Berberis-do-japão

Uma nativa praticamente acaule e perenifólia de folhas largas do centro e do leste da América do Norte: uma roseta basal de folhas rígidas, em forma de espada e com ponta espinhosa de até 30 polegadas de comprimento, franjadas ao longo das margens pelos fios brancos encaracolados que dão nome à espécie. No início do verão uma haste floral dispara do centro até 5 a 8 pés, sustentando flores pendentes, em forma de sino e branco-cremosas. Resistente o bastante para solos arenosos pobres, calor, seca e maresia, ela ganha seu lugar como estrutura arquitetônica em jardins secos e litorâneos.

Uma sarça nativa sem espinhos, cultivada por suas flores, não por seu fruto. Grandes flores perfumadas, de rosa-púrpura a magenta, abrem-se ao longo de um extenso trecho do verão acima de folhas grandes, macias e semelhantes às do bordo, em canas eriçadas (mas sem acúleos). Nativa das bordas florestais e encostas rochosas do leste da América do Norte, ela se prolifera por rebentos em colônias frouxas de 3 a 6 pés de altura e é um dos poucos arbustos de flores vistosas e tolerantes à sombra do gênero Rubus. O fruto agregado, vermelho e achatado, que se segue é comestível, mas seco e cheio de sementes - a maioria dos jardineiros cultiva esta planta pela floração e pela folhagem bonita e desarmada.

Um arbusto perenifólio de folha larga, denso, de porte ereto a arredondado, de 8 a 10 pés de altura e 6 a 8 pés de largura, cultivado pela estrutura o ano todo e por sua longa exibição, do fim do inverno à primavera, de panículas pendentes de flores brancas (às vezes rosa) perfumadas, em forma de urna. As folhas verde-escuras brilhantes ganham a cada primavera um marcante surto de crescimento novo bronze-avermelhado a acobreado, e as cadeias de botões florais verde-avermelhados se formam no outono e permanecem todo o inverno, para uma segunda estação de interesse. Nativo do sudeste da China, do centro ao sul do Japão e de Taiwan, quer solo ácido, uniformemente úmido mas bem drenado, abrigo do vento rigoroso de inverno e proteção do sol forte de tarde nas zonas mais quentes. Todas as partes são tóxicas se ingeridas.

Um arbusto decíduo grande, vigoroso e em forma de fonte que faz jus ao seu nome no fim da primavera, quando seus ramos arqueados se cobrem de massas de flores em forma de sino, cor-de-rosa pálidas e com a garganta amarela. Nativo da China, é um dos grandes arbustos primaveris à moda antiga: espetacular em plena floração, muito apreciado pelas abelhas e com uma casca marrom que se desprende, garantindo um discreto interesse no inverno. Também é genuinamente grande: alcança de 6 a 10 pés de altura e de largura na maturidade, então convém dar-lhe espaço em vez de combater seu tamanho com a tesoura. A forma a procurar é a premiada "Pink Cloud", de um rosa mais nítido e intenso do que a variável espécie obtida de semente.

Um arbusto nativo do leste da América do Norte, tolerante tanto à seca quanto ao alagamento, com brilhante interesse em três estações - flores branco-rosadas na primavera, bagas pretas, lustrosas e ricas em antioxidantes no fim do verão, e folhagem outonal vermelho-vinho deslumbrante - além de uma faixa de rusticidade ao frio extraordinariamente ampla (USDA 3a-8b). As bagas são adstringentes quando frescas, mas constituem a base de uma indústria comercial pequena, porém crescente (sucos, vinhos, geleias, suplementos), por seu teor excepcionalmente alto de antocianinas. Espalha-se por brotos de raiz; plante onde a formação de colônias seja bem-vinda.

O azevinho-glabro (Ilex glabra) é o arbusto perene nativo que faz o serviço que normalmente se pede ao buxo, e o faz em terreno onde o buxo morreria. É um perenifólio de folha larga, lento e de porte ereto-arredondado, de cinco a oito feet, da planície costeira do leste, com folhas pequenas, lustrosas e de margem lisa, e sem nenhum dos espinhos pelos quais o gênero é conhecido - de modo que se lê como uma massa verde macia, e não como um azevinho. O fruto é a surpresa: drupas do tamanho de uma ervilha que amadurecem em preto azeviche, e não em vermelho, que é de onde vem o nome e o que faz dele a exceção deste grupo. É rústico da zona 4 à 9, tolera solo úmido, erosão, coelhos, cervos e condições urbanas, e o Missouri Botanical Garden o indica para jardins de chuva e cercas vivas baixas. Duas coisas a prever. Ele precisa de solo ácido e fica clorótico sobre calcário. E é estolonífero - espalha-se por rebentos até formar uma colônia, o que é uma virtude num plantio naturalizado e um estorvo num canteiro de fundação bem arrumado.