Pleomele

Um arbusto florífero lenhoso e decíduo da família Hydrangeaceae, nativo do Japão, da China, da Coreia e do Sudeste Asiático e há muito cultivado como a clássica "hortênsia" ou hortênsia-francesa. A NC State Extension descreve um arbusto arredondado de 3 a 6 pés de altura e largura, com folhas grandes, opostas, simples e serrilhadas (4 a 8 polegadas de comprimento) e grandes inflorescências arredondadas do tipo bola-de-neve ou planas do tipo lacecap no fim da primavera e no verão, em branco, rosa, azul ou roxo. Famosamente, a cor da flor acompanha a química do solo - solos ácidos deixam as flores azuis e solos alcalinos as tornam rosas. Ela quer proteção do sol forte da tarde e umidade constante, o que a torna um esteio de plantios de fundação sombreados e de bordaduras florestais.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.

O azevinho-japonês é um arbusto perene denso e de folhas pequenas, nativo do Japão, Coreia, leste da China e regiões adjacentes do leste asiático, amplamente cultivado como substituto do buxo para sebes formais e topiarismo. Tolera bem podas intensas e prospera em solos ácidos em uma faixa que abrange as zonas USDA 5b-8b. O ponto crítico a considerar é duplo: as bagas pretas e brilhantes são tóxicas para humanos e animais domésticos (característica de todo o gênero Ilex), e a espécie é listada como invasora em partes do leste dos Estados Unidos, onde mudas dispersas por pássaros colonizam as bordas de matas nativas.

Também conhecida como iúca de Big Bend, a iúca-de-bico é uma iúca arborescente do deserto de Chihuahua. Nos Estados Unidos ela só cresce na natureza no condado de Brewster, no Texas, em torno de Big Bend, e além disso no norte do México. Devagar, em 10 a 20 anos pela conta da RHS, ela ergue uma cabeça quase esférica de mais de 100 folhas estreitas verde-azuladas sobre um tronco envolto em folhas velhas secas, chegando a 8,2 a 13,1 pés, e na primavera solta acima da cabeça uma haste ramificada de flores brancas pendentes. O nome vem do fruto, uma cápsula com a ponta afilada em forma de bico. O NC State Extension a considera uma das iúcas com tronco mais resistentes ao frio, até a zona 5, desde que o solo drene rápido: solo encharcado apodrece as raízes. Duas coisas a pesar antes. A Flora of North America, a RHS e o Wildflower Center descrevem folhas terminadas em espinho, então ela não deve ficar ao lado de um caminho, mesmo que o NC State diga que as folhas dela são mais macias que as da maioria das iúcas. E a ASPCA lista as iúcas como tóxicas para cães, gatos e cavalos. O USDA PLANTS e o Wildflower Center a classificam como iúca-de-Thompson (Yucca thompsoniana); a Flora of North America, o GRIN Taxonomy e a World Checklist de Kew a mantêm como espécie própria.