina de hojas pequeñas y su porte naturalmente ordenado lo convierten en uno de los arbustos de jardín formal más ampliamente cultivados en las regiones templadas, y el cultivar 'Faulkner' ostenta el RHS Award of Garden Merit. La advertencia honesta es doble: todas las partes contienen alcaloides esteroideos (ciclobuxina) y son tóxicas para personas y animales de granja, y la especie se encuentra bajo una presión sostenida por la enfermedad del boj (Calonectria pseudonaviculata) y la polilla del boj (Cydalima perspectalis), estando B. microphylla documentada como más susceptible que el boj común europeo B. sempervirens, de modo que un seto establecido puede quedar defoliado en cuestión de semanas.