Begonia Rieger

El áloe tigre (Gonialoe variegata, sin. Aloe variegata) es una suculenta compacta y perennifolia nativa de la árida región del Karoo, en Sudáfrica y Namibia, donde crece en grietas rocosas semisombreadas con suelo arenoso o pedregoso de drenaje rápido. En el jardín destaca como ejemplar en maceta o como suculenta de punto focal, apreciada por sus hojas de color verde oscuro dispuestas en espiral con bandas blancas irregulares y por sus altas espigas florales anaranjadas que los nectarinos frecuentan en su hábitat natural. La advertencia honesta es su sensibilidad a las heladas: esta planta no soporta temperaturas inferiores a 41°F y debe pasar el invierno bajo cristal en todos los climas salvo los más cálidos y libres de heladas; además, todas las partes de la planta son tóxicas para gatos, perros y ganado, a causa de los glucósidos antraquinónicos presentes en la capa de látex.

Hippeastrum x hybridum es un complejo híbrido de jardín obtenido a partir de seis o más especies silvestres de Hippeastrum nativas de la América del Sur tropical y subtropical, desarrollado mediante mejora intensiva desde finales del siglo XVIII y hoy el 'amarilis' dominante en el mercado mundial como bulbo de temporada. Produce flores en forma de trompeta espectaculares, de 5 a 8 pulgadas de diámetro, sobre robustos escapos sin hojas, en rojo, rosa, blanco, naranja, salmón o bicolor, convirtiéndolo en una de las plantas de interior con floración invernal más impactantes. La advertencia honesta es su toxicidad: toda la planta, especialmente el bulbo, contiene licorina y alcaloides relacionados en concentraciones que causan vómitos, salivación, temblores e hipotensión en mascotas y niños, por lo que debe colocarse fuera de su alcance y manipularse con cuidado.

Una arácea tropical de las selvas cálidas y húmedas de Colombia y Ecuador, donde crece como epífita, y una de las plantas de interior con flor más conocidas. También llamada flor de flamenco, tiene hojas brillantes con forma de corazón y espatas cerosas y duraderas, casi siempre de un rojo intenso pero también rosas, naranjas, blancas o verdes, cada una alrededor de un espádice corto y erguido. NC State Extension dice que cada floración dura hasta cuatro semanas y que la planta florece varias veces al año, y el Missouri Botanical Garden dice que puede florecer todo el año en las condiciones adecuadas. Para eso necesita luz intensa e indirecta, calor constante y humedad alta, y fuera de la zona USDA 11 y más cálidas vive en interior. NC State Extension, la RHS y Wikipedia advierten de que todas sus partes contienen oxalato de calcio, dañino para personas y mascotas si se mastica e irritante para la piel y los ojos.

La famosa planta carnívora de turbera: una roseta baja y cespitosa de trampas articuladas con forma de mandíbula, bordeadas de "dientes" rígidos que se cierran sobre los insectos que tocan sus pelos sensores. A pesar de su fama mundial y su ubicuidad como planta de interior, Dionaea muscipula es nativa de una única región diminuta: las sabanas de pinos y turberas húmedas, mantenidas por el fuego, dentro de un radio de unos 120 km de Wilmington, Carolina del Norte (y la zona contigua de Carolina del Sur). Es globalmente rara en estado silvestre y el furtivismo de plantas silvestres es un problema de conservación grave y penado por la ley, así que compra solo ejemplares propagados en vivero. Además, es mucho más exigente de lo que sugiere su reputación: necesita un sustrato ácido de turba y arena pobre en nutrientes, agua sin minerales, pleno sol y una verdadera latencia invernal fría, y se debilita y muere si se trata como una planta de interior cálida durante todo el año.

Una perenne rizomatosa siempre verde de laderas calizas del sur de China y el norte de Vietnam, cultivada como planta de interior por sus hojas abollonadas de un verde vivo, cada una marcada en el centro con una cruz de color marrón chocolate oscuro. NC State Extension dice que la marca recuerda a la Cruz de Hierro de los escudos de los cruzados, y que la planta lleva el nombre de L. Maurice Mason, que la llevó de Singapur a Inglaterra en 1952 y le dio su nombre común; Wikipedia dice que se describió primero a partir de plantas cultivadas de origen desconocido y que no se encontró en estado silvestre hasta mucho después. Alcanza 12 a 18 pulgadas de alto y de ancho, dice NC State, y se cultiva por sus hojas más que por sus pequeñas flores de un blanco verdoso. Fuera de las zonas USDA 11 y más cálidas vive en interior, con luz intensa indirecta y aire húmedo, y NC State dice que no sobrevive al aire libre por debajo de 55°F. Es tóxica: NC State la incluye como un problema para perros, gatos, caballos y niños, y la ASPCA incluye las begonias como tóxicas para perros, gatos y caballos.

Una perenne rizomatosa siempre verde del Himalaya oriental, cultivada como planta de interior por sus hojas grandes y con dibujos. Esta ficha abarca la especie y los híbridos Rex Cultorum obtenidos de ella, que son casi todo lo que se vende: NC State Extension trata Begonia rex y sus muchos híbridos como un solo grupo, y Wikipedia dice que la especie figura en la ascendencia de más de 500 cultivares Rex Cultorum, así que la mayoría de las plantas se venden como begonias rex o con un nombre de cultivar. La RHS describe la especie silvestre con hojas de un verde metálico, una zona plateada en el haz y rojizas en el envés; los híbridos, dice NC State, se presentan en verde, rojo, rosa, plateado, gris, lavanda y granate con un brillo algo metálico, en una planta densa de 12 a 18 pulgadas de alto. Fuera de las zonas USDA 10 y más cálidas vive en interior, con luz intensa indirecta, aire húmedo y un sustrato húmedo pero nunca encharcado, y NC State advierte que puede resultar difícil. Es tóxica: la ASPCA incluye la begonia rex como tóxica para perros, gatos y caballos, y NC State dice que la savia puede irritar la piel.