Gayuba (kinnikinnick)

El cotoneaster rastrero es un arbusto caducifolio extendido nativo de las montañas del centro y el suroeste de China, Nepal y Taiwán, apreciado por su distintiva ramificación plana en espiga de pez, sus pequeñas flores rosa-blancas estivales y la abundante cosecha de bayas rojas intensas en otoño que alimentan a las aves durante el invierno. Posee el galardón RHS Award of Garden Merit y tolera suelos pobres y secos en taludes y muros donde pocas plantas prosperan. El inconveniente honesto es doble: las bayas son ligeramente tóxicas para personas y mascotas (semillas cianogénicas, pulpa irritante gastrointestinal), y la planta se autosemilla con tal facilidad que se está naturalizando ampliamente en el Reino Unido e Irlanda, donde se considera potencialmente invasora -una preocupación real antes de plantarla junto a márgenes silvestres o setos vivos.

La festuca de Idaho es la planta a la que imita ese pequeño montículo azul que hay en todos los centros de jardinería. Ese montículo es casi siempre Festuca glauca, una ornamental europea que se ahueca por el centro y pide reposición cada pocos años; la festuca de Idaho es la original del oeste de América del Norte, una gramínea cespitosa perenne, longeva y de mata densa, con el mismo follaje fino de un azul a un verde grisáceo sobre una planta aproximadamente tres veces mayor y con un cometido ecológico de verdad. Es una gramínea de estación fría, que florece de abril a julio sobre cañas rígidas que se levantan alrededor del doble de la altura de la mata de hojas, y está construida hacia abajo y no hacia los lados: raíces gruesas y de penetración profunda que llevan micorrizas simbióticas, y ningún rizoma. Ahí está toda la diferencia entre esta gramínea y la festuca roja, la especie rastrera de césped de este mismo grupo. La festuca de Idaho nunca se trama formando tepe, nunca repara un hueco extendiéndose y no se puede segar como un césped. Lo que hace en cambio es sujetar un talud. El Lady Bird Johnson Wildflower Center la califica de tolerante a la sequía y excelente para el control de la erosión, y señala la trampa en la misma frase: las plántulas solo son débilmente competitivas, y solo las plantas maduras llegan a ser fuertemente competitivas. Añada que su semilla se consigue en el comercio pero su germinación no es alta, y el resumen honesto del arraigo es que en un sitio con malas hierbas esto es un proyecto de dos a tres años, no un arreglo de una sola temporada. Otras dos advertencias van por delante. No existe ficha de Missouri Botanical Garden PlantFinder para esta especie ni entrada de RHS Find a Plant, así que esta ficha se apoya en una base de datos de plantas nativas y en una enciclopedia, y no en indicaciones de ensayo hortícola, y es más pobre en comportamiento de jardín que las fichas de festucas que la rodean. Y su terreno documentado es occidental: laderas rocosas y calveros secos en bosque, desde Columbia Británica y Alberta hacia el sur por las montañas hasta el centro de California y Colorado. Nada de lo que aquí se cita describe cómo se comporta en un verano húmedo del este, así que esta ficha no lo adivina.

Liriope muscari es una vivaz perennifolia de aspecto herbáceo originaria de los sotobosques sombríos de China, Japón y Corea, donde crece a altitudes de entre 330 y 4.600 pies (330 a 4600 pies). En el jardín forma densas matas de follaje verde oscuro arqueado, supresor de malas hierbas, coronado por espigas de flores lila-púrpura a finales del verano, seguidas de ornamentales bayas negras - lo que le ha valido el RHS Award of Garden Merit. Tolera la sequía y es notablemente adaptable, pero el inconveniente real es su comportamiento fuera de su área nativa: en partes del este de los Estados Unidos es una especie invasora documentada, que se propaga mediante rizomas y autosemillado en áreas naturales, y aporta un valor escaso para la fauna silvestre en comparación con alternativas de cobertura vegetal nativas.

Bergenia cordifolia (tratada a menudo por los botánicos como sinónimo dentro de B. crassifolia) es una perenne siempreverde y resistente, nativa de las montañas Altái, el sur de Siberia y Mongolia, cultivada por sus grandes y contundentes hojas coriáceas y acorazonadas que se tiñen de rojo-bronce durante el invierno y por sus espigas de flores rosa intenso a principios o mediados de primavera. Es uno de los tapizantes más tolerantes en cultivo: soporta sombra profunda, suelo pobre, sequía y fríos continentales intensos (comúnmente clasificada hasta la zona USDA 3 en horticultura estadounidense; RHS la califica como H7, resistente por debajo de -4°F). Su contrapartida real son sus rizomas de arrastre superficiales: en climas suaves y húmedos pueden colonizar bastante más allá de la plantación prevista, y las grandes hojas persistentes acumulan detritos caídos y son notoriamente atractivas para babosas y picudos de la vid.

El pasto coreano de terciopelo (Zoysia tenuifolia) es un pasto de estación cálida de textura extremadamente fina, nativo de Asia oriental, apreciado como alternativa de césped 'sin siega' (no-mow) y como cubresuelo bajo, casi musgoso. Sin segar, se entreteje formando una alfombra densa y ondulada de hojas diminutas y finas como agujas que se amontona y ondula como terciopelo verde - el aspecto que le da sus otros nombres, 'pasto de templo' y 'pasto de Mascareñas'. Es lento para establecerse pero, una vez entretejido, es denso y sorprendentemente tolerante al pisoteo. Dos advertencias honestas impiden que sea una elección despreocupada: se extiende agresivamente por estolones superficiales (corredores) y se meterá en los arriates y pasará el borde del vecino a menos que se contenga con un borde firme, y como todos los zoysias es un pasto de estación cálida que se vuelve pajizo y entra en latencia durante el clima fresco - NO es perenne en invierno. Su taxonomía también es confusa: muchas autoridades tratan a Zoysia tenuifolia como sinónimo de Zoysia matrella o Zoysia pacifica, por lo que circula bajo varios nombres en el comercio.

Un helecho perennifolio del noroeste del Pacífico con frondes coriáceas de color verde oscuro que alcanzan 3 a 5 pies de longitud - una de las plantas del sotobosque más icónicas del noroeste del Pacífico. De larga vida (décadas), tolerante a la sombra y uno de los helechos perennifolios más fiables para climas frescos y húmedos.