Camellia

Un arbuste à feuilles persistantes larges originaire du Japon, de Chine et de Corée, cultivé pour ses spectaculaires fleurs de 3-5 inch d'hiver en printemps, blanches, roses, rouges, jaunes et lavande, sur un fond de feuilles luisantes, coriaces et vert foncé. Le camélia le plus cultivé, avec des milliers de variétés nommées et une forme botanique dont les larges pétales chevauchants entourent une dense couronne d'étamines dorées. Rustique en hiver seulement dans les zones USDA 7-9, il nécessite un sol humide, acide et riche en matière organique, ainsi que l'abri d'une mi-ombre.

Le camélia sasanqua est un arbuste persistant originaire des forêts du sud du Japon — Kyushu, Shikoku et les îles Ryukyu — où il pousse en lisière forestière et sur les coteaux. Dans les jardins, il est prisé comme le camélia à la floraison la plus précoce, portant des fleurs parfumées de septembre à janvier alors que presque rien d'autre n'est en fleur, et il tolère davantage le soleil et la sécheresse que son cousin Camellia japonica. Le revers honnête est la rusticité : les fleurs ouvertes noircissent au contact du gel sévère, et la plante elle-même n'est fiablement rustique qu'à partir de la zone 7a vers le sud, ce qui la rend impropre à une grande partie du nord-est et du Midwest des États-Unis sans un abri conséquent.

Camellia sinensis est l'arbuste à feuilles persistantes dont les feuilles, les bourgeons et les tiges donnent tous les styles de thé — blanc, vert, oolong et noir — et qui est originaire des zones frontalières de forêts de mousson du sud-ouest de la Chine, du Myanmar, du nord-est de l'Inde et de l'Asie du Sud-Est continentale. Dans les jardins hors des zones 7 à 9, il est trop sensible au gel pour être cultivé en plein air sans protection, et l'avertissement honnête porte sur son exigence absolue d'un sol constamment humide et acide (pH 4,5–6,5) : sur tout sol alcalin ou sujet à la sécheresse estivale, il jaunit, végète et refuse de prospérer, quelle que soit la douceur du climat.