Epimedium grandiflorum (epimedio de flor grande, sombrero de obispo) es una vivaz caducifolia de sotobosque originaria de Japón y Corea, apreciada por sus delicadas flores primaverales de espolones largos en rosa, blanco, púrpura o amarillo, y por su follaje en forma de corazón con tintes cobrizos. Prospera a la sombra moteada bajo árboles y arbustos, tolera la sombra seca una vez establecida y rara vez es ramoneada por ciervos o conejos. El inconveniente real es la paciencia: tarda genuinamente en establecerse, extendiéndose solo de forma modesta desde sus rizomas superficiales, y las flores tempranas de primavera son vulnerables a los daños por heladas tardías — los jardineros que esperan una cobertura rápida del suelo suelen llevarse una decepción durante las dos o tres primeras temporadas.

Un geranio rústico vigoroso, semiperenne, que forma matas y colonias, cultivado como uno de los mejores tapizantes para la sombra seca bajo árboles y arbustos. Sus hojas suaves, profundamente lobuladas y muy aromáticas forman una alfombra densa que ahoga las malas hierbas, muchas de ellas tiñéndose de rojo y bronce en otoño, y por encima del follaje se elevan racimos sueltos de flores de color rosa magenta (o blancas) con estambres prominentes y salientes a finales de primavera y principios de verano. Se extiende de forma constante mediante gruesos rizomas superficiales hasta formar una mata resistente, de bajo mantenimiento y a prueba de malas hierbas, fácil de retirar y no agresivamente invasora. El follaje aromático lo hace notablemente resistente a ciervos y conejos, y es genuinamente tolerante a la sequía una vez establecido. Se cultiva únicamente como ornamental y no es una planta alimenticia.

Un robusto híbrido aromático de jardín (Nepeta racemosa x N. nepetella) que forma un montículo bajo y extendido de hojas verde-grisáceas festoneadas, coronado por espigas en forma de racimo con flores bilabiadas azul-lavanda desde finales de primavera hasta el otoño. Estéril y de crecimiento en mata en lugar de invasivo, soporta el calor, la sequía y los ciervos, atrae abejas durante toda la temporada y resulta levemente atractivo para los gatos — un recurso polifacético para bordes delanteros, ribetes y sitios secos y soleados.

Una perenne rústica robusta y erecta, cultivada por las densas cabezuelas terminales — y los apretados ramilletes axilares — de flores acampanadas orientadas hacia arriba y hacia afuera, de un violeta azulado intenso (a veces blanco o púrpura), que lleva de comienzos a mediados del verano por encima de matas de hojas basales rugosas y ovaladas. POWO (Kew) sitúa su área de distribución nativa en una amplia franja del hemisferio norte templado, desde Gran Bretaña, por toda Europa y a través de Asia templada hasta Japón y Corea (unos 57 países botánicos), donde crece en pastizales secos, matorrales y bosques abiertos, a menudo en suelos calcáreos. Es una de las campanillas de parterre más fáciles: rústica en las zonas USDA 3a-8b y calificada como completamente rústica (H7) por RHS, que concede su Award of Garden Merit al cultivar de azul intenso "Superba" y al pálido "Caroline". Plántela a pleno sol o sombra ligera en suelo corriente y retentivo de humedad y se extenderá de forma constante por rizomas subterráneos para formar una colonia — vigorosa y bienvenida en un parterre relajado, pero conviene ubicarla donde pueda correr, o levantarla y dividirla para mantenerla dentro de sus límites. Los ramilletes abiertos son excelentes para las abejas, trabajados sobre todo por los abejorros. Las fuentes no indican uso comestible, así que trátela solo como ornamental.

Violeta silvestre nativa de bajo porte que forma matas en los bosques del este de Norteamérica, cultivada por sus flores azul-moradas de primavera temprana con gargantas blancas prominentes, sostenidas sobre hojas brillantes en forma de corazón. No se extiende por estolones, pero se autosemilla libremente, al punto de ser invasiva en suelos ricos y húmedos. Es planta hospedera de larvas de mariposas fritilarias y fuente de néctar para abejas y mariposas tempranas; las hojas son ricas en vitaminas A y C.

La pulmonaria común es una perenne herbácea de porte bajo y rizomatosa, nativa de los bosques caducifolios y mixtos de hayedos de Europa central y occidental, desde Bélgica y los Países Bajos hacia el este hasta el Cáucaso (Wikipedia). Sus hojas acorazonadas con manchas blancas y sus flores primaverales —que abren en rosa y envejecen a azul-púrpura a medida que cambia el pH de los pétalos— la convierten en uno de los primeros tapizantes de sombra en florecer en el jardín. Prospera bajo árboles caducifolios en suelo rico en humus y constantemente húmedo, y es fiablemente resistente hasta la zona 3. Su contrapartida real: con calor, sequía o ventilación deficiente colapsa en un oídio desfigurante a mediados de verano, dejando con frecuencia el follaje ennegrecido y antiestético hasta que el nuevo crecimiento basal reaparece en otoño; ubicarla en sombra fresca, uniformemente húmeda y con buena circulación de aire no es opcional.