Gloria de la nieve

Una planta rastrera de porte bajo, perteneciente a la familia de las mostazas, originaria de la costa mediterránea y cultivada prácticamente en todas partes como anual de estación fresca por sus densas matas de diminutas flores blancas de cuatro pétalos y suave fragancia. La floración es tan abundante que a menudo oculta por completo el follaje verde grisáceo. Prospera con el fresco, tolera suelos secos y la sequía, y es una fuente confiable de néctar para pequeños polinizadores.

La brecina, o brezo común (Calluna vulgaris), es el arbusto siempreverde bajo y alambrado que tiñe de púrpura a finales del verano los páramos y brezales de Europa. Crece solo de 4 pulgadas a 24 pulgadas de alto en tapices densos y extendidos de diminutas hojas escuamiformes, y de julio a septiembre se cubre de espigas de flores malva (silvestres) a blancas, rosadas o rojas (de cultivar) que atraen un intenso tráfico de abejas -el origen de la apreciada miel de brezo. Es hermosa, rica en fauna y extremadamente resistente al frío, pero también una planta exigente con dos requisitos irrenunciables: suelo genuinamente ácido y veranos frescos. Las trampas honestas: no prospera en caliza ni en el calor húmedo (NC State desaconseja plantarla al sur de la zona 6) y, donde se ha introducido -sobre todo en Nueva Zelanda-, se ha convertido en una mala hierba invasora.

La armeria marítima es una perenne siempreverde de porte compacto y crecimiento en mata, nativa de acantilados costeros, marismas y peñascos de montaña por todo el Hemisferio Norte circumpolar: desde las Islas Británicas y Escandinavia hasta las Azores, Groenlandia y la costa del Pacífico norteamericano. En el jardín se aprecia por sus densos montículos de follaje en forma de hierba y sus cabezuelas florales globosas de color rosa intenso a lavanda, sobre tallos finos y rígidos, desde la primavera hasta mediados del verano, lo que la hace indispensable en rocallas, bordes y plantaciones marineras. La trampa honesta es su intolerancia a suelos ricos, fértiles o encharcados: con buen drenaje y condiciones pobres prospera durante años, pero en suelos pesados, húmedos o demasiado abonados se pudre la corona y el centro de la mata queda desnudo en pocas temporadas, lo que exige divisiones periódicas para salvarla.

La aubrieta (Aubrieta deltoidea) es una perenne siempreverde de porte bajo y formadora de tapiz perteneciente a la familia de las mostazas (Brassicaceae), nativa de las laderas pedregosas del sureste de Europa -principalmente Grecia, las Islas del Egeo, Creta y las costas mediterráneas adyacentes. Es uno de los tapizantes floridos de primavera más fiables para lugares soleados y con buen drenaje: cascadas de flores tetrapétalas de color violeta a rosa intenso de marzo a mayo, muy atractivas para abejas y moscas abeja. La trampa honesta es que sin una poda drástica inmediatamente después de la floración, las plantas se vuelven leñosas y desnudas en el centro en dos o tres años, pasando de una alfombra compacta a un tapiz fatigado y lleno de huecos.

Bulbine frutescens es una perenne perennifolia formadora de macizos y de crecimiento rápido del sur de África, cultivada por sus hojas suculentas, carnosas y casi gramíneas de color verde grisáceo y sus espigas casi continuas de flores estrelladas amarillas o anaranjadas rematadas por característicos estambres esponjosos. Se extiende con facilidad enraizando los tallos bajos para formar una cubierta vegetal densa y muy resistente a la sequía (de aproximadamente 4 a 20 pulgadas de altura pero 3,3 a 4,9 pies de ancho), lo que la convierte en una sólida elección para borduras soleadas, taludes secos, jardines de grava y contenedores. El gel transparente de las hojas es un conocido remedio popular que se aplica de forma tópica a quemaduras, ampollas, picaduras de insectos e irritaciones menores de la piel, y la planta se considera no tóxica para personas y mascotas. La advertencia de mayor peso es la sensibilidad a las heladas: la RHS la clasifica como H3 (rústica solo hasta unos 23 a 34°F), por lo que fuera de aproximadamente las zonas USDA 9b-11 debe cultivarse en contenedores e invernarse libre de heladas o tratarse como una planta de macizo tierna. No se le conoce como invasora, aunque su vigorosa propagación por autoenraizamiento significa que puede colonizar rápidamente el suelo abierto en climas suaves y libres de heladas. Désele pleno sol y un drenaje rápido y, por lo demás, es de bajo mantenimiento, sin plagas ni enfermedades.

Campanula carpatica es una perenne herbácea de porte bajo y compacto, en forma de montículo, nativa de los hábitats subalpinos pedregosos de los Montes Cárpatos, con distribución por Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Rumanía y Ucrania (Wikipedia). Sus amplias flores acampanadas orientadas hacia arriba, en azul violáceo, blanco o rosa, aparecen de junio a agosto, lo que la convierte en una de las perennes de borde de mayor periodo de floración disponibles en el mercado, y posee el RHS Award of Garden Merit. La trampa honesta es su longevidad: tiende a comportarse como una perenne de vida corta, adelgazándose o decayendo tras unas pocas temporadas, por lo que el jardinero debe planificar divisiones periódicas o plantas nuevas a partir de semilla para mantener la plantación.