Protea

Protea neriifolia, a protea-barbada, é um arbusto perene de fynbos alto e robusto, originário da Região Florística do Cabo, na África do Sul, cultivado por seus grandes capítulos florais em forma de taça com brácteas de cor rosa-suave a creme, cada uma debruada por uma característica «barba» de pelos pretos ou brancos nas pontas das brácteas. Folhas estreitas, semelhantes às da espirradeira, vestem os ramos, e suas flores duradouras são um pilar do comércio de flor de corte. É uma das proteas mais fáceis, de floração mais longa e mais cultivadas, mas é SENSÍVEL À GEADA (RHS H3, resistente apenas até cerca de -4C por breves períodos) e corresponde a um clima temperado quente ou mediterrâneo, zonas USDA 9a-11, ou cultivo sob vidro. Como toda a sua família, é SENSÍVEL AO FÓSFORO: o fertilizante fosfatado comum ou a farinha de ossos a matarão, e ela exige solo ácido, de drenagem muito acentuada, a pleno sol e com boa circulação de ar. Em sua terra natal, os capítulos ricos em néctar são polinizados por aves: beija-flores-do-velho-mundo (suimangas) e suçarás.

Um arbusto escultural e perene do fynbos que ostenta o maior capítulo floral de qualquer protea — um grande cálice de brácteas rosadas e pontiagudas envolvendo um denso disco central — e a flor nacional da África do Sul. Folhas coriáceas e arredondadas vestem uma cepa lenhosa adaptada ao fogo. É nativa das Províncias do Cabo, na África do Sul, a Região Florística do Cabo / fynbos (POWO, Kew), e é SENSÍVEL À GEADA: a RHS a classifica como tenra (H3), rústica apenas até cerca de -4C/25F brevemente, de modo que fora dos climas temperado-quentes / mediterrâneos é cultivada sob vidro ou em um local abrigado e muito bem drenado. Como toda Proteaceae é SENSÍVEL AO FÓSFORO — evoluiu nos solos pobres em nutrientes do fynbos com raízes em cacho (proteoides), e o fertilizante fosfatado comum ou a FARINHA DE OSSOS a matarão. Em estado selvagem, os capítulos ricos em néctar são polinizados por aves, visitados por suimangas e nectarínias. Cultivada de forma ornamental e como flor de corte de primeira linha; não é uma planta comestível.