Opuntia

Un cactus grande, con aspecto de árbol, formado por pencas planas, ovaladas y articuladas, que se cultiva en casi todo el mundo por su fruto, la tuna, y por sus pencas tiernas, los nopalitos. La Flora of North America describe un árbol de 9,8 a 19,7 pies con flores de amarillas a anaranjadas y frutos amarillos, anaranjados o morados de 2 a 4 pulgadas de largo, y dice que solo se conoce de cultivo y de plantas escapadas de él, con México como su probable lugar de origen. Fuera de las zonas USDA 8 y más cálidas es una planta de maceta para una ventana luminosa, una galería acristalada o un invernadero. En regiones cálidas y secas se escapa: la Flora lo registra naturalizado en Arizona y California, y la WCVP enumera 81 áreas del mundo donde se ha introducido. Sus pencas y frutos llevan mechones de diminutas cerdas con púas, llamadas gloquidios, que se clavan en la piel, así que manipúlelo con guantes gruesos.

El cactus más resistente al frío del este de Norteamérica - un nativo de porte semi-postrado y cespitoso que Missouri Botanical Garden sitúa en solo 6 a 14 pulgadas de alto, que se extiende mediante paletas aplanadas y articuladas que enraízan donde tocan el suelo. Las llamativas flores de color amarillo brillante de 2 a 3 pulgadas de diámetro (a veces con un ojo rojizo) se abren a principios del verano, seguidas de frutos rojos comestibles. En otoño las paletas se arrugan y se postran a medida que la planta retira el agua para el invierno; es completamente tolerante a la sequía, el suelo seco y los conejos una vez establecido.