Pedras vivas

Aloe maculata (babosa-sabão, também chamada de babosa-zebra; por muito tempo vendida como Aloe saponaria) é uma suculenta entouceirante e sem caule da África austral, com folhas largas e triangulares marcadas por manchas pálidas em formato de "H" distintivo. É cultivada por seus cachos florais de topo achatado com flores tubulares em tons que vão do laranja-avermelhado ao coral e amarelo, sustentados em hastes altas e ramificadas que atraem nectarínias, abelhas e outros insetos. Uma resistente forração tolerante à seca e ao sal que se espalha por rebentos, presta-se a jardins rochosos, bordaduras secas, plantios costeiros e vasos em climas quentes. É sensível à geada: o RHS a classifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), de modo que as folhas são danificadas abaixo de zero e ela precisa de proteção ou de invernada em ambiente interno onde ocorram geadas. O gel da folha é usado tradicionalmente para a pele e outras enfermidades, mas a planta é registrada como prejudicial se ingerida (manuseie com cuidado; as sementes são reputadamente venenosas), então trate-a como não apropriada para consumo casual perto de pessoas e animais de estimação.

O colar-de-botões é uma suculenta rastejante sul-africana (Crassulaceae) nativa de encostas rochosas e vegetação de matagal nas Províncias do Cabo e no KwaZulu-Natal, onde se espalha por arbustos em longos caules não ramificados. Em jardins livres de geada (zonas USDA 9b–11b), é uma cobertura de solo textural, planta para jardins de pedra ou elemento cascateante em vasos; em climas mais frios, é uma planta de interior ou suculenta de pátio protegida da geada. A ressalva honesta é dupla: é intolerante à geada e pode ser morta ou desfigurada por uma geada severa, e - assim como outros membros tóxicos do gênero, como a planta-jade - deve ser tratada como tóxica para gatos e cães, não sendo uma escolha segura para plantios acessíveis a animais de estimação.

A famosa planta carnívora de pântano - uma roseta baixa e em touceira de armadilhas articuladas em forma de mandíbula, franjadas por "dentes" rígidos que se fecham sobre insetos que tocam seus pelos-gatilho. Apesar de sua fama mundial e de sua onipresença como planta de interior, Dionaea muscipula é nativa de uma única região minúscula: as savanas de pinheiros e os pântanos úmidos mantidos pelo fogo dentro de um raio de aproximadamente 75 miles de Wilmington, na Carolina do Norte (e na Carolina do Sul adjacente). É globalmente rara na natureza, e o extrativismo ilegal de plantas selvagens é um sério problema de conservação, criminalizado, portanto compre apenas exemplares propagados em viveiro. É também muito mais exigente do que sua reputação sugere: precisa de solo ácido e pobre em nutrientes de turfa e areia, água isenta de minerais, sol pleno e uma genuína dormência de inverno fresco - e definha e morre se tratada como uma planta de interior comum, quente o ano todo.

Gentiana acaulis é uma perene alpina de porte baixo e formadora de tapetes, nativa das montanhas da Europa Central e Meridional - os Alpes, os Pireneus e os Bálcãs - onde cresce em prados curtos e campinas rochosas entre 800 e 3.000 m de altitude. Nos jardins, é valorizada por suas extraordinárias flores em trombeta azul-intenso no final da primavera, e recebeu o RHS Award of Garden Merit. O ponto crítico, para ser honesto, é seu notório hábito de "emburrar": plantas bem estabelecidas podem recusar-se a florescer por anos sem razão aparente, e o único remédio do jardineiro é desenterrar e replantar o tapete alguns centímetros adiante - um comportamento exasperante que a torna uma exibição confiável em alguns jardins e uma não-florescedora frustrante em outros.

Gerbera jamesonii, a margarida-de-barberton (também margarida-do-transvaal), é uma erva perene perene e tufada da família das margaridas (Asteraceae) nativa das pradarias de chuva de verão e do bosque rochoso do nordeste da África do Sul e de Eswatini. Forma uma roseta basal de folhas lobadas das quais se erguem escapos florais sem folhas, cada um encimado por uma única e grande inflorescência tipo margarida em laranja-avermelhado, amarelo, rosa ou branco. É a ancestral silvestre dos milhares de cultivares de gérbera de floricultura e merece seu lugar como um ponto focal de longa floração em bordaduras e vasos de pátio, atraente para abelhas e outros insetos. A precaução de maior peso é a sensibilidade à geada: o RHS a classifica como H1C, o que significa que ela sobrevive ao ar livre apenas no verão ou nos locais mais amenos e livres de geada e deve passar o inverno sob vidro em outros lugares (aproximadamente USDA 9-11). É não tóxica, sem risco de envenenamento relatado para pessoas ou animais de estimação, tornando-a uma escolha segura onde a toxicidade é uma preocupação.

Um bulbo de floração primaveril cultivado por densas espigas eretas de florzinhas cerosas em forma de estrela em azul, roxo, rosa, vermelho ou branco - famoso por uma fragrância intensa, às vezes avassaladora. Plante os bulbos em meados do outono para uma floração em abril; a qualidade das flores tipicamente declina após o primeiro ano, então as espigas mais densas frequentemente precisam ser replantadas a cada duas temporadas. Toda parte do bulbo é levemente tóxica e a seiva pode causar dermatite de contato, então recomenda-se o uso de luvas ao plantar.