Árvore-de-fumaça

O alfeneiro-japonês é um arbusto perene denso, nativo do centro e sul do Japão (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) e da Coreia, amplamente plantado nas zonas 7-10 como sebe de crescimento rápido e cortina de privacidade. Sua folhagem verde-escura, cerosa e brilhante, aliada à tolerância a podas intensas, o torna um recurso indispensável para plantios de privacidade, e as panículas brancas e perfumadas no final da primavera e início do verão são um bônus. O ponto crítico é triplo: todas as partes - especialmente as bagas roxo-negras que amadurecem do outono ao inverno - são tóxicas para pessoas, cães, gatos e cavalos; a planta tornou-se uma invasora documentada em cerca de 11 estados do Sudeste dos EUA, onde escapa do cultivo para bordas de matas; e seu crescimento denso e rápido pode sufocar os plantios ao redor se não for podado regularmente.

O chimonanto é um arbusto caducifólio nativo do centro e leste da China, cultivado por séculos por uma façanha extraordinária: pequenas flores cerosas de perfume intenso, em amarelo, que se abrem em ramos desnudos no coração do inverno, de novembro a março em jardins temperados. Justifica seu lugar como arbusto estrutural próximo a um caminho ou porta onde o aroma de pleno inverno possa surpreender quem passa. O alerta honesto é duplo - a planta é tóxica em todas as suas partes (a calicantina presente em folhas, sementes e caules representa risco real a animais domésticos e de criação), e nos outros dez meses do ano é francamente sem atrativos: folhagem caducifólia grosseira e sem graça, que no máximo torna-se amarelo opaco no outono e não produz frutos ornamentais, tornando-a uma planta de uma única estação que exige instalação cuidadosa.

A flor-dos-sete-filhos é um arbusto caducifólio de crescimento rápido ou pequena árvore multi-caule nativa de falésias e margens de floresta nas províncias de Anhui e Zhejiang, no leste da China, onde apenas cerca de nove populações silvestres sobrevivem (IUCN Vulnerável). Em jardins, justifica seu espaço por uma estação ornamental excepcionalmente longa: flores brancas perfumadas se abrem em setembro, depois as pétalas caem e os cálices incham e adquirem uma coloração rosa-avermelhada intensa ao longo de outubro-novembro, prolongando a exibição bem adentro do outono. O alerta honesto é o porte: a planta é genuinamente vigorosa e atingirá 15 a 20 pés em uma década, tornando-a inadequada para jardins pequenos, a menos que se esteja disposto à poda drástica anual de renovação - e seu sistema radicular expansivo, com emissão de rebentos, pode colonizar vários metros além da copa ao longo do tempo.

A fotínia-de-fraser é um grande arbusto híbrido perene criado no Viveiro Fraser, no Alabama, na década de 1940, pelo cruzamento da japonesa Photinia glabra com a chinesa P. serratifolia; não possui ocorrência silvestre. Seus brotos novos de vermelho-escarlate brilhante, produzidos em ondas da primavera ao verão, tornaram-na um dos arbustos para sebe mais plantados no Reino Unido e no sudeste dos Estados Unidos. O problema real é a mancha-foliar por Entomosporium (Entomosporium maculatum): em climas úmidos, essa doença fúngica provoca desfolhamento progressivo e pode matar plantas estabelecidas ao longo de várias estações, tornando a sebe densa e contínua pouco confiável sem intervenção repetida com fungicidas ou circulação de ar muito boa.

O azevinho-japonês é um arbusto perene denso e de folhas pequenas, nativo do Japão, Coreia, leste da China e regiões adjacentes do leste asiático, amplamente cultivado como substituto do buxo para sebes formais e topiarismo. Tolera bem podas intensas e prospera em solos ácidos em uma faixa que abrange as zonas USDA 5b-8b. O ponto crítico a considerar é duplo: as bagas pretas e brilhantes são tóxicas para humanos e animais domésticos (característica de todo o gênero Ilex), e a espécie é listada como invasora em partes do leste dos Estados Unidos, onde mudas dispersas por pássaros colonizam as bordas de matas nativas.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.