Coroa-imperial

O copo-de-leite dourado é uma perene tuberosa da família do arão (Araceae), cultivada por suas grandes e brilhantes espatas em forma de funil na cor amarelo-dourado - tipicamente marcadas com uma mancha roxa profunda na base e envolvendo um espádice amarelo a condizer - sustentadas em hastes robustas acima de folhas verde-escuras com manchas brancas no verão. Sua origem selvagem é genuinamente incerta: diz-se que ocorre na província de Mpumalanga (antigo Transvaal), na África do Sul, mas fontes confiáveis a tratam como uma planta de jardim de parentesco desconhecido, sem população selvagem confirmada (Wikipedia). No jardim, é um acento ousado para vasos e canteiros nas zonas 8–10, e passa o inverno como tubérculo levantado em climas mais frios. A ressalva honesta é tríplice: todas as partes são tóxicas (os rafídeos de oxalato de cálcio causam ardência oral intensa - perigosos para crianças, animais de estimação e gado), a planta é sensível ao gelo (RHS H1C) e deve ser levantada e armazenada seca abaixo de cerca da zona 9, e não tolera ficar em solo encharcado durante a dormência - é nitidamente mais tolerante à seca, mas mais propensa ao apodrecimento, do que seu primo de espata branca Z. aethiopica.

Eucomis comosa, o lírio-abacaxi ou eucomis-vinho, é um bulbo decíduo de crescimento estival da família dos aspargos (Asparagaceae), endêmico das províncias da Eastern Cape e KwaZulu-Natal, na África do Sul. A partir de um bulbo grande, muitas vezes roxo, emite uma roseta basal de folhas em fita e uma robusta espiga floral repleta de flores estreladas brancas a roxas, coroada por um tufo de brácteas folhosas que lhe dá uma silhueta semelhante a um abacaxi no meio para o fim do verão. É um marcante ponto focal e exemplar de vaso para bordaduras, prezado por sua floração duradoura. A rusticidade é a precaução de maior peso: vai de sensível à geada a apenas de rusticidade limítrofe (RHS H4, aproximadamente USDA 8–10, sobrevivendo a breves quedas perto de 23 a 14°F em terreno bem drenado e abrigado), então em climas mais frios é cultivada em vasos e levantada ou movida para abrigo no inverno, e se ressente da umidade invernal. O bulbo e a folhagem contêm saponinas e podem causar leve irritação na boca, salivação e mal-estar estomacal se ingeridos, então mantenha-a longe de animais de estimação e crianças.

Aloe maculata (babosa-sabão, também chamada de babosa-zebra; por muito tempo vendida como Aloe saponaria) é uma suculenta entouceirante e sem caule da África austral, com folhas largas e triangulares marcadas por manchas pálidas em formato de "H" distintivo. É cultivada por seus cachos florais de topo achatado com flores tubulares em tons que vão do laranja-avermelhado ao coral e amarelo, sustentados em hastes altas e ramificadas que atraem nectarínias, abelhas e outros insetos. Uma resistente forração tolerante à seca e ao sal que se espalha por rebentos, presta-se a jardins rochosos, bordaduras secas, plantios costeiros e vasos em climas quentes. É sensível à geada: o RHS a classifica como H1C (aproximadamente USDA 9b-11), de modo que as folhas são danificadas abaixo de zero e ela precisa de proteção ou de invernada em ambiente interno onde ocorram geadas. O gel da folha é usado tradicionalmente para a pele e outras enfermidades, mas a planta é registrada como prejudicial se ingerida (manuseie com cuidado; as sementes são reputadamente venenosas), então trate-a como não apropriada para consumo casual perto de pessoas e animais de estimação.

Gerbera jamesonii, a margarida-de-barberton (também margarida-do-transvaal), é uma erva perene perene e tufada da família das margaridas (Asteraceae) nativa das pradarias de chuva de verão e do bosque rochoso do nordeste da África do Sul e de Eswatini. Forma uma roseta basal de folhas lobadas das quais se erguem escapos florais sem folhas, cada um encimado por uma única e grande inflorescência tipo margarida em laranja-avermelhado, amarelo, rosa ou branco. É a ancestral silvestre dos milhares de cultivares de gérbera de floricultura e merece seu lugar como um ponto focal de longa floração em bordaduras e vasos de pátio, atraente para abelhas e outros insetos. A precaução de maior peso é a sensibilidade à geada: o RHS a classifica como H1C, o que significa que ela sobrevive ao ar livre apenas no verão ou nos locais mais amenos e livres de geada e deve passar o inverno sob vidro em outros lugares (aproximadamente USDA 9-11). É não tóxica, sem risco de envenenamento relatado para pessoas ou animais de estimação, tornando-a uma escolha segura onde a toxicidade é uma preocupação.

O ranúnculo-persa é uma perene herbácea tuberosa nativa do leste do Mediterrâneo - do Chipre, Creta e Turquia até o Irã, o Iraque e o Levante - onde floresce em matagais rochosos e pradarias do final do inverno à primavera. Em jardins, é admirado por suas flores luminosas, semelhantes a papoulas, em vermelho, laranja, rosa, amarelo e branco (formas silvestres simples) ou pelos densos dobrados multicamadas das estirpes comerciais 'Tecolote' e 'Bloomingdale', tão apreciados pelos floristas. A ressalva honesta é sua sensibilidade ao frio: os tubérculos são destruídos abaixo de aproximadamente 14°F, portanto jardineiros nas USDA zonas 7 e mais frias devem levantá-los e armazená-los após a folhagem secar a cada verão, e toda a planta contém protoanemonina, um irritante de pele e trato gastrointestinal tóxico para humanos e animais de criação por contato ou ingestão.

O buxo-japonês é um arbusto perene compacto e denso, cultivado no Japão por longa data (onde foi descrito pela primeira vez a partir de plantas cultivadas de origem silvestre incerta), com populações genuinamente silvestres conhecidas de Taiwan, usado por séculos para topiaria, bordaduras baixas e bonsai. Suas folhas pequenas de textura fina e porte naturalmente arrumado o tornam um dos arbustos formais mais amplamente cultivados em regiões temperadas, e a cultivar 'Faulkner' detém o RHS Award of Garden Merit. O aviso honesto é uma dupla ameaça: todas as partes contêm alcaloides esteroidais (ciclobuxina) e são tóxicas para humanos e animais, e a espécie está sob pressão contínua do míldio-do-buxo (Calonectria pseudonaviculata) e da mariposa-do-buxo (Cydalima perspectalis), sendo B. microphylla documentada como mais suscetível do que a B. sempervirens europeia comum - uma cerca-viva estabelecida pode ser desfolhada em questão de semanas.