Oreja de cordero

Una planta rastrera de porte bajo, perteneciente a la familia de las mostazas, originaria de la costa mediterránea y cultivada prácticamente en todas partes como anual de estación fresca por sus densas matas de diminutas flores blancas de cuatro pétalos y suave fragancia. La floración es tan abundante que a menudo oculta por completo el follaje verde grisáceo. Prospera con el fresco, tolera suelos secos y la sequía, y es una fuente confiable de néctar para pequeños polinizadores.

Perenne tierna cultivada casi en todas partes como anual de temporada cálida para macizos, apreciada por su floración continua y fiable de junio hasta las heladas en blanco, rosa, rojo y bicolor. Sus hojas gruesas y cerosas de color verde oscuro a bronceado reducen la pérdida de agua, otorgándole una notable tolerancia a los veranos calurosos y húmedos. Compacta y de porte redondeado entre 6 a 12 pulgadas, es una planta trabajadora para bordes y como relleno en macetas a semisombra salpicada de sol.

Chionodoxa forbesii (sin. Scilla forbesii) es una pequeña perenne bulbosa nativa del oeste de Turquía -documentada botánicamente solo en el monte Babadağ, en la provincia de Muğla- que produce racimos sueltos de hasta 12 flores estrelladas azul celeste con centro blanco en tallos de 4 a 6 pulgadas a principios y mediados de primavera. Se naturaliza con facilidad bajo árboles caducifolios y en céspedes, llenando los espacios con alfombras de color antes de que despierte la mayoría de las plantas, que es su auténtico regalo en el jardín. La advertencia honesta es su tendencia a dispersarse: produce semilla en abundancia y los bulbos se multiplican con rapidez, por lo que en un jardín pequeño o en un macizo formal puede desplazar a las plantas vecinas y resultar difícil de contener una vez establecida. Todas las partes son tóxicas si se ingieren, y los bulbos necesitan una dormancia estival seca o se pudren.

Liriope muscari es una vivaz perennifolia de aspecto herbáceo originaria de los sotobosques sombríos de China, Japón y Corea, donde crece a altitudes de entre 330 y 4.600 pies (330 a 4600 pies). En el jardín forma densas matas de follaje verde oscuro arqueado, supresor de malas hierbas, coronado por espigas de flores lila-púrpura a finales del verano, seguidas de ornamentales bayas negras - lo que le ha valido el RHS Award of Garden Merit. Tolera la sequía y es notablemente adaptable, pero el inconveniente real es su comportamiento fuera de su área nativa: en partes del este de los Estados Unidos es una especie invasora documentada, que se propaga mediante rizomas y autosemillado en áreas naturales, y aporta un valor escaso para la fauna silvestre en comparación con alternativas de cobertura vegetal nativas.

Bergenia cordifolia (tratada a menudo por los botánicos como sinónimo dentro de B. crassifolia) es una perenne siempreverde y resistente, nativa de las montañas Altái, el sur de Siberia y Mongolia, cultivada por sus grandes y contundentes hojas coriáceas y acorazonadas que se tiñen de rojo-bronce durante el invierno y por sus espigas de flores rosa intenso a principios o mediados de primavera. Es uno de los tapizantes más tolerantes en cultivo: soporta sombra profunda, suelo pobre, sequía y fríos continentales intensos (comúnmente clasificada hasta la zona USDA 3 en horticultura estadounidense; RHS la califica como H7, resistente por debajo de -4°F). Su contrapartida real son sus rizomas de arrastre superficiales: en climas suaves y húmedos pueden colonizar bastante más allá de la plantación prevista, y las grandes hojas persistentes acumulan detritos caídos y son notoriamente atractivas para babosas y picudos de la vid.

La clásica planta de temporada fría para arriates, cultivada por sus flores aplanadas de 2-4 pulgadas con "cara" en prácticamente todos los colores, generalmente marcadas con una mancha oscura de contraste y bigotes centrales. Es un híbrido de origen garden (no una especie silvestre) tratado como perenne de vida corta, cultivado como anual o bienal de temporada fría - florece con mayor intensidad en primavera y otoño y sucumbe inevitablemente al calor estival. Missouri Botanical Garden lo enumera como la planta de arriate invernal más vendida en el profundo Sur.