Pennisetum

Una vistosa y delicada gramínea cespitosa que se cultiva por sus largas, suaves y cabeceantes plumas en forma de cola de zorro, de color rosa a púrpura, que se arquean sobre el follaje en montículo durante todo el verano y el otoño, más llamativas en las formas de hoja burdeos ('Rubrum', 'Fireworks') que protagonizan los contenedores y macizos estivales. Su nombre botánico aceptado es ahora Cenchrus setaceus, aunque los jardineros la siguen conociendo como Pennisetum setaceum. HONESTIDAD: la especie de hoja verde es una de las gramíneas invasoras más graves del mundo -una maleza nociva que favorece los incendios y que ha invadido terrenos silvestres en California, Hawái, Arizona y más allá, y está prohibida o restringida en varios lugares-, así que cultiva ÚNICAMENTE los cultivares burdeos estériles, nunca la especie verde que produce semilla. Sensible a las heladas (zona 9 y superiores), se cultiva como anual de verano en climas fríos.

Una gramínea cerealera alta y anual de estación cálida cultivada por su grano nutritivo - el mijo perla, alimento básico de las tierras de labranza más secas del Sahel de África Occidental. GBIF lo registra como un cultivo domesticado en el Sahel de África Occidental, el más resistente a la sequía y al calor de los grandes cereales, hoy cultivado como anual de estación cálida por las regiones cálidas y de bajas lluvias del mundo. La planta emite tallos robustos de hojas acintadas, rematados por una espiga densa, cilíndrica y parecida a una espadaña que porta tanto las flores como, más tarde, el pequeño grano redondo; formas ornamentales de hoja morada como «Purple Majesty» también se cultivan en la bordura por sus espigas oscuras y vistosas. El grano es un alimento básico nutritivo y sin gluten, molido en harina o cocinado como gachas, así que la cosecha es el cultivo. HONESTIDAD: es una anual de estación cálida, sensible a la helada, para pleno sol, excepcionalmente resistente a la sequía y al calor - da una cosecha de grano en terreno cálido, arenoso y de bajas lluvias donde otros cereales fracasan. Siémbrala tras la última helada una vez que el suelo esté cálido; necesita una temporada larga y cálida, y fuera de los trópicos se cultiva como anual de verano.

Una grácil gramínea ornamental que forma matas - el pasto de fuente chino - con un montículo en forma de fuente de hojas verdes arqueadas, coronado desde finales del verano hasta el otoño por suaves espigas plumosas en cepillo, parecidas a colas de zorro, que van del blanco crema al púrpura negruzco ahumado. Fácil y adaptable a pleno sol, alcanza 2 a 4 pies y se lee como una planta de textura fina y movimiento en borduras y plantaciones en masa. Advertencia honesta: la especie pura se autosiembra con facilidad y se ha vuelto maleza o invasora en climas suaves (una maleza problemática en partes de California y Australia), así que retire las espigas marchitas antes de que la semilla madure donde eso preocupe, o plante los cultivares compactos mucho menos prolíficos en semilla, como 'Hameln' y 'Little Bunny'. Su nombre botánico aceptado es ahora Cenchrus, aunque se vende en todas partes como Pennisetum alopecuroides.