Mahonia

Un arbuste persistant bas et rampant des montagnes Rocheuses de l'Ouest (aussi appelé mahonia rampant à raisin d'Oregon ; NC State le classe sous le synonyme Berberis repens). Il s'étend par des tiges souterraines pour former un tapis au feuillage de type houx de 12-24 inches de haut, avec un feuillage penné composé vert bleuté qui vire au bronze puis au rouge pourpre en hiver, des grappes de fleurs jaunes parfumées au printemps et des baies glauques noir bleuté semblables à des raisins en été. Robuste, très rustique, et tolérant à l'ombre et à la sécheresse une fois établi — l'un des meilleurs couvre-sols persistants indigènes pour l'ombre sèche.

Mahonia japonica (syn. Berberis japonica) est un arbuste architectural persistant originaire de Taïwan — le qualificatif « du Japon » reflète des siècles de culture au Japon, non son origine sauvage (Wikipedia, Berberis japonica). Il mérite sa place dans le jardin d'hiver grâce à ses longs racèmes pendants de fleurs jaunes intensément parfumées, portés de l'automne au début du printemps, suivis de baies bleu-noir ; le RHS lui a décerné l'Award of Garden Merit. L'avertissement honnête est triple : les baies et le feuillage contiennent des alcaloïdes de type berbérine (légèrement toxiques pour l'homme et les animaux domestiques, et les baies sont ornementales — à ne pas consommer), les folioles épineuses semblables au houx rendent la taille et les plantations sous la frondaison une véritable épreuve, et dans les climats maritimes doux, les graines disséminées par les oiseaux peuvent produire des semis dans les bordures.