Opuntia

Un grand cactus à port d'arbre, fait de raquettes plates, ovales et articulées, cultivé presque partout dans le monde pour son fruit, la figue de Barbarie ou tuna, et pour ses jeunes raquettes, les nopalitos. La Flora of North America décrit un arbre de 9,8 à 19,7 pieds aux fleurs jaunes à orange et aux fruits jaunes, orange ou pourpres de 2 à 4 pouces de long, et dit qu'on ne le connaît qu'en culture et par des plantes échappées des cultures, le Mexique étant son berceau présumé. En dehors des zones USDA 8 et plus chaudes, c'est une plante en pot pour une fenêtre lumineuse, une véranda ou une serre. Dans les régions chaudes et sèches, il s'échappe : la Flora le signale naturalisé en Arizona et en Californie, et la WCVP recense 81 territoires dans le monde où il a été introduit. Ses raquettes et ses fruits portent des touffes de minuscules soies barbelées, les glochides, qui se fichent dans la peau : manipulez-le avec des gants épais.

Le cactus le plus rustique de l'est de l'Amérique du Nord - une plante indigène basse et semi-prostrée en touffe que Missouri Botanical Garden recense à seulement 6 à 14 pouces de haut, s'étendant par des cladodes aplatis et articulés qui s'enracinent là où ils touchent le sol. De voyantes fleurs jaune vif de 2 à 3 pouces de diamètre (parfois avec un œil rougeâtre) s'ouvrent en début d'été, suivies de fruits rouges comestibles. En automne, les cladodes se ratatinent et se couchent à mesure que la plante retire son eau pour l'hiver ; elle est parfaitement tolérante à la sécheresse, aux sols secs et aux lapins une fois établie.