Buxus

L'arbuste à feuillage persistant et à larges feuilles par excellence des haies formelles, topiaires et bordures taillées — petites feuilles opposées vert foncé et luisantes sur un port dense et arrondi qui supporte la taille mieux que presque tout autre arbuste. Originaire du sud de l'Europe, de l'Asie occidentale et du nord de l'Afrique, il porte des fleurs printanières vert crème discrètes et conserve son feuillage toute l'année. Toutes ses parties sont toxiques si ingérées et le feuillage peut provoquer des irritations cutanées, mais cette même composition chimique le rend résistant aux lapins et aux cerfs.

Le buis du Japon est un arbuste sempervirent compact et dense, cultivé de longue date au Japon (où il fut décrit pour la première fois à partir de plants cultivés d'origine sauvage inconnue), avec des populations vraiment sauvages connues de Taïwan, utilisé depuis des siècles pour la topiaire, les haies basses et le bonsaï. Ses petites feuilles à texture fine et son port naturellement soigné en font l'un des arbustes formels les plus largement plantés dans les régions tempérées, et le cultivar 'Faulkner' est titulaire du RHS Award of Garden Merit. La limite honnête est une double menace : toutes les parties contiennent des alcaloïdes stéroïdaux (cyclobuxine) et sont toxiques pour les humains et les animaux d'élevage ; d'autre part, l'espèce subit une pression soutenue de la maladie du buis (Calonectria pseudonaviculata) et de la pyrale du buis (Cydalima perspectalis), B. microphylla étant documenté comme plus sensible que le buis européen commun B. sempervirens — une haie établie peut être défoliée en quelques semaines.