Lilium

Les hybrides asiatiques sont les lis les plus faciles à cultiver et parmi les premiers à fleurir - des tiges rigides, non ramifiées, de 3-4 feet portent de grandes fleurs orientées principalement vers le haut et vers l'extérieur, larges de 4 à 6 pouces, disponibles dans presque toutes les couleurs sauf le bleu, souvent avec des taches sombres à la base. Les fleurs sont spectaculaires et excellentes à couper mais, contrairement à la plupart des autres groupes de lis, elles sont généralement sans parfum ou presque. Toutes les parties de la plante sont dangereusement toxiques pour les chats.

L'une des plus anciennes fleurs de jardin cultivées, le lis de la Madone est un bulbe estival majestueux qui dresse une tige haute et feuillue couronnée d'un bouquet de fleurs en trompette larges, tournées vers l'extérieur, d'un blanc pur, aux anthères jaune d'or et au parfum suave et puissant au début et au milieu de l'été. On le cultive pour cette trompette blanche classique et son enivrant parfum nocturne. Deux choses le rendent inhabituel parmi les lis de jardin : sa culture est l'inverse de presque tous les autres lis (on le plante peu profond à la fin de l'été et il forme une rosette de feuilles qui passe l'hiver), et comme tous les vrais lis, chacune de ses parties est très toxique et souvent mortelle pour les chats.

Le lis de Pâques arrive chez la plupart des gens comme presque aucune autre plante de ce catalogue : en cadeau forcé, dans un pot enveloppé de papier métallisé, en pleine trompette blanche en mars ou en avril, des mois avant sa véritable saison. Laissé à lui-même au jardin, Lilium longiflorum fleurit en juillet et en août, et le Missouri Botanical Garden le range sous le nom plus sobre de lis trompette. Tout, dans la version en pot, est fabriqué - bulbes arrachés à l'automne sur une bande étroite du littoral de Californie et de l'Oregon, refroidis, empotés, tenus sous un programme de températures qui amène les boutons à une date qui varie jusqu'à cinq semaines d'une année sur l'autre, et maintenus courts par des retardateurs de croissance. C'est pourquoi la plante qu'on vous a offerte mesure 16 à 20 pouces et que la même plante en pleine terre en fait 24 à 36. La phrase la plus importante de cette fiche n'est pas horticole. C'est l'espèce dont traite la littérature vétérinaire sur l'empoisonnement des chats par les lis : chacune de ses parties, y compris le pollen et l'eau du vase, provoque une insuffisance rénale aiguë chez le chat, moins d'une feuille peut suffire, et les cas non traités meurent en 36 à 72 heures. C'est aussi le lis qui entre dans les maisons en grand nombre, et c'est là tout le problème. S'il y a un chat dans la maison, cette plante ne franchit pas la porte. Au-delà de cela, soyons clairs sur ce qu'elle n'est pas. Ce n'est pas un bulbe de jardin rustique comme l'est le lis royal de cette même série - le Missouri Botanical Garden le donne de la zone 4 à la zone 8, le chiffre le plus généreux en circulation pour une endémique insulaire subtropicale, et une grande partie des services de vulgarisation agricole américains indiquent 5 à 8. Ce n'est pas non plus une espèce sauvage largement répandue : pour Kew, son aire indigène se limite aux îles Ryukyu, à Taïwan, au sud du Japon et aux Philippines, et à rien d'autre. Une fleur du commerce mondial dont l'aire naturelle se traverse en voiture en une journée.

Le lis du Canada (Lilium canadense) est le meilleur lis indigène que la plupart des jardiniers n'ont jamais cultivé, et les raisons honnêtes de cela méritent d'être dites avant les fleurs. Il est réellement rare dans le commerce des pépinières, il lui faut plusieurs années de la graine au bulbe capable de fleurir, il supporte mal d'être déplacé une fois installé, et à l'état sauvage il régresse. Wikipedia relève un broutage intense par le cerf de Virginie dans les paysages urbanisés comme une pression sur les populations, et le Native Plant Trust comme Utah State University Extension en nomment une seconde, plus récente : le criocère du lis (Lilioceris lilii), un coléoptère écarlate eurasiatique installé en Amérique du Nord depuis 1943 et présent aujourd'hui dans neuf provinces et quatorze États, a été observé se nourrissant précisément du lis du Canada. Ses larves sont le stade destructeur et elles mangent sous un bouclier de leurs propres excréments humides, ce qui est à la fois le caractère qui les identifie et la raison pour laquelle on ne les voit pas avant que la tige soit squelettisée. Face à cela, la plante elle-même est superbe. Le Lady Bird Johnson Wildflower Center décrit une tige de 3 à 8 pieds portant des étages de feuilles plates, verticillées et lancéolées et jusqu'à vingt fleurs penchées en juin et juillet, jaunes à l'extérieur et rouge orangé à taches sombres à l'intérieur, chacune suspendue à un long pédicelle arqué. Go Botany désigne le colibri à gorge rubis comme son pollinisateur, ce qui correspond exactement à ce pour quoi une clochette penchée à long nectaire et à tépales récurvés est faite. Deux faits pratiques le séparent des tulipes et des narcisses avec lesquels il partage l'étal de bulbes. Son bulbe est un empilement nu d'écailles lâches, sans tunique papyracée : il se dessèche au stockage et doit aller directement en terre. Et c'est un lis à enracinement caulinaire - le traitement de Flora of North America relève des racines caulinaires présentes et souvent très nombreuses -, il se plante donc plus profond que sa taille ne le laisse croire, ce qui fait la différence entre une plante qui dure et une plante qui décline en silence. Notez aussi que le Plant Finder du Missouri Botanical Garden, source principale de la plupart des fiches de ce catalogue, compte soixante-dix-huit entrées de Lilium et aucune page pour cette espèce : cette fiche s'appuie donc sur le Wildflower Center à la place.

Le lis royal (Lilium regale) est le lis trompette qui fonctionne vraiment, et les deux mises en garde sévères viennent d'abord parce que ce sont elles qui décident si vous devez le planter. Chaque partie d'un vrai lis - tépales, feuilles, tige, et le pollen orange qui se détache des anthères sur un rebord de fenêtre ou sur une table de fleurs coupées - provoque une insuffisance rénale aiguë chez le chat, et la dose est assez faible pour qu'un chat toilettant du pollen sur son pelage y ait suffi ; dans les cas pris en charge tardivement, la mortalité rapportée va de 50 pour cent à la totalité. Et le Missouri Botanical Garden nomme sans détour le criocère du lis (Lilioceris lilii) dans la liste des problèmes de cette espèce, ce qui, pour les jardiniers du nord-est des États-Unis et de l'est du Canada, est devenu le fait déterminant de la culture de n'importe quel Lilium. Passé ces deux points, la nouvelle est exceptionnellement bonne. Le lis royal est le plus facile et le plus indulgent des lis trompettes : de solides tiges de 3 à 5 pieds portant jusqu'à 25 trompettes blanches de 6 à 8 pouces de long, jaunes dans la gorge et lavées de pourpre à l'extérieur, puissamment parfumées à la nuit tombée. Le Missouri Botanical Garden le donne pour plus résistant à la sécheresse que la plupart des lis, il accepte le terrain calcaire que les lis orientaux refusent, et c'est l'un des très rares lis qui vaille vraiment d'être élevé de semis - semez-le et vous pouvez avoir des fleurs la deuxième ou la troisième année, sur une plante qui ne porte rien du virus de la mosaïque que son parent le lis tigré propage. Toute la population de jardin descend d'une seule vallée du Sichuan. Ernest Henry Wilson l'a trouvé au-dessus de la rivière Min en 1903 et y est retourné en 1910 pour 6 000 bulbes ; un glissement de terrain a emporté sa chaise à porteurs, lui a brisé la jambe droite en deux endroits et lui a laissé une claudication permanente qu'il appelait sa « claudication du lis ».

Le lis tigré (Lilium lancifolium) est le lis auquel il faut réfléchir le plus longuement avant de le planter, et la raison n'est pas la plante elle-même. C'est un porteur asymptomatique quasi universel du complexe viral des lis, et avant tout du virus de la mosaïque du concombre, l'agent pathogène que les jardiniers connaissent sous le nom de mosaïque du lis. Le lis tigré le supporte sans broncher et garde un aspect impeccable ; les pucerons le transmettent aux hybrides asiatiques et orientaux voisins, et ceux-là se strient, se marbrent, se déforment et déclinent, sans qu'aucun remède n'existe à quelque prix que ce soit. La note du Missouri Botanical Garden sur le genre est sans détour sur cette asymétrie : la lutte précoce contre les pucerons est vivement recommandée, puisqu'il n'existe aucun remède une fois l'infection installée. Le conseil de longue date dans le milieu des lis en découle - tenez le lis tigré bien à l'écart des autres lis, ou ne le cultivez pas du tout à proximité d'une collection à laquelle vous tenez. Tout le reste chez cette plante est facile. C'est un lis à racines caulinaires de 2,7 à 6,6 pieds, aux fleurs pendantes, inodores et orange, lourdement ponctuées de presque noir, aux tépales recourbés jusqu'à se replier complètement sur eux-mêmes, qui s'ouvrent en juillet et août. C'est l'un des lis les plus robustes en culture, rustique loin dans le nord froid, et c'est le seul lis courant de jardin qui se reproduise par BULBILLES - de petits bulbes noir violacé formés par un à trois à l'aisselle des feuilles, qui tombent, s'enracinent et deviennent de nouvelles plantes. Les plantes nord-américaines sont presque toutes des triploïdes stériles : la graine n'est donc pas le sujet, ce sont les bulbilles, et ce sont elles aussi qui lui permettent de s'échapper. Les enregistrements de Kew signalent quarante et une occurrences introduites, de l'Alabama et de la Louisiane au Maine et à l'Ontario, et dans une grande partie de l'Europe et de la Russie. Deux points de plus méritent de figurer sur l'étiquette. Tous les lis de ce groupe sont gravement toxiques pour les CHATS, pollen compris. Et Lilioceris lilii, le criocère du lis, s'est répandu dans le Nord-Est américain et dans l'est du Canada, et réduira cette plante à des tiges nues.