Quercus

Le chêne à feuilles de saule (Quercus phellos) est le chêne que la plupart des gens ne reconnaissent pas comme tel. Ses feuilles sont étroites, à marge entière et semblables à celles d'un saule, longues de deux à cinq inches et terminées par une fine soie, et elles donnent à l'arbre une texture légère, presque plumeuse, sans rapport avec la silhouette lobée pour laquelle le genre est connu. C'est un chêne du groupe des chênes rouges, des fonds alluviaux et des terrasses fluviales du Sud-Est, et c'est l'un des meilleurs grands arbres de rue et d'ombrage disponibles dans le Sud américain et le sud du Midwest : rapide pour un chêne, tolérant l'argile et les terrains périodiquement humides, à l'aise en sol urbain tassé, et remarquablement épargné par les ravageurs qui accablent les autres chênes. Les feuilles fines sont aussi un cadeau pratique en automne, puisqu'elles se décomposent ou s'envolent au lieu d'exiger un ratissage. La seule chose à respecter est sa taille finale, de 40 à 75 pieds de haut pour une couronne de 25 à 50 pieds, et le fait qu'un jeune sujet garde une forme étroitement pyramidale qui ne s'ouvre en large couronne ovale d'arbre adulte qu'après une vingtaine d'années.

L'un des chênes natifs d'Amérique du Nord les plus majestueux - un membre à croissance lente et longévif du groupe des chênes blancs que Missouri Botanical Garden évalue à 60 à 80 pieds (parfois jusqu'à 150 pieds) avec une couronne également large et arrondie. Nommé pour ses gros glands dont les cupules sont frangées d'écailles mousseuses et hérissées près du bord. Remarquablement tolérant à la sécheresse et à l'argile, il s'étend du sud-est du Canada à travers le centre des États-Unis et peut mettre jusqu'à 35 ans avant de porter sa première récolte de glands.

Le chêne bicolore (Quercus bicolor) doit son nom à la feuille à deux tons qui l'identifie immédiatement : vert sombre luisant dessus, blanc argenté crayeux et doucement feutré dessous, si bien que la couronne entière scintille de pâle dès que le vent retourne le feuillage. C'est un chêne du groupe des chênes blancs, des fonds alluviaux, des bordures de marais et des plats mal drainés du Nord-Est, et c'est l'un des grands arbres d'ombrage indigènes les plus utiles de l'est des États-Unis : un arbre large à couronne arrondie, de 50 à 60 pieds en culture, qui tolère les terrains humides, tassés et mal drainés où presque rien d'autre de cette taille ne pousse, et qui, de façon déconcertante, se révèle en plus bien résistant à la sécheresse. C'est aussi l'un des chênes les plus rapides et l'un des plus faciles à employer dans un aménagement. Les deux choses à prévoir sont sa largeur, égale à sa hauteur, et son aversion pour le sol alcalin, où il jaunit de chlorose. Choisi pour une dépression humide ou un jardin de pluie à grande échelle, il est quasiment imbattable.

Un arbre canopée caduc natif à longue durée de vie de l'est de l'Amérique du Nord, à couronne arrondie, aux feuilles profondément lobées, et présentant l'un des dénombrements de Lépidoptères hôtes les plus élevés parmi tous les arbres natifs d'Amérique du Nord (les chênes soutiennent plus de 500 espèces de papillons et de mites selon Doug Tallamy). Les glands sont doux (comestibles après lessivage) et constituent le fourrage de base de la chaîne alimentaire des forêts feuillues de l'est - les pics, les geais bleus, les dindes sauvages, les cerfs et les ours noirs en dépendent tous. Un arbre qui se plante pour les siècles, pas pour les décennies.

Le seul chêne indigène de la Colombie-Britannique et de Washington, et le chêne principal de l'Oregon - un arbre caduc à croissance lente, profondément enraciné, aux feuilles brillantes à lobes arrondis profondément découpés et à la couronne large, robuste et arrondie. Il est la clé de voûte de la savane à chênes du Pacifique Nord-Ouest, fournissant glands et abri aux cervidés, petits mammifères et oiseaux. Remarquablement adapté à la sécheresse : il apprécie un sol sec en été et supporte mal l'irrigation.

Le chêne châtaignier (Quercus montana) est le chêne des crêtes rocheuses des montagnes de l'Est : un arbre du groupe blanc de 50 à 70 pieds, parfois jusqu'à 100, qui tient les versants secs, pierreux et acides où le sol est mince et où tout le reste peine. Il est doublement nommé pour ce à quoi il ressemble : les feuilles sont grossièrement et obtusément dentées plutôt que lobées, de sorte qu'elles se lisent comme du châtaignier et non comme du chêne, et l'écorce adulte est le tronc le plus profondément et le plus grossièrement crevassé de tous les chênes de l'Est, de grands blocs verticaux qui évoquent davantage un vieux châtaignier qu'un Quercus. Ses autres noms communs en anglais, chêne de roche et chêne châtaignier de roche, nomment directement l'habitat. Au jardin, c'est un grand arbre d'ombrage réellement robuste, à vraie tolérance à la sécheresse et à disposition inhabituelle pour pousser en terrain rocheux pauvre, et il porte les plus gros glands de ce groupe, jusqu'à une inch et quart, logés dans des cupules verruqueuses. Si vous hésitez entre celui-ci et le chêne chinquapin, le facteur décisif est la chimie du sol : celui-ci veut de l'acide, le chinquapin veut du calcaire.

Le chêne chinquapin (Quercus muehlenbergii) est le chêne du calcaire, et ce seul fait explique son importance. Presque tous les chênes qui valent la peine d'être plantés veulent un sol acide et jaunissent sur calcaire ; cet arbre du groupe blanc, de 40 à 60 pieds, fait l'inverse : il pousse naturellement sur des terrains rocheux, secs et alcalins et s'adapte volontiers aux sols à pH élevé, compactés et pleins de gravats d'un site bâti. Le Missouri Botanical Garden le note comme très adaptable aux conditions urbaines, et on le décrit pourtant encore comme peu cultivé : un décalage entre son utilité et la fréquence à laquelle on le plante. Ses feuilles sont étroites et oblongues, de quatre à sept inches de long, d'un vert luisant et bordées de dents grossières et aiguës plutôt que de lobes, d'où vient le nom de chinquapin. Il est tolérant à la sécheresse, peu exigeant et longévif. Deux réserves honnêtes : la couleur d'automne est un jaune et brun sans relief, et le Missouri Botanical Garden note qu'il peut mettre 30 ans à porter ses premiers glands.

Un excellent chêne rouge indigène, sous-utilisé, du centre-sud et du sud-est des États-Unis - un grand arbre d'ombrage et d'alignement caduc atteignant environ 50 à 70 pieds, à cime large et pyramidale dans sa jeunesse qui s'arrondit avec l'âge, et qui clôt la saison par un éclatant feuillage automnal rouge à écarlate. Son véritable atout est l'adaptabilité : NC State Extension et des décennies d'usage horticole montrent qu'il tolère l'argile alcaline, la chaleur, la sécheresse et les conditions urbaines, et qu'il résiste à la chlorose ferrique qui affecte le pin oak (Quercus palustris), d'aspect semblable, sur les sols à pH élevé. À bois solide, longévif et pollinisé par le vent comme tous les chênes, c'est un arbre clé pour la faune - l'un des principaux hôtes larvaires indigènes de papillons de nuit et de jour et une source de glands pour les oiseaux et les mammifères - et c'est une alternative judicieuse et résistante partout où le pin oak jaunirait et peinerait.

Un chêne nord-américain robuste et à croissance rapide du groupe des chênes rouges, originaire de l'est et du centre des États-Unis, et l'un des chênes les plus plantés en rue et au jardin pour son enracinement rapide et sa forme pyramidale nette dans la jeunesse. Les arbres matures atteignent 50 à 70 pieds avec un port de branches caractéristique sur trois niveaux : branches supérieures ascendantes, branches médianes horizontales et branches inférieures qui retombent gracieusement vers le sol. Le bémol honnête tient à la chimie du sol : le chêne des marais est très sujet à la chlorose ferrique (jaunissement internervaire des feuilles) sur les sols alcalins ou à pH élevé, de sorte qu'il n'est l'arbre approprié que sur des sites acides, humides et bien drainés ; sur les sols calcaires ou alcalins, choisissez plutôt le chêne de Shumard ou le chêne bicolore. NC State Extension le classe aussi comme toxique : les glands et le feuillage contiennent des tanins toxiques pour les chevaux et le bétail en quantité. En tant que chêne, c'est toutefois un arbre clé pour la faune - Quercus est le genre hôte de larves le plus important pour les papillons de nuit et de jour indigènes d'Amérique du Nord, et les glands nourrissent oiseaux et mammifères.

Un grand chêne rouge indigène des hautes terres sèches, sableuses et acides de l'est des États-Unis, cultivé avant tout pour sa spectaculaire couleur automnale écarlate profonde et tardive, parmi les plus belles de tous les chênes. Quercus coccinea est un arbre de canopée ouvert et à branches hautes atteignant 50 à 80 pieds, aux feuilles profondément lobées, à pointes en soies et luisantes. C'est un spécialiste des sites secs qui supporte mal le sol humide, l'argile lourde ou alcalin, et sa racine pivotante profonde le rend notoirement difficile à transplanter, d'où l'intérêt de le planter petit et de lui laisser du temps. En tant que chêne clé de voûte, il héberge une vaste communauté de larves de lépidoptères et ses glands nourrissent oiseaux et mammifères dans tout le réseau trophique de la forêt feuillue de l'est.

Le chêne étoilé (Quercus stellata) est le petit chêne blanc robuste et lent des hauteurs sèches, des clairières et des versants rocheux du sud et du centre-sud des États-Unis : 35 à 50 pieds à couronne arrondie, nommé en anglais pour la durabilité de son bois, qui fut le piquet de clôture standard en Amérique. Il porte la feuille la plus reconnaissable de tous les chênes nord-américains : épaisse et coriace, vert foncé, à cinq lobes disposés de telle sorte que les deux lobes médians agrandis se carrent en un contour net de croix ou de croix de Malte. L'épithète stellata renvoie aux poils étoilés qui garnissent le revers. Son vrai caractère est la patience. Le Missouri Botanical Garden note qu'il peut mettre 25 ans à porter une première récolte de glands, et les anciennes chênaies de chêne étoilé des Cross Timbers abritent des arbres plusieurs fois centenaires qui restent modestes de taille. L'avertissement pratique important est qu'il s'agit d'un arbre qu'il faut laisser tranquille : le chêne étoilé supporte exceptionnellement mal la perturbation racinaire et les changements de niveau du sol, et il est bien plus facile d'en conserver un existant que d'en établir un nouveau.

Le chêne noir (Quercus velutina) est le chêne des crêtes sèches de l'est de l'Amérique du Nord : un arbre du groupe rouge de 50 à 60 pieds qui colonise les collines, les versants et les crêtes graveleuses des hauteurs, là où les chênes de meilleure station renoncent. Deux choses l'identifient, et il vaut la peine de connaître les deux, car la feuille seule n'est pas fiable : l'écorce adulte est dure et compartimentée en blocs, fendue de sillons profonds, et gris foncé à presque noire sur les troncs ombragés et âgés, même si un tronc au soleil se lit souvent gris-brun ordinaire, de sorte que le nom exagère la couleur. Entaillez cette écorce et la couche interne est d'un jaune orangé saisissant. Cette écorce interne est tout l'enjeu historique de l'arbre : elle a fourni le quercitron, teinture jaune commerciale exportée d'Amérique du Nord à partir des années 1770, et c'est pourquoi l'espèce porte une histoire économique que sa réputation horticole discrète ne laisse pas deviner. Comme arbre de jardin, c'est un chêne d'ombrage honnête, peu exigeant et longévif, à belle couleur d'automne rousse et à forte valeur faunistique, rustique sur une plage exceptionnellement large, de la zone 3 à la zone 9. Le hic est le pivot : le chêne noir supporte la transplantation moins bien que la plupart des chênes, c'est donc un arbre à planter jeune et à laisser tranquille plutôt qu'à installer déjà formé.

Le chêne pédonculé (Quercus robur) est un arbre caduc massif à très longue durée de vie, originaire de la majeure partie de l'Europe et de l'ouest de l'Asie, reconnu comme l'un des arbres les plus riches en biodiversité du monde tempéré - accueillant environ 2 300 espèces associées au seul Royaume-Uni (Wikipedia). Il constitue un sujet de collection ou un point focal de parc incomparable dans les grands jardins, avec ses feuilles profondément lobées, ses chatons pendants au printemps et ses abondantes récoltes de glands en automne. La limite honnête est une question d'échelle et de patience : cet arbre atteindra à terme 66 à 131 pieds de hauteur avec une couronne étalée encore plus large et un système racinaire s'étendant bien au-delà du houppier, ce qui le rend totalement inadapté aux petits jardins, aux plantations en bord de trottoir ou à tout emplacement proche de bâtiments ou de canalisations ; les glands et les jeunes feuilles contiennent des gallotannins toxiques en grande quantité pour les chevaux, les bovins et autres animaux d'élevage.

Un chêne de canopée indigène à croissance rapide de l'est de l'Amérique du Nord, aux feuilles lobées à pointes sétacées, à un remarquable feuillage automnal brun-rougeâtre, et à une bonne tolérance urbaine - parmi les chênes les plus faciles à planter pour une utilisation résidentielle ou en alignement lorsque l'espace le permet. Il accueille la même communauté de Lépidoptères (hairstreaks, duskywings, teigne impériale) que les autres chênes selon NC State, bien que ses glands soient plus riches en tanins amers que ceux du chêne blanc et nécessitent un lessivage plus poussé pour une consommation humaine.

Le chêne rouge du Sud (Quercus falcata) est le grand chêne d'ombrage des hauteurs du Sud américain : 60 à 80 pieds de haut, tronc droit et couronne ouverte et arrondie, chez lui sur les crêtes sèches de sable et d'argile de la plaine côtière et du piémont. Son identité est la feuille et, plus précisément, le fait que la feuille refuse d'être constante : un même arbre porte en bas de larges feuilles trilobées en patte de dindon et, plus haut, des feuilles profondément découpées à cinq ou neuf lobes terminés en longues pointes courbes en faucille, ce que signifie falcata. Retournez-en une : le revers est densément laineux et roussâtre, vérification fiable quand le contour ne l'est pas. Il résiste réellement à la sécheresse, se plaît en sol sablonneux pauvre et en conditions urbaines, et le Missouri Botanical Garden ne relève aucun problème sérieux d'insectes ni de maladies, ligne inhabituelle pour un chêne. La réserve honnête concerne l'automne : malgré le nom, la couleur automnale est un brun rougeâtre terne que le Missouri Botanical Garden qualifie lui-même d'insignifiant. Plantez cet arbre pour sa silhouette, son ombre et sa robustesse, pas pour octobre.

Le chêne sempervirent emblématique de la côte et des contreforts californiens - un arbre à large cime avec un feuillage dense et sombre aux feuilles semblables à du houx, aux marges dentées épineuses qui s'enroulent vers le bas, et un tronc court souvent massif. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center le documente atteignant 20 à 50 pieds de hauteur et de largeur, avec de vieux spécimens pouvant atteindre 100 pieds et vivre pendant des siècles. Un arbre clé de voûte pour la faune sauvage : ses glands et son dense feuillage nourrissent et abritent la mésange des chênes, les geais de Californie et de Steller, la mésange à dos marron, et environ 30 autres espèces d'oiseaux, et il est la plante hôte de chenilles de trois espèces de duskywing et du papillon sister de Californie.

Un chêne persistant emblématique de la plaine côtière du sud-est des États-Unis - de majestueux arbres aux larges ramures drapées de mousse espagnole définissent le paysage du Sud. Longévité exceptionnelle (300 à 500 ans et plus sur les sites non perturbés) avec des branches horizontales s'étendant sur plus de 80 feet du tronc sur les spécimens matures. Tolérant au sel et résistant aux ouragans (l'arbre de couvert emblématique de la plaine côtière). Comme tous les chênes, il soutient des centaines d'espèces de Lépidoptères.