Great Lakes Basin desert steppe

Un árbol pionero elegante y de crecimiento rápido, apreciado por su corteza blanca y brillante que se exfolia, sus hojas romboidales que tiemblan con el viento y se tornan amarillo claro en otoño, y sus ramillas finas y llorosas. POWO (Kew) lo registra como nativo de toda Europa y el norte de Asia, desde la costa atlántica hasta Siberia, lo que lo convierte en uno de los árboles de hoja ancha más resistentes al frío. Prospera donde casi nada más lo hace -suelos pobres, secos y ácidos- y proyecta solo una sombra ligera y moteada, de modo que bajo él puede crecer una plantación rica. Hay que ser honesto con las contrapartidas: es relativamente de vida corta (normalmente 50-80 años), de raíz superficial, un competidor sediento cerca de los arriates, y su abundante polen primaveral transportado por el viento es un alérgeno importante de la fiebre del heno.

Una hierba culinaria anual de porte arbustivo y crecimiento rápido, de la familia de las mentas (Lamiaceae), originaria del sureste de Europa hasta Asia occidental. NC State Extension describe una planta erecta y de tallos múltiples de aproximadamente 18 pulgadas de altura y 1 a 3 pies de ancho, con hojas lineares, punteadas de glándulas, aromáticas y de color verde oscuro, y pequeñas flores veraniegas de color lila, rosa o blanco. Crece con rapidez - lista para cosechar a los pocos meses de la siembra - y es muy apreciada por su sabor suave y ligeramente picante. Se cultiva como anual de temporada cálida; requiere pleno sol y drenaje rápido, y tolera mal el suelo húmedo o la sombra.

Un arbusto caducifolio nativo de América del Norte con corteza exfoliante (de ahí "ninebark"), racimos de flores blancas a rosadas en primavera, vainas de semillas rojas y papiráceas, y color otoñal fiable. Los cultivares de follaje coloreado (Diabolo, Coppertina, Summer Wine) amplían la paleta de diseño. Adaptable y tolerante a la sequía una vez establecido.

El arce del Amur (Acer ginnala, aceptado por Plants of the World Online de Kew como Acer tataricum subsp. ginnala) es un árbol caducifolio pequeño y de crecimiento rápido, o un gran arbusto multicaule, del noreste de Asia - el Extremo Oriente ruso, el noreste de China y Corea. Con sus 15 a 20 pies cabe donde no cabe un arce de tamaño completo, y se gana ese sitio con tres estaciones de interés: flores fragantes de color amarillo verdoso en primavera, un aroma inusual en un arce y una fuente temprana de néctar para las abejas; pequeñas hojas lustrosas y trilobuladas durante el verano; y un color otoñal fiable, a menudo de un rojo a naranja brillante, que llega pronto. Es además uno de los arces más resistentes, tolerante al frío, al viento, al suelo seco y a un amplio rango de pH. La pega honesta, y es seria para los jardineros norteamericanos, es que se resiembra de forma prolífica y se ha escapado del cultivo hasta volverse invasor en partes del Medio Oeste y el Noreste de EE. UU., donde sus plántulas tolerantes a la sombra desplazan a arbustos y árboles del sotobosque nativos en bosques abiertos, sabanas y praderas. Varios estados lo incluyen como invasor o mala hierba nociva. Consulte su lista local de especies invasoras antes de plantarlo, y esté preparado para retirar las plántulas si lo hace.

El árbol caducifolio de distribución más amplia en el este de América del Norte y uno de los pocos que prospera en un rango de elevación de 7,000 feet, desde Terranova hasta Florida. La floración más temprana de cualquier árbol de madera dura del este (enero-marzo en Carolina del Norte) proporciona a las abejas emergentes su primera fuente de néctar; el brillante color rojo otoñal es el rasgo distintivo de la especie, aunque el momento varía de árbol a árbol, lo que hace de los cultivares con selecciones nombradas ('October Glory', 'Red Sunset') la opción de diseño más fiable para garantizar una exhibición espectacular.

La bola de nieve americana es un arbusto caducifolio norteamericano que forma colonias mediante rizomas, nativo de Canadá y de los estados del norte y oeste de EE. UU., apreciado por sus bayas cerosas de color blanco nieve que persisten bien entrado el invierno después de que las hojas hayan caído. Tolera una amplia variedad de suelos y exposiciones -desde plena sol hasta sombra profunda, desde suelos calizos hasta arcillosos- lo que lo convierte en uno de los arbustos más adaptables del género. Lo que hay que tener presente antes de plantarlo es triple: las bayas son tóxicas para las personas (provocan vómitos), el sistema radicular rizomatoso puede colonizar una zona y formar matas densas difíciles de eliminar, y la planta se extiende de forma agresiva en suelos húmedos; es, por tanto, una planta que tiene cabida en jardines naturalistas o plantaciones para la fauna, pero que en un jardín ordenado requiere un límite firme.

Una hierba anual mediterránea, áspera y de porte extendido, cultivada por sus llamativos racimos abiertos de flores colgantes en forma de estrella, de un intenso color azul, que aparecen en verano. Los tallos ramificados y las hojas mate gris-verdosas arrugadas están cubiertos de pelos bristosos y desprenden sabor y fragancia a pepino. Fácil en suelos pobres y secos, tolerante a la sequía, un imán para las abejas y una autosembradora que regresa al jardín año tras año.

La especie única que da origen al zapallo de verano (calabacín, calabaza amarilla cuello torcido, pattypan), al zapallo de invierno tipo bellota, delicata y espagueti, y a la mayoría de las calabazas de tallar y comestibles - las variedades difieren en forma del fruto, tiempo de maduración y capacidad de almacenamiento, pero la biología de la planta es uniforme. Monoica con flores masculinas y femeninas separadas; la polinización por abejas es imprescindible para el cuaje de fruto, y la abeja especialista del zapallo (Peponapis pruinosa) es el polinizador canónico relevante para el cultivo. Requiere alimentación y riego abundantes; suelo rico y humedad constante son fundamentales.

Una planta anual de jardín campestre del Viejo Mundo cultivada por sus capítulos florales similares a margaritas o crisantemos (de 3 a 4 pulgadas de diámetro) en tonos que van del amarillo brillante al naranja intenso, a menudo con un disco central más oscuro y contrastante. En climas frescos florece durante un largo período que va del verano al otoño; en veranos calurosos tiende a languidecer y puede necesitar un recorte a mediados de temporada para volver a florecer. Las flores algo amargas y las hojas aromáticas lanceoladas son comestibles, y los pétalos aportan color a sopas, arroces y productos horneados.

La capuchina clásica del jardín: una anual rápida y fácil de cultivar, apreciada por sus vistosas flores en embudo con espolón largo en rojo, naranja, amarillo y crema sobre hojas redondas en forma de escudo (peltadas) con venas radiantes. Los tipos enanos arbustivos se derraman por bancales y contenedores, mientras que los tipos trepadores se encaraman a un enrejado. Todas las partes excepto las raíces - hojas, capullos, flores, vainas y semillas - son comestibles con un sabor picante similar al berro, y las flores atraen colibríes y mariposas.

Una conífera nativa aromática y resistente del este de Norteamérica - en realidad un enebro, no un cedro verdadero - con follaje perennifolia en forma de escamas y porte ampliamente cónico a columnar. Missouri Botanical Garden lo califica como la conífera nativa más resistente a la sequía del este de los EE. UU., que prospera en calveros calizos, lindes de cercas y campos abandonados. Es dioico: los árboles hembra portan los conos en forma de baya de color azul polvoriento que dieron nombre al ampelis americano y que alimentan a muchas aves y pequeños mamíferos durante el invierno.

Una planta anual de temporada cálida, alta y vistosa, originaria de México y Guatemala (el nombre "africana" es un equívoco de su historia en los jardines europeos), cultivada por sus grandes capítulos florales completamente dobles, parecidos a pompones, en tonos saturados de amarillo, dorado y naranja, sobre un follaje muy aromático y finamente dividido. Las plantas alcanzan 1 a 4 pies y florecen desde principios de verano hasta la helada a pleno sol. Los pétalos son comestibles y se usan como guarnición culinaria y tinte natural, y las flores son la icónica "flor de muerto" del Día de Muertos mexicano. A pesar del amplio rango de zonas indicado, es sensible a las heladas y se cultiva durante una sola temporada cálida.

Cerezo nativo que forma colonias por medio de rebrotes radicales y se presenta como un arbusto grande o árbol pequeño en gran parte de América del Norte. Las flores blancas y fragantes se abren en racimos alargados y colgantes en primavera, seguidas de densos racimos péndulos de cerezas del tamaño de un guisante que maduran de rojo a púrpura-negro oscuro a finales del verano. El fruto astringente es técnicamente comestible tras procesarlo, y la planta es una especie clave para la fauna silvestre: alimenta a aves y mamíferos y sirve de planta hospedera para las orugas de las esfinges.

Una hortaliza bienal de raíz para estación fría de la familia de las zanahorias (Apiaceae), cultivada como anual por su dulce y carnosa raíz pivotante. Originaria de Eurasia y ampliamente naturalizada en Norteamérica, forma una roseta de grandes hojas compuestas durante el primer año y -si se deja un segundo año- produce tallos altos coronados con umbelas planas de pequeñas flores amarillas. La raíz se vuelve más dulce tras una helada intensa, pero todas las partes de la planta contienen furocumarinas: la savia en contacto con piel expuesta bajo la luz solar provoca graves quemaduras con ampollas.

Planta anual de clima cálido de la familia de las zanahorias, cultivada en jardines de hierbas por dos cosechas distintas de una misma planta: el follaje fino y de aroma intenso, cosechado joven como cilantro, y la semilla aromática seca, cosechada como coriandro. La planta espiga y florece rápidamente con el calor, produciendo vistosas umbelas blancas a lavanda pálido y un marcado dimorfismo foliar: las hojas basales anchas y festoneadas dan paso a un follaje fino y filamentoso en los tallos florales. Rápida y fácil de siembra directa, es mejor sembrarla en sucesión para una cosecha constante de hojas antes de que el calor provoque el espigado.

Una anual cálida compacta y de crecimiento rápido, originaria de México y Guatemala (a pesar del nombre "francés"), cultivada como planta de parterre, bordura y color en maceta. Alcanza generalmente 6 a 12 pulgadas de altura, con cabezuelas florales simples a muy dobles de 1-2 inch, fragantes, en amarillo, naranja, rojo y bicolor, sobre un follaje aromático profundamente pinnado y dentado. Florece de junio hasta las heladas en pleno sol, requiere poco mantenimiento y es una de las pocas anuales que los ciervos suelen respetar.

Verdura de hoja de temporada fresca, pariente del repollo, cultivada por sus hojas anchas, coriáceas y de color verde-azulado, que crecen en una roseta abierta y erecta sobre un tallo grueso sin llegar a formar cabeza («acephala» es griego y significa «sin cabeza»). Es una bienal que casi siempre se cultiva como anual; endulza tras las primeras heladas otoñales y, en regiones de inviernos suaves, sigue produciendo hojas durante el invierno hasta que espiga en primavera. Una de las verduras más resistentes al frío de la familia del repollo.

Lo primero que hay que aclarar sobre la coreopsis de las llanuras es justo aquello sobre lo que los expositores de sobres de semillas son más vagos: es una ANUAL. El Missouri Botanical Garden la clasifica así sin reservas, el Lady Bird Johnson Wildflower Center la llama anual en su primera línea, y la planta germina, florece, cuaja semilla y muere dentro de una sola temporada. Ese único dato la separa de las otras dos coreopsis de este grupo. La coreopsis de hoja lanceolada y la coreopsis de flor grande son perennes de verdad, que los jardineros esperan habitualmente que sean longevas y que no lo son del todo: el MBG dice que la de hoja lanceolada necesita división cada dos o tres años en un macizo para mantenerse vigorosa; la coreopsis de hoja fina, ya presente en este catálogo, es la que de verdad persiste. La coreopsis de las llanuras persiste de otra manera - no como planta, sino como banco de semillas. Se resiembra con fuerza, y una mata que parece permanente al cabo de cinco años son cinco generaciones y no una planta, y por eso es la coreopsis para una siembra de pradera y la equivocada para un hueco en un macizo donde algo tiene que estar el próximo abril. Lo que usted obtiene a cambio de aceptar eso es la mejor flor del género por su precio. Margaritas solitarias de una a dos inches de diámetro, de siete a nueve lígulas de un amarillo vivo, cada una pintada de granate en la base alrededor de un disco de un pardo rojizo, llevadas en cantidad sobre tallos alambrinos y ramificados por encima de un follaje finamente dividido. El MBG la califica de vistosa y buena para flor cortada, no le atribuye problemas graves de insectos ni de enfermedades, y sitúa su mantenimiento en bajo. Es la planta que está detrás de la mayor parte del amarillo de una mezcla de flores silvestres de borde de carretera. Junto a eso corresponden dos advertencias. Se resiembra con tanta intensidad que el MBG recomienda quitar las flores marchitas precisamente para evitarlo, y se ha naturalizado en casi cincuenta territorios fuera de su área de origen, desde Gran Bretaña y Polonia hasta Japón, Java y Fiyi - así que trate la semilla sobrante como algo para tirar a la basura y no para esparcir. Y las dos mejores fuentes discrepan sobre el agua: el MBG la cultiva de seco a medio y la califica de tolerante a la sequía, mientras que el Wildflower Center califica su uso de agua de ALTO y dice que los años buenos son los húmedos. Las dos describen la misma planta con honestidad, y la ficha que sigue explica por qué.

Un arbusto caducifolio nativo del norte y el oeste de América del Norte, con brillantes tallos rojos en invierno (el rasgo definitorio de diseño), racimos de flores blancas en primavera, drupas de color blanco a azul y follaje de color rojo anaranjado en otoño. Tolera suelos encharcados e inviernos fríos; se encuentra entre los arbustos nativos de mayor interés invernal más fiables para paisajes fríos.

La correhuela mayor es una enredadera perenne baja, trepadora y de raíces profundas de la familia de las campanillas, con hojas en forma de flecha y bonitas flores acampanadas que se abren de blanco a rosa suave. No te dejes seducir: Plotwright la incluye como una entrada para conocer al enemigo, no como una planta para cultivar. Convolvulus arvensis es una de las malezas más difíciles de erradicar del mundo. Una sola planta forma un sistema perenne de raíces y rizomas que puede superar los 20 pies de profundidad, se regenera a partir del fragmento roto más pequeño y produce un banco de semillas en el suelo que sigue siendo viable durante décadas. Trepa y estrangula cultivos, perennes y arbustos, subiendo por cualquier cosa que toque. Está catalogada como maleza nociva en muchos estados de EE. UU. Aprende a reconocerla, no la plantes nunca y trata cualquier rodal como un problema de control a largo plazo. Su única virtud honesta es que las flores son una fuente temprana y duradera de néctar para algunas abejas.

Anual de clima cálido, de rápido desarrollo y bajo mantenimiento, originaria de México y el sur de los Estados Unidos, cultivada por sus flores en forma de platillo parecidas a las margaritas (de 2 a 4 pulgadas de diámetro) con rayos rojos, rosados o blancos alrededor de un centro amarillo. El follaje encajado y filiforme bipinnado aporta una textura ligera y etérea, y su larga temporada de floración -desde principios del verano hasta las heladas- la convierte en un pilar de los jardines de corte y los jardines rústicos. Florece mejor en suelo pobre: la tierra excesivamente rica y fértil produce plantas frondosas con menos flores.

Una enredadera anual de rápido crecimiento y hábito voluble, originaria de América tropical, cultivada por sus trompetas de color azul añil que se abren al amanecer y se marchitan por la tarde, cada una marcada con una garganta en estrella blanca a amarillo dorado. Hojas en forma de corazón visten los tallos que trepan 8 a 10 pies en una sola temporada sobre cualquier soporte. Vistosa y fácil de cultivar desde semilla, pero todas las partes -especialmente las semillas- son venenosas si se ingieren, así que plántala alejada de mascotas y niños.

El enebro común (Juniperus communis) tiene el área de distribución natural más extensa de cualquier planta leñosa de la Tierra. El Missouri Botanical Garden lo llama «la conífera más extendida que crece hoy en el mundo», y el área WGSRPD cartografiada en esta ficha llega a 130 países botánicos: una banda circumboreal que rodea América del Norte, Europa y Asia y penetra en el Círculo Polar Ártico, más una población aislada en las montañas del Atlas, en el norte de África. Su segundo mérito está en el mueble bar. Las «bayas» de un azul negruzco céreo son conos seminales carnosos y no frutos, y son el botánico que hace que la ginebra sea ginebra: la categoría de bebida espirituosa está definida legalmente por que el enebro sea el sabor predominante, tanto en la normativa comunitaria de bebidas espirituosas como en las normas de identidad de EE. UU. La salvedad honesta es que nada de eso lo convierte en una buena apuesta en la mayoría de los jardines estadounidenses. El MBG registra una «tolerancia superior a las temperaturas frías y una intolerancia superior al calor y la humedad» y afirma sin rodeos que no se recomienda plantarlo al sur de la zona USDA 6, y señala además que los ejemplares de la especie rara vez se venden en el comercio: lo que un centro de jardinería tiene en existencias son cultivares. Resuelva también la cuestión del porte antes de comprar, porque la misma especie es una alfombra postrada de 9 a 12 pulgadas en una cresta expuesta, un arbusto multicaule de 5 a 15 pies en la mayor parte de EE. UU. y, en ocasiones, un árbol de 45 pies.

Una hierba culinaria anual de rápido crecimiento, cultivada tanto por su aromático y vaporoso follaje verde azulado como por sus picantes semillas. Los rígidos tallos huecos alcanzan de 3 a 5 pies y portan grandes umbelas compuestas y aplanadas de diminutas flores amarillas a finales del verano. Originaria de Asia Menor y el Mediterráneo, el eneldo se ha naturalizado en partes de Norteamérica. Las llamativas umbelas atraen abejas, avispas, crisopas, sírfidos y otros insectos benéficos, y el encajado follaje es el clásico huésped larval de la mariposa coleta negra.