Camellia

Um arbusto perenifólio de folhas largas, originário do Japão, China e Coreia, cultivado por suas vistosas flores de inverno a primavera, de 3-5 inches, em branco, rosa, vermelho, amarelo e lavanda, contra folhas lustrosas, coriáceas e verde-escuras. A camélia mais amplamente cultivada, com milhares de variedades nomeadas e uma única forma da espécie pura, cujas pétalas largas e sobrepostas circundam um denso centro de estames amarelo-dourados. Rústica no inverno apenas até as zonas USDA 7-9, ela precisa de solo úmido, ácido, organicamente rico, e do abrigo da meia-sombra.

A camélia-sasanquá é um arbusto perene nativo das florestas do sul do Japão — Kyushu, Shikoku e as ilhas Ryukyu — onde cresce em bordas de florestas e encostas. Nos jardins, é valorizada como a camélia de floração mais precoce, com flores perfumadas de setembro a janeiro, quando quase nada mais está em flor, e tolera mais sol e seca do que sua parente Camellia japonica. O ponto crítico é a resistência ao frio: as flores abertas são enegrecidas pela geada forte, e a planta em si é confiavelmente resistente apenas a partir da zona 7a para o sul, tornando-a inadequada para grande parte do nordeste e do meio-oeste dos Estados Unidos sem abrigo significativo.

Camellia sinensis é o arbusto perene cujas folhas, brotos e hastes rendem todos os estilos de chá — branco, verde, oolong e preto — e é nativo das fronteiras de floresta de monção do sudoeste da China, Mianmar, nordeste da Índia e Sudeste Asiático continental. Em jardins fora das zonas 7–9, é sensível demais às geadas para ser cultivado sem proteção ao ar livre, e o ponto crítico honesto é sua exigência inflexível por solo constantemente úmido e ácido (pH 4,5–6,5): em qualquer solo alcalino ou propenso à seca estival, a planta amarelece, paralisa e se recusa a prosperar independentemente de quão quente seja o clima.