Rododendro-de-catawba

Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 polegadas de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5 a 8 pés, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Um arbusto nativo de quatro estações do sudeste dos Estados Unidos, onde a NC State Extension observa que cresce de forma silvestre em bosques úmidos e ao longo de margens de córregos. É um arbusto decíduo ereto, de múltiplos caules, de crescimento lento, atingindo cerca de 4 a 8 pés de altura e 4 a 10 pés de largura, batizado por suas grandes folhas verde-escuras lobadas em formato de carvalho. Vistosas panículas piramidais de 4-12 inches de flores branco-creme abrem do fim da primavera ao verão e desbotam para rosa e depois castanho, enquanto a folhagem marcante torna-se vinho, laranja e mogno no outono, sobre casca cor de canela que se desprende. Fácil e de baixa manutenção em solo organicamente rico e bem drenado, é cultivada como espécime, em maciços ou como cerca-viva informal.

Uma árvore perene densa, de cônica a estreitamente piramidal, nativa do leste e do centro da América do Norte, valorizada como conífera de cerca-viva e de plantio junto à fundação. Ramalhetes achatados, em forma de leque, de folhagem escamiforme, aromática e verde-amarelada, revestem a árvore desde o chão, e a casca marrom-avermelhada se desprende em lascas nos troncos maduros. Árvores silvestres podem atingir 40 a 60 pés, mas plantas cultivadas costumam ficar perto de 20 a 30 pés; pequenos cones em forma de urna e a densa cobertura perene a tornam valiosa como alimento e abrigo para aves.

Aucuba japonica é um arbusto perene dioico de crescimento lento, nativo dos vales florestados úmidos, dos matagais e das margens de córregos do sudeste da China, de Taiwan, da Coreia e do Japão. Conquista seu lugar nos jardins por uma capacidade compartilhada por quase nenhum outro arbusto de folhas grandes: desempenho genuíno em sombra profunda e seca sob poluição urbana, tornando-o uma planta estrutural de referência onde pouco mais sobrevive. O alerta honesto é a toxicidade - todas as partes, especialmente as folhas e as bagas vermelhas, contêm o glicosídeo iridoide aucubina, que causa náuseas e vômitos se ingerido (e transtornos gastrointestinais em animais de estimação), tornando-a, portanto, inadequada onde crianças ou animais pastam sem supervisão; e por ser a espécie dioica, é necessário haver um exemplar macho ao alcance dos polinizadores para que as plantas fêmeas produzam as bagas vermelhas ornamentais pelas quais é valorizada.

Disanthus cercidifolius é um arbusto caducifólio de crescimento lento (Hamamelidaceae) nativo de habitats de bosque no Japão e centro-leste da China, cultivado quase exclusivamente pela sua espetacular exibição outonal de folhagem em forma de coração nos tons de vermelho, púrpura, laranja e amarelo, e pelas suas curiosas flores outonais geminadas, de cor púrpura-escura e semelhantes a aranhas. Detém o RHS Award of Garden Merit e justifica seu lugar como exemplar ponto focal em uma borda de bosque abrigada ou de solo ácido. A ressalva honesta é a química do solo sem concessões: como calcífugo estrito, declina lentamente e morre em solo calcário acima de aproximadamente pH 6,0, é intolerante à seca e notoriamente difícil de estabelecer, e é um dos arbustos ornamentais de crescimento mais lento em cultivo - uma década ou mais para um exemplar que valha a pena.

O azevinho-japonês é um arbusto perene denso e de folhas pequenas, nativo do Japão, Coreia, leste da China e regiões adjacentes do leste asiático, amplamente cultivado como substituto do buxo para sebes formais e topiarismo. Tolera bem podas intensas e prospera em solos ácidos em uma faixa que abrange as zonas USDA 5b-8b. O ponto crítico a considerar é duplo: as bagas pretas e brilhantes são tóxicas para humanos e animais domésticos (característica de todo o gênero Ilex), e a espécie é listada como invasora em partes do leste dos Estados Unidos, onde mudas dispersas por pássaros colonizam as bordas de matas nativas.