Bétula-prateada

Uma árvore perenifólia de folhas largas, sensível à geada, da família do louro, nativa do México e da América Central e cultivada em todos os trópicos e subtrópicos por seu fruto amanteigado em forma de pera. Folhas elípticas verde-escuras e lustrosas de 4 a 8 polegadas de comprimento revestem uma árvore que atinge 30 a 60 pés, enfeitada com panículas de flores verde-amareladas que dão lugar a grandes bagas de uma única semente. Rústica apenas nas zonas USDA 10-12 - ao norte disso é uma curiosidade de interior facilmente brotada a partir de um caroço, mas que raramente frutifica.

O abeto-azul-do-Colorado (Picea pungens) é uma conífera estreita e rigidamente piramidal das Montanhas Rochosas centrais e meridionais, e a origem de quase todo perene azul-prateado em cultivo. A cor é real e é a razão pela qual ele é plantado: as acículas carregam uma pruína cerosa que se lê desde o verde-acinzentado até um azul-claro quase metálico, mais intenso nas cultivares selecionadas. Em sua área nativa, entre cerca de 6.000 e 11.000 feet, do Wyoming e de Idaho ao sul até o Arizona e o Novo México, é uma árvore de montanha de clima fresco, de margens úmidas de córrego e fundos de cânion. Plantado bem fora dessa área - que é onde a maioria das pessoas o encontra - é uma das coníferas mais confiavelmente decepcionantes do leste dos Estados Unidos, onde os verões úmidos trazem a queda de acículas e o cancro por Cytospora, e um exemplar de quinze anos com frequência perde os galhos inferiores e nunca os recupera. Também é plantado pequeno demais: a pirâmide de viveiro vira uma árvore de 30 a 60 pés. Dados ar fresco, sol pleno, espaço e expectativas honestas, ele é soberbo e longevo.

O abeto-balsâmico (Abies balsamea) é A árvore de Natal do nordeste dos Estados Unidos e, para a maioria dos jardins, uma árvore para admirar em vez de plantar. O Missouri Botanical Garden é inequívoco quanto ao motivo: a espécie é nativa de climas frios e não é recomendada para plantio nas condições de verão quente e úmido ao sul da zona USDA 5, é em geral intolerante à poluição urbana, e o MBG declara explicitamente que não a recomenda para o seu próprio clima de St. Louis. A Wikipedia põe o mesmo limite pelo outro lado - ela quer uma temperatura média anual perto de 40°F com umidade constante, e a pouca umidade combinada com temperatura alta é o que trava a área de ocorrência. Esta é uma árvore boreal. Vai de Labrador e Terra Nova para o oeste até Alberta e para o sul até Minnesota, Wisconsin, Nova Inglaterra e Nova York, e depois só sobrevive nos Apalaches subindo, aguentando entre 2,500 e 5,000 feet até tão ao sul quanto a Virgínia e a Virgínia Ocidental. Onde o clima de fato lhe serve, ela é soberba: uma flecha estreita e aromática de 50 a 70 pés e de apenas 15 a 25 pés de largura, vestida de acículas achatadas e obtusas de 0,6 a 1,2 polegadas de comprimento, verde-escuras por cima e com duas faixas estomáticas branco-giz por baixo, torcidas na base de modo que se dispõem em duas fileiras horizontais de cada lado do ramo. Duas características valem a pena aprender com a mão. A casca jovem é lisa e cinza e cravejada de VESÍCULAS DE RESINA que esguicham quando furadas - nenhuma pícea e nenhum pinheiro faz isso - e as pinhas eretas, de 2 a 3 polegadas e púrpura-escuras, amadurecem para marrom e SE DESINTEGRAM no galho em setembro, soltando suas escamas e deixando um eixo central nu de pé sobre o raminho. Uma pinha de abeto é, portanto, algo que quase nunca se encontra inteiro no chão, que é o jeito mais rápido de distinguir Abies de Picea. Essa resina é também a razão pela qual esta árvore tem lugar na história da óptica: o bálsamo-do-canadá, a oleorresina extraída dessas vesículas da casca, seca formando uma massa transparente com índice de refração perto de 1.52, na prática o mesmo do vidro crown, de modo que funcionava como cola invisível para cimentar elementos de lentes e virou o meio de montagem padrão das lâminas de microscópio a partir de cerca de 1830. Foi abandonado durante a Segunda Guerra Mundial em favor de adesivos de poliéster, epóxi e uretano, que não amarelam e têm resistência térmica e a solventes muito melhor. A lista honesta de senões é longa: o adelgídeo-lanígero-do-bálsamo, a tortriz-das-gemas-da-pícea (esta é a hospedeira principal preferida da tortriz), besouros-da-casca, ácaros-rajados nas ondas de calor, cancros, podridão-do-cerne, podridão-de-raiz, ferrugem-das-acículas e queima-dos-raminhos, além de ramoneio pesado por cervos, raízes rasas que só a deixam firme ao vento dentro de um maciço, e uma vida útil medida em décadas, e não em séculos.

Uma conífera perenifólia montana muito grande das florestas frescas e úmidas das montanhas europeias, de porte estreitamente cônico quando jovem e que ultrapassa com folga os 100 pés (muitas vezes 98 pés e mais) na maturidade. Seu traço distintivo é a folhagem: acículas planas, rombas e dispostas em pente, de um verde escuro e brilhante na face e marcadas no verso por duas faixas branco-prateadas como giz, o que dá nome ao abeto 'branco'. As árvores maduras carregam cones eretos, em forma de barril, no alto da copa, que amadurecem e se desintegram na árvore em vez de cair inteiros. Abies alba é nativo das montanhas do centro e sul da Europa - os Pirineus, os Alpes, os Apeninos, os Cárpatos e os Bálcãs (POWO, Kew) - e leva essa origem ao jardim: precisa de um clima fresco, úmido e abrigado e de um solo profundo e bem drenado, e tem dificuldade em suportar o calor estival, a seca, a poluição atmosférica e as geadas tardias de primavera. Estabelece-se com lentidão e depois é longevo, um exemplar em escala florestal para jardins grandes e frescos e para zonas de montanha, não para locais quentes ou urbanos.

O abeto-da-china é uma grande conífera perene nativa do centro-sul e do sudeste da China, cultivada pelas suas acículas ousadas em forma de lança e pela forte silhueta piramidal que o tornam um ponto focal marcante em grandes jardins. Tem bom desempenho nas zones 6b–9b em solo úmido e bem drenado, com sol pleno a meia-sombra, atingindo 30 a 75 pés no cultivo (muito mais alto na floresta nativa). A ressalva honesta é seu hábito de manutenção: as acículas mortas persistem nos ramos internos e inferiores por anos, revestindo o terço inferior do tronco com saias marrons persistentes que muitos jardineiros acham desorganizadas - e como a espécie brota vigorosamente do toco quando cortada ou danificada, uma poda descuidada pode deixá-lo com uma forma indesejada de múltiplos caules.

O abeto-da-coreia (Abies koreana) é um abeto perenifólio compacto e de crescimento lento das altas montanhas do sul da Coreia do Sul, onde está confinado a cumes frescos e enevoados, mais famosamente o Hallasan, na Ilha de Jeju. Nos jardins, faz uma árvore pequena, densa, arrumada e cônica, em geral de 15 a 30 pés ao longo de muitos anos, com acículas curtas e largas, verde-escuras na face superior e marcadas na inferior por duas faixas brancas vívidas, de modo que a árvore inteira lampeja prateado quando o vento vira a folhagem. A sua assinatura são os cones: eretos, cilíndricos e de um azul-violeta intenso quando jovens, e, de forma incomum, ela os produz com liberdade mesmo em plantas jovens de apenas alguns feet de altura, razão pela qual é um dos abetos ornamentais mais colecionados e detém o Award of Garden Merit da RHS. O senão honesto é que se trata de uma verdadeira conífera de montanha: quer verões frescos, umidade constante e solo ácido e bem drenado, e ressente o calor, a seca e a poluição urbana, então decepciona nos jardins quentes de terras baixas ao sul de cerca da zona USDA 7. Também está Em Perigo na natureza, onde o aquecimento é amplamente responsabilizado por empurrar os seus povoamentos de altitude, cada vez menores, mais famosamente em Jeju, montanha acima.