Kerria del Japón

El lauroceraso es un arbusto o pequeño árbol perennifolio de crecimiento rápido, nativo del litoral del mar Negro, desde Albania y Bulgaria hacia el este a través de Turquía hasta el Cáucaso e Irán septentrional, apreciado por su follaje brillante y vistoso, sus racimos de flores blanco cremosas en primavera y su incomparable tolerancia a la sombra, la sequía y las podas severas. Forma setos densos, pantallas o rellenos de sotobosque excepcionales en las zonas 6-9. La advertencia honesta es doble: todas las partes de la planta contienen glucósidos cianogénicos (ácido prúsico), lo que hace que hojas, semillas y frutos sean genuinamente tóxicos para personas y animales; y en climas suaves y húmedos como los del Reino Unido y el noroeste del Pacífico, se naturaliza de forma agresiva mediante frutos dispersados por aves, está clasificado como invasor y puede ahogar la vegetación nativa del sotobosque de manera masiva.

El cotoneaster rastrero es un arbusto caducifolio extendido nativo de las montañas del centro y el suroeste de China, Nepal y Taiwán, apreciado por su distintiva ramificación plana en espiga de pez, sus pequeñas flores rosa-blancas estivales y la abundante cosecha de bayas rojas intensas en otoño que alimentan a las aves durante el invierno. Posee el galardón RHS Award of Garden Merit y tolera suelos pobres y secos en taludes y muros donde pocas plantas prosperan. El inconveniente honesto es doble: las bayas son ligeramente tóxicas para personas y mascotas (semillas cianogénicas, pulpa irritante gastrointestinal), y la planta se autosemilla con tal facilidad que se está naturalizando ampliamente en el Reino Unido e Irlanda, donde se considera potencialmente invasora -una preocupación real antes de plantarla junto a márgenes silvestres o setos vivos.

La santolina es un arbusto perennifolio compacto y de porte almohadillado, originario del Mediterráneo occidental y central, apreciado por su follaje plumoso de un gris plateado intenso y aromático, y por sus flores amarillas en botón que aparecen en verano. En el jardín destaca como bordura baja, acento plateado o elemento estructural en jardines de nudos, y tolera la sequía y los suelos pobres con facilidad una vez arraigada. Su punto débil es la escasa longevidad en suelos pesados o húmedos: sin un drenaje excelente y una poda dura anual, se enleña, se abre por el centro y se derrumba en tres a cinco años, lo que hace de la elección del emplazamiento la decisión más importante antes de plantar.

El acebo de tinta (Ilex glabra) es el arbusto perennifolio nativo que hace el trabajo que normalmente se le pide al boj, y lo hace sobre un terreno donde el boj se moriría. Es un perennifolio de hoja ancha, lento y de porte erguido-redondeado, de cinco a ocho feet, propio de la llanura costera del este, con hojas pequeñas, lustrosas y de margen entero, y sin ninguna de las espinas por las que se conoce al género - de modo que se lee como una masa verde suave y no como un acebo. Su fruto es la sorpresa: drupas del tamaño de un guisante que maduran de un negro azabache y no rojas, que es de donde viene el nombre y lo que lo convierte en la excepción de este grupo. Es rústico de la zona 4 a la 9, tolera el suelo húmedo, la erosión, los conejos, los ciervos y las condiciones urbanas, y el Missouri Botanical Garden lo incluye para jardines de lluvia y setos bajos. Hay dos cosas que prever. Necesita suelo ácido y se vuelve clorótico sobre cal. Y es estolonífero - se extiende por retoños hasta formar una colonia, lo que es una virtud en una plantación naturalizada y una molestia en un macizo de cimentación pulcro.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Un arbusto caducifolio denso, en forma de montículo y redondeado, originario de Japón, de 3 a 6 pies de altura y 4 a 7 pies de anchura, con tallos espinosos arqueados, hojas pequeñas en forma de cuchara (verdes, o de color burdeos y dorado en los cultivares), flores amarillo pálido en primavera y bayas de un rojo intenso que persisten hasta el invierno. Es resistente, repele a los ciervos y tolera la sombra, la sequía y los suelos pobres. Esa misma resistencia es justamente el problema: Berberis thunbergii es una invasora agresiva en el este y el medio oeste de los Estados Unidos - las aves dispersan sus semillas hacia los bosques, donde forma densos matorrales espinosos que desplazan a las plantas nativas. Se ha documentado que sus poblaciones elevan la humedad a nivel del suelo y albergan densidades notablemente mayores de garrapatas de patas negras (garrapatas del ciervo), el vector de la enfermedad de Lyme. Su venta está prohibida o restringida en varios estados, y casi en cualquier lugar donde sea resistente los arbustos nativos o no invasores son la mejor opción.