Flor-de-maio

O aloé-tigre (Gonialoe variegata, sin. Aloe variegata) é uma suculenta compacta e sempre-verde nativa da árida região do Karoo, na África do Sul, e da Namíbia, onde cresce em fissuras de rochas com meia-sombra e solo arenoso ou pedregoso de drenagem rápida. Nos jardins, destaca-se como espécime de vaso ou como ponto focal suculento, muito valorizado pelas suas folhas espiraladas verde-escuras com faixas brancas irregulares e pelos longos espigos florais alaranjados que atraem suimangas (nectarínias) em seu habitat natural. A ressalva honesta é a intolerância ao frio: a planta não sobrevive a temperaturas abaixo de 41°F e deve ser protegida em ambientes livres de geada em todos os climas, exceto nos mais quentes - além disso, todas as partes da planta são tóxicas para gatos, cães e animais de criação, por conta dos glicosídeos antraquinônicos presentes na camada de látex.

Hippeastrum x hybridum é um híbrido de jardim complexo derivado de seis ou mais espécies silvestres de Hippeastrum nativas da América do Sul tropical e subtropical, desenvolvido por meio de melhoramento intenso desde o final do século XVIII e hoje o 'amarílis' dominante vendido mundialmente como bulbo natalino. Produz flores espetaculares em forma de trombeta - de 5 a 8 polegadas de diâmetro - em escapos robustos e sem folhas, nas cores vermelho, rosa, branco, laranja, salmão ou bicolor, tornando-se uma das mais dramáticas plantas de interior de florescimento invernal disponíveis. A ressalva honesta é a toxicidade: toda a planta, especialmente o bulbo, contém licorina e alcaloides relacionados em concentrações que causam vômitos, salivação, tremores e hipotensão em animais de estimação e crianças - por isso deve ser mantida fora do alcance e manuseada com cuidado.

O verdadeiro cacto-de-natal - o híbrido Schlumbergera x buckleyi - é um cacto de festas epífito e de vida longa, cultivado em ambiente interno em quase toda parte por seus caules arqueados e segmentados e por suas flores rosa a magenta que se abrem em pleno inverno, por volta do Natal. Vale a pena acertar a identidade, porque a maioria das plantas vendidas e rotuladas como 'cacto-de-natal' é na verdade o cacto-de-ação-de-graças, Schlumbergera truncata. Você pode distinguir os dois pelas bordas dos segmentos achatados do caule e por quando florescem: o verdadeiro cacto-de-natal tem margens de segmento arredondadas e festonadas e floresce algumas semanas mais tarde, em pleno inverno, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem dentes afiados, semelhantes a garras, e floresce do fim do outono ao início do inverno. Ao contrário de um cacto de deserto, trata-se de uma epífita de floresta que cresce em ramos de árvores na Mata Atlântica do sudeste do Brasil, então ela quer luz indireta intensa, um substrato de boa drenagem, água com parcimônia e - para formar seus botões - noites frescas e dias curtos. Um ponto tranquilizador que a distingue de muitas plantas de casa: ela é não tóxica para gatos e cães. Mais uma marca confirma: o verdadeiro cacto-de-natal tem pólen rosado e flores quase regulares (radiais) e pendentes, enquanto o cacto-de-ação-de-graças tem pólen amarelo e flores assimétricas dispostas quase na horizontal.

A famosa planta carnívora de pântano - uma roseta baixa e em touceira de armadilhas articuladas em forma de mandíbula, franjadas por "dentes" rígidos que se fecham sobre insetos que tocam seus pelos-gatilho. Apesar de sua fama mundial e de sua onipresença como planta de interior, Dionaea muscipula é nativa de uma única região minúscula: as savanas de pinheiros e os pântanos úmidos mantidos pelo fogo dentro de um raio de aproximadamente 75 miles de Wilmington, na Carolina do Norte (e na Carolina do Sul adjacente). É globalmente rara na natureza, e o extrativismo ilegal de plantas selvagens é um sério problema de conservação, criminalizado, portanto compre apenas exemplares propagados em viveiro. É também muito mais exigente do que sua reputação sugere: precisa de solo ácido e pobre em nutrientes de turfa e areia, água isenta de minerais, sol pleno e uma genuína dormência de inverno fresco - e definha e morre se tratada como uma planta de interior comum, quente o ano todo.

A haworthia almofada é uma suculenta minúscula, seleta e que forma touceiras, cujas folhas carnudas, macias e de cor verde-azulada terminam em "janelas" translúcidas - na natureza a planta se afunda no solo e deixa a luz alcançar seus tecidos internos através dessas pontas claras, uma adaptação à luz intensa e seca do Karoo. POWO (Kew) a indica como nativa do Eastern Cape da África do Sul (Cape Provinces). É uma joia para um vaso ou um peitoril de janela, mais do que uma planta de jardim. De modo incomum para esse grupo de suculentas, ela prefere luz INTENSA INDIRETA ou meia-sombra em vez do sol pleno e forte, que a queima e a avermelha; dê a ela uma drenagem aguda e regue com moderação durante o crescimento, bem menos no inverno. O EXCESSO DE REGA - e o solo frio e úmido - é a principal causa de morte, e ela é SENSÍVEL À GEADA (a RHS a classifica como tenra, H1c-H2), de modo que quase em toda parte é cultivada como planta de interior ou em uma estufa livre de geadas. É cultivada por sua folhagem translúcida e de joia, não como planta comestível, e raramente floresce em cultivo.

A hawórtia-zebra (nome comercial Haworthia fasciata; atualmente chamada corretamente de Haworthiopsis fasciata) é uma minúscula suculenta em roseta endêmica da Cabo Oriental, na África do Sul, onde cresce em areias ácidas de fynbos próximo a Port Elizabeth e Uitenhage - classificada como Quase Ameaçada na Lista Vermelha da SANBI. É uma das suculentas mais vendidas no mundo: compacta, de crescimento lento, tolerante à escassez de água e declarada não tóxica para animais de estimação pela ASPCA. A ressalva honesta é dupla: ela é intolerante à geada (dificilmente suporta um ou dois graus de geada; cultivo ao ar livre nas zonas USDA 9b–11), por isso em quase todo lugar é uma planta de interior ou de vaso temporário em pátio - e a verdadeira H. fasciata é genuinamente rara em cultivo; a maioria das plantas vendidas sob este nome (e a maioria das imagens, incluindo a nossa) é na verdade a espécie intimamente relacionada H. attenuata, que apresenta tubérculos brancos em AMBAS as faces da folha, ao contrário da face interna lisa da espécie verdadeira.