Figueira-comum

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4 a 8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30 a 60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 - ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

Uma pequena árvore nativa de sub-bosque das florestas do leste da América do Norte, que produz o maior fruto nativo do continente - uma drupa de sabor tropical, com gosto de creme de banana, no fim do verão. A hospedeira larval canônica do rabo-de-andorinha-zebra (Protographium marcellus, um especialista em Annonaceae) segundo a NC State; sem colônias de pawpaw a borboleta não consegue se reproduzir. Autoincompatível - duas árvores geneticamente distintas são necessárias para a frutificação. Polinizada por moscas e besouros por meio de fétidas flores marrom-avermelhadas na primavera.

Uma árvore nativa resistente e de porte médio do leste e do meio-oeste dos Estados Unidos, cultivada tanto por seu vistoso fruto alaranjado comestível quanto por sua casca espessa, cinza-escura e distintiva, fendida em blocos retangulares. Pequenas flores branco-esverdeadas em forma de urna abrem em May e June, e o fruto doce amadurece após a geada. Em grande parte dioica - uma árvore feminina precisa de um polinizador masculino por perto para frutificar - e notavelmente tolerante à seca e à nogueira uma vez estabelecida.

Outrora a madeira de lei dominante na copa das florestas do leste dos Estados Unidos - uma estimativa de quatro bilhões de árvores, valorizada pelo crescimento rápido, pela madeira resistente ao apodrecimento e por uma enorme safra anual de castanhas doces e comestíveis que alimentava pessoas, gado e fauna por igual. No início dos anos 1900, um fungo asiático introduzido, o cancro-da-castanheira (Cryphonectria parasitica), varreu tudo e a destruiu funcionalmente: pelos anos 1950 a espécie estava efetivamente extinta como árvore florestal madura. Sistemas radiculares sobreviventes ainda emitem brotos de tocos antigos, mas o cancro quase sempre os anela e mata antes que possam crescer o suficiente para florescer e se reproduzir. A realidade honesta para um jardineiro é que não se pode cultivar de forma confiável uma castanheira-americana madura de tipo selvagem hoje. Os caminhos realistas são os híbridos de retrocruzamento resistentes ao cancro da The American Chestnut Foundation ou as linhagens transgênicas tolerantes ao cancro ainda em implantação - não uma muda selvagem pura, que o cancro quase certamente matará.

A cerejeira-selvagem europeia - também chamada de mazzard ou gean - e a espécie-mãe por trás de quase todas as cultivares de cereja-doce vendidas para consumo, incluindo a Bing. Flores brancas e perfumadas que abrem isoladas ou em cachos de 3 a 5 flores na primavera, pouco antes das folhas, seguidas por pequenas cerejas doces, do vermelho ao preto, no início do verão. Uma árvore decídua de 15 a 30 pés em cultivo (até 60 pés na natureza); pássaros e esquilos apreciam os frutos e a naturalizaram dos jardins para a natureza por todo o leste e centro-oeste da América do Norte.

Uma bela árvore perenifólia de folha larga e intensamente aromática, nativa da costa da Califórnia e do sudoeste do Oregon, onde cresce desde uma densa árvore de sombra arredondada, de 30 a 75 pés, até um grande arbusto de múltiplos caules em locais mais inóspitos. As folhas estreitas, lustrosas e de tom verde-escuro são ricamente perfumadas - esmague uma e o óleo pungente e picante é inconfundível - e pequenos cachos de flores de tom amarelo-esverdeado pálido, no fim do inverno e no início da primavera, dão lugar a frutos redondos, parecidos com azeitonas, que amadurecem de verde para roxo. É uma das árvores mais fragrantes da Costa Oeste e uma perenifólia resistente e adaptada à seca para as zonas 7-9, mas carrega duas advertências importantes: os óleos são fortes o bastante para lhe render o apelido de 'árvore-da-dor-de-cabeça', e ela é um importante hospedeiro foliar e reservatório de Phytophthora ramorum, o patógeno por trás da Morte Súbita do Carvalho, de modo que não deve ser plantada perto de carvalhos ou tanoaks em regiões afetadas.