Chimonanto

A flor-dos-sete-filhos é um arbusto caducifólio de crescimento rápido ou pequena árvore multi-caule nativa de falésias e margens de floresta nas províncias de Anhui e Zhejiang, no leste da China, onde apenas cerca de nove populações silvestres sobrevivem (IUCN Vulnerável). Em jardins, justifica seu espaço por uma estação ornamental excepcionalmente longa: flores brancas perfumadas se abrem em setembro, depois as pétalas caem e os cálices incham e adquirem uma coloração rosa-avermelhada intensa ao longo de outubro-novembro, prolongando a exibição bem adentro do outono. O alerta honesto é o porte: a planta é genuinamente vigorosa e atingirá 15 a 20 pés em uma década, tornando-a inadequada para jardins pequenos, a menos que se esteja disposto à poda drástica anual de renovação - e seu sistema radicular expansivo, com emissão de rebentos, pode colonizar vários metros além da copa ao longo do tempo.

O clássico arbusto perene de folha larga das sebes formais, da topiaria e das bordaduras aparadas - folhas pequenas, brilhantes, verde-escuras e opostas sobre uma estrutura densa e arredondada que tolera a poda de modelagem melhor do que quase qualquer outro arbusto. Nativo do sul da Europa, oeste da Ásia e norte da África, exibe flores primaveris discretas de um verde-creme e mantém as folhas o ano todo. Todas as partes são tóxicas se ingeridas e a folhagem pode causar irritação na pele, mas essa mesma química o torna confiavelmente resistente a coelhos e veados.

O bambu-celestial é um arbusto de folhagem persistente (semidecíduo em invernos frios), nativo do leste asiático, desde as encostas do Himalaia até o Japão, valorizado pela sua marcante folhagem durante todo o ano - que brota rosa-avermelhada na primavera, torna-se verde no verão e flameja vermelho-púrpura no outono e no inverno -, além de panículas de flores brancas no verão e bagas vermelhas brilhantes que persistem. É adaptável, tolerante à seca após estabelecido e pouco exigente na maioria dos solos, do pleno sol à sombra parcial. A ressalva honesta é dupla: todas as partes da planta - especialmente as bagas - contêm compostos cianogênicos, e o consumo excessivo das bagas pode ser letal para os sanhaços-do-cedro (cedar waxwings) e é tóxico para gatos e gado, tornando-o uma má escolha onde as aves se concentram para se alimentar de frutos no inverno; e no sudeste dos Estados Unidos é classificado como invasor (Flórida, Categoria I) e é melhor substituído por uma alternativa nativa não invasora.

A espiréia-de-Thunberg é um arbusto caducifólio de textura fina e ramos arqueados, nativo do leste da China e do Japão, e uma das primeiras espiréias a florescer - seus ramos delgados ficam cobertos de cachos de pequenas flores brancas no final do inverno ou início da primavera, muitas vezes antes de as folhas estreitas semelhantes às do salgueiro emergirem completamente. Em canteiro ensolarado e bem drenado é resistente, de estabelecimento rápido e detentora do RHS Award of Garden Merit. A ressalva honesta é a alelopatia: as raízes e a serrapilheira liberam cis-cinnamoyl glucosides e cis-cinnamic acid, compostos que suprimem mensuralmente a germinação e o crescimento de plantas próximas - evite plantá-la em misturas densas de flores silvestres ou em espaçamento próximo com perenes de raízes superficiais.