Cotoneaster rastrero

Un ornamental aéreo y transparente de la familia de las verbenas (Verbenaceae), nativo de América del Sur y naturalizado en gran parte del cálido sureste de los Estados Unidos. NC State Extension describe una planta erguida de 2 a 5 pies de altura sobre tallos delgados pero resistentes de color verde con marcas rojas, coronados desde el verano hasta el otoño por densos racimos planos y redondeados de pequeñas flores tubulares de color morado-lavanda, muy por encima de hojas predominantemente basales, lanceoladas, dentadas y de color verde oscuro. Perenne en las zonas USDA 7-11 (cultivada como anual en climas más fríos), es de rápido crecimiento, tolerante a la sequía y a los ciervos, y un imán para abejas, mariposas y colibríes - aunque se autosembra libremente y algunas fuentes la han calificado de invasora.

La bola de nieve americana es un arbusto caducifolio norteamericano que forma colonias mediante rizomas, nativo de Canadá y de los estados del norte y oeste de EE. UU., apreciado por sus bayas cerosas de color blanco nieve que persisten bien entrado el invierno después de que las hojas hayan caído. Tolera una amplia variedad de suelos y exposiciones -desde plena sol hasta sombra profunda, desde suelos calizos hasta arcillosos- lo que lo convierte en uno de los arbustos más adaptables del género. Lo que hay que tener presente antes de plantarlo es triple: las bayas son tóxicas para las personas (provocan vómitos), el sistema radicular rizomatoso puede colonizar una zona y formar matas densas difíciles de eliminar, y la planta se extiende de forma agresiva en suelos húmedos; es, por tanto, una planta que tiene cabida en jardines naturalistas o plantaciones para la fauna, pero que en un jardín ordenado requiere un límite firme.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

El lauroceraso es un arbusto o pequeño árbol perennifolio de crecimiento rápido, nativo del litoral del mar Negro, desde Albania y Bulgaria hacia el este a través de Turquía hasta el Cáucaso e Irán septentrional, apreciado por su follaje brillante y vistoso, sus racimos de flores blanco cremosas en primavera y su incomparable tolerancia a la sombra, la sequía y las podas severas. Forma setos densos, pantallas o rellenos de sotobosque excepcionales en las zonas 6-9. La advertencia honesta es doble: todas las partes de la planta contienen glucósidos cianogénicos (ácido prúsico), lo que hace que hojas, semillas y frutos sean genuinamente tóxicos para personas y animales; y en climas suaves y húmedos como los del Reino Unido y el noroeste del Pacífico, se naturaliza de forma agresiva mediante frutos dispersados por aves, está clasificado como invasor y puede ahogar la vegetación nativa del sotobosque de manera masiva.

El viburno de hoja de arce es el pequeño, el de sombra y el de terreno seco, y esos tres hechos son toda la razón para plantarlo. El Missouri Botanical Garden lo sitúa en de 3 a 6 feet de alto y de 2 a 4 pies de ancho, lo que lo deja aproximadamente en un tercio del tamaño del viburno dentado (arrowwood) o del viburno negro (blackhaw) y lo convierte en el único miembro de este grupo que cabe bajo un roble establecido sin pelearse con él. Es además, en palabras del MBG, en general más tolerante a la sombra que muchas de las otras especies de Viburnum, y el Wildflower Center califica su tolerancia a la sequía de ALTA sobre suelos secos y pedregosos. La sombra seca bajo frondosas maduras es el sitio más difícil que la mayoría de los jardineros tiene, y la lista de arbustos que de verdad lo quieren es corta; este está en ella. Las hojas son el carácter de campo y también el nombre: opuestas, trilobadas y groseramente dentadas como una hoja de arce rojo, de 2 a 5 pulgadas de largo, con pequeñas manchas negras por el envés que ningún otro viburno de este catálogo lleva. Las flores son diminutas y blancas, y se disponen en cimas planas de pedúnculo largo de hasta 3 pulgadas de diámetro, y el fruto madura pasando del rojo al negro azulado a finales de verano. El color otoñal es la recompensa y es genuinamente inusual: el MBG lo califica de excelente y lo nombra como de un púrpura rojizo a magenta, y Wikipedia registra el rango como desde el amarillo pálido, pasando por el naranja, hasta el rosa, el rosa fuerte o el púrpura rojizo, según la cantidad de luz que reciba la planta. El rosa no es un color que los arbustos del este ofrezcan habitualmente. Dos límites honestos. Rebrota de raíz, y el Wildflower Center es más franco al respecto que el MBG - rebrota profusamente hasta formar colonias grandes, laxas y abiertas -, así que lo que usted planta es una mancha de sotobosque que se extiende, no un ejemplar. Y la cosecha de fruto es escasa comparada con la del viburno dentado o la del nannyberry, porque una colonia clonal es un único individuo genético y los viburnos por lo general necesitan un segundo. Plántelo por las hojas, por el terreno que cubre y por las orugas del azul de primavera, y trate cualquier fruto como una propina.

Dos cosas que conviene resolver antes que nada. Primero, el nombre: este catálogo ya incluye una planta llamada possumhaw, y es un acebo, Ilex decidua. No están emparentados, quieren terrenos distintos y solo uno de los dos es este arbusto. El Missouri Botanical Garden archiva esta especie como smooth witherod, que es el nombre más seguro con el que comprarla, y menciona possumhaw viburnum en segundo lugar. Segundo, el terreno: este es el viburno de suelo húmedo. El MBG califica su agua de media a húmeda, enumera el suelo húmedo como su única tolerancia y el jardín de lluvia entre sus dos usos sugeridos, y el Lady Bird Johnson Wildflower Center lo sitúa en sabanas, bosques bajos húmedos y turberas, sobre suelos húmedos, fangosos y ácidos. Ese es el eje que lo separa de sus parientes aquí. El viburno de hoja de arce es el arbusto de sotobosque que rebrota en sombra seca, el viburno nannyberry es el arbolito alto de los márgenes de tierras altas, y el viburno de hoja lustrosa es el que se planta donde el agua se queda. Lo que usted obtiene a cambio de los pies mojados es la mejor exhibición de fruto del grupo y una de las mejores de cualquier arbusto nativo. Las bayas ovoides no maduran sin más: recorren una secuencia de color - rosa claro, luego rosa intenso, luego azul, luego negro purpúreo - y, como una cima madura de forma desigual, a finales de verano es habitual que bayas de un rosa intenso y bayas de un azul violáceo coincidan en la misma cima, contra hojas lustrosas de un verde oscuro que después viran a un color otoñal granate a rojo púrpura. El inconveniente es que la exhibición depende de la polinización. El MBG dice sin rodeos que hay que plantar los arbustos en grupos y no como ejemplares aislados para obtener la mejor polinización cruzada y la consiguiente exhibición de fruto, así que una planta sola es la única manera de quedarse con todo el arbusto y nada de la razón por la que se planta.