Salvia romana

La amsonia de Arkansas (Amsonia hubrichtii), también llamada amsonia de hoja filiforme o amsonia de Hubricht, es una perenne nativa formadora de matas, de un área silvestre diminuta en las montañas Ouachita de Arkansas y Oklahoma, que se ha convertido en una de las perennes de follaje más fiables de los jardines templados. Forma un montículo blando y redondeado, de la altura de la rodilla a la cintura, de tallos erguidos revestidos de hojas muy finas, aciculares y delgadas como hilos, de modo que toda la planta se lee como una nube verde plumosa durante el verano. A finales de primavera las puntas de los tallos llevan ramilletes laxos de pequeñas flores estrelladas de cinco puntas, de un azul polvo pálido, una exhibición discreta pero bonita que atrae a mariposas y otros polinizadores. Su gran momento llega en otoño, cuando el follaje fino vira a un ámbar dorado nítido que ilumina el arriate y le valió el Perennial Plant Association Plant of the Year 2011. Quiere de pleno sol a sombra parcial y es famosa por su resistencia, adaptabilidad y rechazo de los ciervos, aunque se abre y se desploma con demasiada sombra o en suelo excesivamente rico, así que déle sol y un ligero recorte tras la floración si quiere que se mantenga erguida.

Una vivaz arquitectónica y ramificada, cultivada por el matiz azul acero metálico que adquiere en verano: pequeñas cabezuelas ovoides, cada una rodeada por un collar de brácteas espinosas de color azul plateado, se sostienen sobre tallos rígidos y teñidos de azul por encima de una roseta basal de hojas coriáceas y acorazonadas. Es una planta dura y genuinamente resistente a la sequía para suelo caluroso, seco, de drenaje agudo, incluso pobre, arenoso o pedregoso, a pleno sol - le molesta el terreno rico y húmedo, donde se pudre y se desploma - lo que la hace ideal para jardines de grava y plantaciones costeras, y una de las mejores flores de corte y secas de larga duración. En pleno verano es un imán para abejas, mariposas y sírfidos. Se cultiva exclusivamente como ornamental y no se come.

Una vivaz arquitectónica que forma matas, cultivada por sus llamativas cabezuelas esféricas de color azul acero metálico - "globos" en forma de baqueta - sostenidas sobre tallos altos por encima de unas hojas espinosas, profundamente divididas y de color verde grisáceo, lanudas y blanquecinas por el envés. Florece de mediados a finales de verano y es una de las mejores plantas de jardín para los polinizadores: en pleno verano los globos azules quedan cubiertos de abejas y mariposas. Genuinamente resistente a la sequía, prospera en suelo pobre, seco y de drenaje agudo a pleno sol, donde se gana su lugar como una audaz estructura estival y se mantiene en pie hasta el invierno como cabezuelas secas que alimentan a jilgueros y otras aves pequeñas.

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

El cotoneaster rastrero es un arbusto caducifolio extendido nativo de las montañas del centro y el suroeste de China, Nepal y Taiwán, apreciado por su distintiva ramificación plana en espiga de pez, sus pequeñas flores rosa-blancas estivales y la abundante cosecha de bayas rojas intensas en otoño que alimentan a las aves durante el invierno. Posee el galardón RHS Award of Garden Merit y tolera suelos pobres y secos en taludes y muros donde pocas plantas prosperan. El inconveniente honesto es doble: las bayas son ligeramente tóxicas para personas y mascotas (semillas cianogénicas, pulpa irritante gastrointestinal), y la planta se autosemilla con tal facilidad que se está naturalizando ampliamente en el Reino Unido e Irlanda, donde se considera potencialmente invasora -una preocupación real antes de plantarla junto a márgenes silvestres o setos vivos.

La fothergilla enana (Fothergilla gardenii), también llamada aliso de bruja enano, es un arbusto caducifolio compacto y de crecimiento lento de la llanura costera del sureste de EE. UU., nativo desde Carolina del Norte hacia el sur por Carolina del Sur y Georgia hasta Alabama y el panhandle de Florida. Se gana su sitio por dos claras estaciones de interés. En primavera, antes de que las hojas se desplieguen o justo cuando lo hacen, luce espigas cortas y fragantes en forma de escobillón de diminutas flores sin pétalos, y toda la exhibición blanca procede de una masa densa de estambres y no de pétalo alguno. En otoño las pulcras hojas verde azuladas cobran color en una mezcla de amarillo, naranja y rojo, a menudo varios de esos tonos en una misma planta a la vez. Es un arbusto nativo pequeño y bien portado, que suele quedarse en torno a los 2 a 3 pies de alto y otro tanto de ancho, y que quiere un suelo ácido, rico en humus, de humedad uniforme pero con buen drenaje, y de pleno sol a sombra parcial. En la naturaleza crece en sabanas de pino húmedas, pocosins y márgenes de turbera, así que le disgusta el terreno caluroso, seco o calizo y puede extenderse despacio en una colonia por chupones de raíz.