Agave

Le grand agave armé du Mexique et de l'extrême sud des États-Unis, aussi appelé aloès d'Amérique ou maguey : une énorme rosette de feuilles épaisses, vert grisâtre à vert bleuté, chacune bordée de dents crochues et terminée par une épine acérée. Malgré son nom anglais de plante centenaire, il ne met pas cent ans à fleurir ; en plein air, il fleurit une seule fois, généralement entre sa dixième et sa vingt-cinquième année, sur une hampe de 15 à 30 pieds, puis meurt en laissant des rejets. Il n'est rustique en pleine terre qu'en zones USDA 8 à 11 ; partout ailleurs, c'est une plante en pot qui hiverne à l'intérieur et reste bien plus petite. Il s'est échappé des jardins et s'est naturalisé dans les régions chaudes du monde entier.

Un succulent à feuillage persistant en rosette, originaire des prairies, des garrigues désertiques et des forêts de piñon-genévrier d'Arizona, du Nouveau-Mexique, du Texas et du nord du Mexique entre 4 000 pieds et 8 000 pieds d'altitude. D'épaisses feuilles rigides bleu-gris à marges dentées et pointe terminale de 1 pouce forment une rosette basale dense et symétrique d'environ 24 pouces de hauteur sur 3 pieds de largeur. Étonnamment rustique pour un succulent - fiablement rustique jusqu'en zone USDA 7 et signalé comme survivant à -20°F à condition que le froid soit sec et non humide. Chaque rosette ne fleurit qu'une seule fois, après 10 à 30 ans, en émettant une unique hampe florale de 20 pieds avant de mourir, laissant ses rejets enracinés.

Un agave tendre et sans épines des montagnes du centre et de l'ouest du Mexique, aussi appelé agave queue de lion ou agave à cou de cygne : une large rosette de feuilles vert grisâtre pâle, sans dents sur les bords ni épine au bout, qui s'élève lentement sur un tronc court et forme une touffe avec ses rejets. Vers dix ans, une rosette produit une seule longue hampe florale arquée, puis meurt en laissant ses rejets. Elle craint le gel : le Missouri Botanical Garden ne la donne que pour les zones USDA 10 à 12, si bien qu'en dehors des jardins les plus chauds c'est une plante en pot qui passe l'hiver à l'intérieur.