Kniphofia

Une vivace sud-africaine spectaculaire formant des touffes, cultivée dans le monde entier pour ses étonnants épis floraux en forme de torche — fusées serrées de fleurs tubulaires qui s'ouvrent du haut vers le bas, s'embrasant des boutons rouge corail à l'orange puis au jaune, portées bien au-dessus d'une fontaine de feuilles graminéennes et arquées en été. D'où ses noms de « tritoma » ou « lis-torche ». Fait inhabituel pour une plante sud-africaine, elle est assez rustique et survit jusque vers la zone USDA 5 là où le drainage est excellent, mais elle NE SUPPORTE PAS LE SOL DÉTREMPÉ EN HIVER et pourrit dans un terrain lourd et mal drainé : tout le secret de sa culture tient donc au plein soleil et au drainage libre. Ses fleurs tubulaires riches en nectar sont un aimant pour les OISEAUX nectarivores — souimangas dans son aire d'origine, colibris en Amérique — et pour les abeilles. POWO (Kew) la donne comme native des provinces du Cap en Afrique du Sud ; elle est cultivée strictement comme ornementale et ne se mange pas.

Kniphofia rooperi est une robuste vivace persistante sud-africaine endémique du Cap-Oriental, cultivée pour ses remarquables torches automnales de fleurs tubulaires écarlate à jaune-orangé sur de hautes tiges au-dessus d'un feuillage en lanières — l'un des derniers tritomes à fleurir et détenteur du RHS Award of Garden Merit. Il s'impose comme un point focal audacieux ou comme plante mellifère de fin de saison dans le massif mixte. La difficulté honnête est le drainage : cette espèce exige un sol fiablement humide mais parfaitement drainé — trop sec, les inflorescences avortent ; trop humide en hiver, la couronne pourrit ; une argile lourde ou un sol marécageux sans amendement est à proscrire absolument.