La medioluto norteña (Melanargia galathea) es una mariposa de tamaño medio de la familia Nymphalidae, subfamilia Satyrinae —una de las «satirinas» pese a su llamativo diseño alar ajedrezado en blanco y negro—. Los adultos vuelan de finales de junio a principios de septiembre por pastizales ricos en flores, prados calizos y praderas de casi toda Europa, el norte de África y el oeste de Asia. Ambos sexos liban abundantemente y muestran una marcada preferencia por las plantas de flores moradas, como centáureas, cardos y escabiosas. Las orugas se alimentan de noche de gramíneas finas, sobre todo festucas (Festuca spp.) y dáctilo (Dactylis glomerata), por lo que los pastizales no mejorados con una mezcla de flores silvestres y gramíneas altas son su hábitat ideal de jardín o pradera.

Plantas de néctar · 2

Presente en casi toda Europa, salvo en Irlanda, el norte de Gran Bretaña, Escandinavia (excepto Dinamarca), Portugal y la mayor parte de España (donde la sustituye la especie afín Melanargia lachesis); se extiende por Turquía, el Cáucaso e Irán. En Gran Bretaña se limita en gran medida al sur y el suroeste de Inglaterra y el sur de Gales, pero se ha ido expandiendo hacia el norte y el este en las últimas décadas, probablemente ligado al calentamiento del clima. La mayoría de las autoridades tratan hoy las poblaciones del Magreb, en el norte de África, como una especie separada, Melanargia lucasi, aunque algunas fuentes las mantienen como subespecie de M. galathea.