Torreya de Florida

Una de las coníferas más amenazadas de extinción del mundo: un árbol de hoja perenne, piramidal y de crecimiento lento, con acículas rígidas, afiladas y de color verde oscuro cuyo follaje, al estrujarse, despide un olor penetrante que le valió el nombre de 'cedro apestoso' ('stinking cedar'). Torreya taxifolia es nativa únicamente de un pequeño tramo de barrancas y barrancos frescos y sombreados a lo largo del río Apalachicola, en el panhandle de Florida y la zona adyacente de Georgia, donde una enfermedad fúngica (junto con cambios históricos en el uso del suelo y el fuego) hizo colapsar la población silvestre hasta dejar un pequeño remanente que en su mayoría rebrota desde la base pero rara vez alcanza la madurez. En cultivo es, como máximo, un ejemplar de 30 a 50 pies, tolerante a la sombra cuando es joven y que requiere condiciones frescas, húmedas y bien drenadas, similares a las de una barranca. Es una planta de colección con fines de conservación y una curiosidad botánica, NO un árbol ornamental de uso corriente; lo que importa aquí es disponer de material de origen ético, propagado en vivero y procedente de programas de conservación, y existe un esfuerzo activo de migración asistida (los 'Torreya Guardians') que, de forma polémica, la ha plantado muy al norte de su área natural.

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