Sassafrás

O abeto-azul-do-Colorado (Picea pungens) é uma conífera estreita e rigidamente piramidal das Montanhas Rochosas centrais e meridionais, e a origem de quase todo perene azul-prateado em cultivo. A cor é real e é a razão pela qual ele é plantado: as acículas carregam uma pruína cerosa que se lê desde o verde-acinzentado até um azul-claro quase metálico, mais intenso nas cultivares selecionadas. Em sua área nativa, entre cerca de 6.000 e 11.000 feet, do Wyoming e de Idaho ao sul até o Arizona e o Novo México, é uma árvore de montanha de clima fresco, de margens úmidas de córrego e fundos de cânion. Plantado bem fora dessa área - que é onde a maioria das pessoas o encontra - é uma das coníferas mais confiavelmente decepcionantes do leste dos Estados Unidos, onde os verões úmidos trazem a queda de acículas e o cancro por Cytospora, e um exemplar de quinze anos com frequência perde os galhos inferiores e nunca os recupera. Também é plantado pequeno demais: a pirâmide de viveiro vira uma árvore de 30 a 60 pés. Dados ar fresco, sol pleno, espaço e expectativas honestas, ele é soberbo e longevo.

O abeto-balsâmico (Abies balsamea) é A árvore de Natal do nordeste dos Estados Unidos e, para a maioria dos jardins, uma árvore para admirar em vez de plantar. O Missouri Botanical Garden é inequívoco quanto ao motivo: a espécie é nativa de climas frios e não é recomendada para plantio nas condições de verão quente e úmido ao sul da zona USDA 5, é em geral intolerante à poluição urbana, e o MBG declara explicitamente que não a recomenda para o seu próprio clima de St. Louis. A Wikipedia põe o mesmo limite pelo outro lado - ela quer uma temperatura média anual perto de 40°F com umidade constante, e a pouca umidade combinada com temperatura alta é o que trava a área de ocorrência. Esta é uma árvore boreal. Vai de Labrador e Terra Nova para o oeste até Alberta e para o sul até Minnesota, Wisconsin, Nova Inglaterra e Nova York, e depois só sobrevive nos Apalaches subindo, aguentando entre 2,500 e 5,000 feet até tão ao sul quanto a Virgínia e a Virgínia Ocidental. Onde o clima de fato lhe serve, ela é soberba: uma flecha estreita e aromática de 50 a 70 pés e de apenas 15 a 25 pés de largura, vestida de acículas achatadas e obtusas de 0,6 a 1,2 polegadas de comprimento, verde-escuras por cima e com duas faixas estomáticas branco-giz por baixo, torcidas na base de modo que se dispõem em duas fileiras horizontais de cada lado do ramo. Duas características valem a pena aprender com a mão. A casca jovem é lisa e cinza e cravejada de VESÍCULAS DE RESINA que esguicham quando furadas - nenhuma pícea e nenhum pinheiro faz isso - e as pinhas eretas, de 2 a 3 polegadas e púrpura-escuras, amadurecem para marrom e SE DESINTEGRAM no galho em setembro, soltando suas escamas e deixando um eixo central nu de pé sobre o raminho. Uma pinha de abeto é, portanto, algo que quase nunca se encontra inteiro no chão, que é o jeito mais rápido de distinguir Abies de Picea. Essa resina é também a razão pela qual esta árvore tem lugar na história da óptica: o bálsamo-do-canadá, a oleorresina extraída dessas vesículas da casca, seca formando uma massa transparente com índice de refração perto de 1.52, na prática o mesmo do vidro crown, de modo que funcionava como cola invisível para cimentar elementos de lentes e virou o meio de montagem padrão das lâminas de microscópio a partir de cerca de 1830. Foi abandonado durante a Segunda Guerra Mundial em favor de adesivos de poliéster, epóxi e uretano, que não amarelam e têm resistência térmica e a solventes muito melhor. A lista honesta de senões é longa: o adelgídeo-lanígero-do-bálsamo, a tortriz-das-gemas-da-pícea (esta é a hospedeira principal preferida da tortriz), besouros-da-casca, ácaros-rajados nas ondas de calor, cancros, podridão-do-cerne, podridão-de-raiz, ferrugem-das-acículas e queima-dos-raminhos, além de ramoneio pesado por cervos, raízes rasas que só a deixam firme ao vento dentro de um maciço, e uma vida útil medida em décadas, e não em séculos.

Uma pequena árvore decídua nativa (ou arbusto rebrotante formador de moita) do leste e do centro da América do Norte, cultivada por nuvens de flores brancas fragrantes de 5 pétalas que abrem em March antes das folhas e pelas ameixas vermelhas comestíveis que vêm em seguida no início do verão. Forma uma copa ampla e espalhada, com atraentes raminhos castanho-avermelhados escuros que às vezes carregam ramúsculos laterais espinhosos. É hospedeira larval documentada de borboletas-rabo-de-andorinha e de outras borboletas, com flores de valor especial para abelhas nativas, mamangavas e abelhas melíferas.

Uma árvore decídua nativa de porte médio das matas ricas, várzeas e bordas de bosque do leste da América do Norte - ereta-espalhada a arredondada, tipicamente de 35 a 50 pés de altura (ocasionalmente até 80 pés). Notável por sua seiva leitosa, folhas dentadas frequentemente lobadas, casca castanho-avermelhada e fruto comestível vistoso que amadurece do vermelho ao roxo-escuro. O fruto alimenta aves e mamíferos, e as flores primaveris discretas dão lugar a uma colheita farta no fim da primavera.

Uma pequena árvore nativa de sub-bosque das florestas do leste da América do Norte, que produz o maior fruto nativo do continente - uma drupa de sabor tropical, com gosto de creme de banana, no fim do verão. A hospedeira larval canônica do rabo-de-andorinha-zebra (Protographium marcellus, um especialista em Annonaceae) segundo a NC State; sem colônias de pawpaw a borboleta não consegue se reproduzir. Autoincompatível - duas árvores geneticamente distintas são necessárias para a frutificação. Polinizada por moscas e besouros por meio de fétidas flores marrom-avermelhadas na primavera.

O único azevinho nativo dos EUA com folhas verdes espinhosas e bagas vermelhas vivas - uma árvore folhosa perene, ereta e piramidal, que amadurece lentamente até 15 a 30 pés em cultivo (até 50 pés em estado silvestre). As folhas espessas, coriáceas e verde-escuras têm dentes marginais espinhosos, e as árvores femininas polinizadas exibem vistosas drupas vermelhas a alaranjadas que amadurecem no outono e persistem pelo inverno como alimento para pássaros. Este é o clássico "azevinho de Natal" de guirlandas e decorações.