Rosa mosqueta

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

El bambú sagrado es un arbusto perennifolio (semicaducifolio en inviernos fríos) nativo del este de Asia, desde las estribaciones del Himalaya hasta Japón, valorado por su llamativo follaje durante todo el año que aflora rosa-rojizo en primavera, se vuelve verde en verano y arde en rojo-púrpura en otoño e invierno, además de sus panículas de flores blancas estivales y sus persistentes bayas rojo brillante. Es adaptable, tolerante a la sequía una vez establecido y poco exigente en la mayoría de los suelos, desde pleno sol a semisombra. El inconveniente real es doble: todas las partes de la planta -especialmente las bayas- contienen compuestos cianogénicos, y el consumo excesivo de bayas puede ser letal para los ampelis (Bombycilla cedrorum) y es tóxico para los gatos y el ganado, lo que lo convierte en una mala elección dondequiera que las aves se congreguen para alimentarse de frutos invernales; y en el sureste de los Estados Unidos está clasificado como invasor (Florida Categoría I) y es mejor sustituirlo por una alternativa nativa no invasora.

El arbusto perennifolio de hoja ancha por excelencia para setos formales, topiaria y bordes recortados - hojas pequeñas, lustrosas, de color verde oscuro y opuestas sobre un marco redondeado y denso que admite el esquilado mejor que casi cualquier otro arbusto. Originario del sur de Europa, Asia occidental y el norte de África, produce flores primaverales inconspicuas de color crema verdoso y mantiene sus hojas todo el año. Todas las partes son tóxicas si se ingieren y el follaje puede causar irritación cutánea, pero esa misma química lo hace fiablemente resistente a conejos y ciervos.

La bola de nieve americana es un arbusto caducifolio norteamericano que forma colonias mediante rizomas, nativo de Canadá y de los estados del norte y oeste de EE. UU., apreciado por sus bayas cerosas de color blanco nieve que persisten bien entrado el invierno después de que las hojas hayan caído. Tolera una amplia variedad de suelos y exposiciones -desde plena sol hasta sombra profunda, desde suelos calizos hasta arcillosos- lo que lo convierte en uno de los arbustos más adaptables del género. Lo que hay que tener presente antes de plantarlo es triple: las bayas son tóxicas para las personas (provocan vómitos), el sistema radicular rizomatoso puede colonizar una zona y formar matas densas difíciles de eliminar, y la planta se extiende de forma agresiva en suelos húmedos; es, por tanto, una planta que tiene cabida en jardines naturalistas o plantaciones para la fauna, pero que en un jardín ordenado requiere un límite firme.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.