Lonicera

La madreselva de invierno (Lonicera fragrantissima) es una planta que hay que identificar y eliminar, y la razón por la que la gente sigue plantándola de todos modos es real y no imaginaria. Sus pequeñas flores pareadas de un blanco cremoso abren sobre madera desnuda en pleno invierno y llevan un intenso aroma a limón que le alcanza a usted desde el otro extremo de un jardín en un día frío y sin viento, y por eso el Missouri Botanical Garden la registra bajo el nombre común de aliento dulce de la primavera. El MBG da la floración de marzo a abril en San Luis; en el Atlántico medio y en el sureste suele abrir en enero, y no hay casi nada más en un jardín templado haciendo eso. Ese es el argumento honesto a favor de la planta, y es todo el argumento. Todo lo que viene después es coste. El MBG lleva sin rodeos el aviso de maleza nociva del Medio Oeste sobre esta especie - catalogada como maleza nociva en uno o más estados del Medio Oeste fuera de Misuri, y no debe trasladarse ni cultivarse en condiciones que impliquen peligro de diseminación. Las filas de Kew cuentan la misma historia en cifras: cuatro presencias nativas en China y el Amur, frente a VEINTIUNA introducidas, diecinueve de ellas estados de Estados Unidos, desde Texas y Luisiana hasta Virginia, Maryland, Pensilvania y Nueva York. Escapa a los bordes de bosque, las líneas de cercado, los márgenes de llanura de inundación y los campos abandonados, donde echa la hoja antes que la capa arbustiva nativa, da sombra a la flora primaveral del suelo y forma la misma espesura densa de sotobosque que hacen sus parientes. Las bayas rojas que siguen a las flores son el mecanismo de dispersión, no un beneficio para la fauna: las aves se las comen y llevan la semilla al bosque, y las madreselvas arbustivas exóticas como grupo producen un fruto rico en carbohidratos y pobre en lípidos que es peor combustible migratorio que el fruto nativo al que desplazan - las bayas del espicebush (Lindera benzoin) son, en peso seco, entre un tercio y la mitad grasa, que es lo que de verdad necesita un ave que cruza un continente. El MBG incluye además a los ciervos entre sus tolerancias, y un arbusto que los ciervos no comen, creciendo junto a nativas que sí comen, gana el sotobosque por partida doble. Si quiere fragancia invernal, el calicanto de invierno (Chimonanthus praecox) y el viburno de Bodnant (Viburnum x bodnantense) hacen el mismo trabajo sin la catalogación de maleza nociva, y el hamamelis común (Hamamelis virginiana) es la nativa que perfuma el otoño tardío. Si quiere una madreselva, la respuesta en el este de América del Norte es la madreselva de coral nativa, Lonicera sempervirens, siempre.

La madreselva de Tartaria no es una planta que se elija. Es una planta que se identifica y se retira, y la razón de que tantas sigan en pie es que en mayo huelen maravillosamente. Nativa del sur de Rusia y de Asia central, se llevó a América del Norte como ornamental en 1752 y se ha escapado de forma casi tan completa como puede hacerlo un arbusto: las filas del catálogo de Kew registran SESENTA Y DOS presencias introducidas frente a trece nativas, la proporción más amplia de cualquier planta redactada hasta ahora para este catálogo, y van desde Alaska, Alberta y Saskatchewan hasta Texas, California y Nuevo México, al este hasta Nueva Escocia, y de vuelta por Europa desde Gran Bretaña y España hasta Polonia, Rumanía y Ucrania. La propia ficha de PlantFinder del Missouri Botanical Garden para la especie lleva la advertencia "Midwest Noxious Weed: Do Not Plant" (maleza nociva del Medio Oeste: no la plante). Minnesota la clasifica como Restringida, lo que hace ilegal propagarla o venderla allí. Wisconsin la clasifica como Restringida bajo la NR 40. La cuarentena de malezas nocivas de Vermont hace ilegal, sin más, transportar, comprar o plantar madreselvas arbustivas. Vale la pena entender el mecanismo en lugar de aceptarlo por fe, porque es lo que distingue a este arbusto de una mala hierba corriente. Brota de una a dos semanas antes que los arbustos nativos que la rodean y conserva las hojas hasta más tarde en otoño, de modo que el suelo que queda debajo está sombreado exactamente durante la ventana primaveral que necesitan el trillium, la claytonia, la dentaria y las plántulas de los árboles, y sigue sombreándolo después de que los nativos han terminado. Después produce una cosecha enorme de bayas rojas dispersadas por las aves, ricas en azúcar y pobres en grasa, que es la proporción equivocada para un ave que intenta acumular combustible para la migración; ese mismo fruto deposita suficiente pigmento rodoxantina como para que los ampelis americanos que mudan con una dieta de madreselva críen bandas caudales anaranjadas en lugar de amarillas. Y tiene un carácter de campo que resuelve la identificación con un solo corte: en los tallos viejos la médula entre los nudos está HUECA, y la corteza es fibrosa, pálida y se descascarilla. Todas las madreselvas arbustivas nativas y todas las Diervilla nativas tienen médula blanca y maciza. Corte un tallo, mire el extremo y sabrá en un segundo con qué está tratando. Si lo que usted quería de verdad era una madreselva, la respuesta en el este de América del Norte es Lonicera sempervirens, la madreselva de trompeta nativa - una trepadora bien educada y polinizada por colibríes en lugar de un arbusto formador de matorral. Este registro existe para que usted pueda nombrar esta planta, cortarla correctamente y sustituirla.

La madreselva de trompeta es la madreselva que hay que plantar, y lo primero que hay que decir de ella es justo lo que decepciona a la gente: no tiene ningún aroma. El Missouri Botanical Garden describe las flores como grandes y no fragantes, y eso no es un defecto, es el diseño entero. El perfume que la gente recuerda pertenece a las madreselvas polinizadas por polillas y por abejas - la madreselva japonesa, la madreselva tártara, la madreselva de invierno - y todas y cada una de ellas son un problema invasor en el este de América del Norte. Lonicera sempervirens tomó otro camino. Sus flores son tubos estrechos de color escarlata a coral de aproximadamente 2 pulgadas de largo, escarlata o naranja por fuera y amarillos por dentro, dispuestos en verticilos apretados en las puntas de los tallos por encima de un par de hojas soldadas justo alrededor del tallo, y son inodoras, rojas y profundas porque están dirigidas a un ave. El colibrí gorgirrubí es el polinizador principal, la floración empieza en mayo en St. Louis y ya en marzo en la costa del Golfo, y se repite en oleadas a lo largo de la temporada en lugar de dispararse una sola vez. Pequeñas bayas rojas siguen a finales de verano, y los petirrojos americanos, los zorzales, los pinzones y las codornices las toman. Es además la de buen comportamiento: una liana leñosa voluble de 8 a 15 pies, ocasionalmente hasta 20, que trepa enroscándose en lugar de enraizar en todo lo que toca, que el Missouri Botanical Garden califica de mantenimiento BAJO, y que el Wildflower Center describe como no agresivamente invasora. Tres advertencias honestas. Se enrosca, así que necesita una estructura desde el primer día y no se agarrará a un muro liso. Coge oídio y pulgones en aire quieto, húmedo y congestionado, lo que es un problema de emplazamiento y no de pulverización. Y su cosecha de fruto es modesta en comparación con las madreselvas arbustivas a las que sustituye - una exhibición más escasa, hecha de mejor alimento, sobre una planta que se queda donde usted la pone.

La madreselva europea es una trepadora caducifolia voluble y vigorosa, nativa de gran parte de Europa, norte de África, Turquía y el Cáucaso, apreciada por sus intensamente perfumadas flores nocturnas de color crema y rosa en verano y por el valor para la fauna silvestre de sus bayas rojas otoñales. En los jardines es un punto focal fiable y longevo en vallas, pérgolas y enrejados, siempre que la base pueda mantenerse fresca y sombreada. La advertencia honesta afecta a la toxicidad de las bayas: contienen saponinas y son eméticas, lo que convierte a la planta en un riesgo allí donde niños pequeños o perros tengan acceso sin supervisión, así que sitúela en consecuencia.

Una enredadera leñosa trepadora, voluble y semiperenne, cultivada históricamente por sus flores dulcemente perfumadas que abren blancas y se tornan amarillas, perfumando las tardes cálidas, seguidas de pequeños frutos negros. La trampa honesta, y es seria: Lonicera japonica es una de las enredaderas invasoras más agresivas en gran parte del este y centro de los Estados Unidos. Asfixia arbustos, árboles jóvenes y capas nativas del suelo bajo un manto denso, estrangula tallos al enroscarse, y figura como maleza nociva o invasora en muchos estados. NO la plantes donde pueda escapar a terreno silvestre o no gestionado. Para la misma fragancia y un valor faunístico mucho mayor sin el costo ecológico, planta en su lugar la madreselva de coral nativa (Lonicera sempervirens).