Betula

Un arbre caduc indigène du Nord à l'emblématique écorce blanche pelant en papier — parmi les plus reconnaissables et les plus photogéniques des arbres tempérés. Originaire des forêts nordiques et boréales ; décline dans les régions méridionales en raison du stress thermique et de la pression du scolyte du bouleau bronze. De courte durée (40-70 ans) comparé à la plupart des arbres canopée indigènes, mais offre une valeur ornementale et écologique exceptionnelle pendant cette période.

Le bouleau indigène le plus résistant à la chaleur — son écorce exfoliante saumon-rosé à cannelle offre un intérêt visuel quatre saisons, et l'espèce prospère dans les paysages chauds et humides du sud où le bouleau à papier échoue. Originaire des habitats riverains et des plaines inondables ; tolère l'humidité racinaire et les inondations ponctuelles. Résistant au scolyte du bouleau bronzé (le principal ravageur du genre). Le cultivar Heritage est la référence pour les jardins résidentiels.

Un arbre pionnier gracieux et à croissance rapide, prisé pour son écorce blanche et brillante qui se desquame, ses feuilles losangiques qui frémissent au vent et virent au jaune clair à l'automne, et ses fins rameaux pleureurs. POWO (Kew) le donne comme natif de toute l'Europe et du nord de l'Asie, du littoral atlantique à la Sibérie, ce qui en fait l'un des feuillus les plus résistants au froid. Il prospère là où presque rien d'autre ne pousse — sols pauvres, secs et acides — et ne projette qu'une ombre légère et tachetée, si bien qu'une riche plantation peut croître sous lui. Il faut être honnête sur les compromis : il est relativement de courte vie (généralement 50-80 ans), à enracinement superficiel, un concurrent assoiffé près des massifs, et son abondant pollen printanier porté par le vent est un allergène important du rhume des foins.

Un beau bouleau indigène de climat frais qui se distingue des bouleaux à écorce blanche par son écorce sombre, lisse et semblable à celle du cerisier qui NE se desquame PAS et par sa couleur automnale d'un jaune doré intense. Les rameaux cassés et l'écorce interne dégagent une forte odeur de gaulthérie (wintergreen) — historiquement la source de l'huile de wintergreen — et la sève est récoltée pour faire de la bière de bouleau et du sirop. Il est nettement plus résistant au scolyte du bouleau bronzé que les bouleaux à écorce blanche, mais c'est une espèce de sol frais, humide et acide qui souffre de la chaleur, de la sécheresse et des sols urbains compactés. Aussi appelé bouleau noir ou bouleau merisier.