Begonia

Una begonia de la Mata Atlántica de Río de Janeiro y Espírito Santo, en Brasil, también llamada begonia escarlata, cuyo nombre se asocia a las begonias ala de ángel que se cultivan como plantas de interior: begonias de caña con tallos erguidos y nudosos, hojas en forma de ala y racimos colgantes de flores rojas, coral o rosadas. Cómprela sabiendo qué significa la etiqueta. Flora do Brasil advierte que el nombre se asocia a menudo a un cultivar de Begonia maculata, mientras que la especie silvestre es una pequeña planta arbustiva que crece sobre árboles de más de 66 pies de alto, y la mayoría de las plantas que se venden como begonias ala de ángel son híbridos de caña. Fuera de las zonas USDA 10 y más cálidas vive en interior, con luz intensa sin sol directo, aire húmedo y un sustrato húmedo pero bien drenado. Es tóxica para las mascotas: la ASPCA registra las begonias como tóxicas para perros, gatos y caballos.

La begonia boliviana es una begonia tuberosa de los Andes orientales de Bolivia y del noroeste de Argentina, donde crece en el bosque nuboso de montaña, en grietas de rocas y en laderas cerca de arroyos. Desde un tubérculo echa tallos de unos 12 a 18 pulgadas de alto, con hojas estrechas, lanceoladas y dentadas y flores colgantes de color escarlata a naranja, de cuatro segmentos puntiagudos, que salen de dos en dos o de tres en tres. El recolector de plantas Richard Pearce la llevó a Europa en 1864, y se convirtió en uno de los parentales silvestres de las begonias tuberosas (Begonia × tuberhybrida); sus propias selecciones e híbridos, como 'Bonfire' y la serie Million Kisses, se venden hoy para cestas colgantes y macetas. No tolera las heladas: solo puede quedarse fuera todo el año en jardines sin heladas, en torno a las zonas 10 y 11, así que en otros lugares se cultiva como planta de maceta o de macizo de verano, sacando el tubérculo de la tierra antes de la primera helada y guardándolo durante el invierno, o sustituyendo la planta cada año.

Una perenne rizomatosa siempre verde de laderas calizas del sur de China y el norte de Vietnam, cultivada como planta de interior por sus hojas abollonadas de un verde vivo, cada una marcada en el centro con una cruz de color marrón chocolate oscuro. NC State Extension dice que la marca recuerda a la Cruz de Hierro de los escudos de los cruzados, y que la planta lleva el nombre de L. Maurice Mason, que la llevó de Singapur a Inglaterra en 1952 y le dio su nombre común; Wikipedia dice que se describió primero a partir de plantas cultivadas de origen desconocido y que no se encontró en estado silvestre hasta mucho después. Alcanza 12 a 18 pulgadas de alto y de ancho, dice NC State, y se cultiva por sus hojas más que por sus pequeñas flores de un blanco verdoso. Fuera de las zonas USDA 11 y más cálidas vive en interior, con luz intensa indirecta y aire húmedo, y NC State dice que no sobrevive al aire libre por debajo de 55°F. Es tóxica: NC State la incluye como un problema para perros, gatos, caballos y niños, y la ASPCA incluye las begonias como tóxicas para perros, gatos y caballos.

Perenne tierna cultivada casi en todas partes como anual de temporada cálida para macizos, apreciada por su floración continua y fiable de junio hasta las heladas en blanco, rosa, rojo y bicolor. Sus hojas gruesas y cerosas de color verde oscuro a bronceado reducen la pérdida de agua, otorgándole una notable tolerancia a los veranos calurosos y húmedos. Compacta y de porte redondeado entre 6 a 12 pulgadas, es una planta trabajadora para bordes y como relleno en macetas a semisombra salpicada de sol.

Una begonia de caña de la selva atlántica del sudeste de Brasil, cultivada como planta de interior por sus hojas largas en forma de ala, de color verde oliva a verde oscuro, con lunares plateados por encima y rojas por debajo, sobre tallos erguidos con nudos como los del bambú. NC State Extension la incluye entre las begonias de tipo caña, con 2 a 3 pies de alto y racimos colgantes de flores blancas a rosadas con un pequeño centro amarillo, y Wikipedia explica que los lunares plateados son aire atrapado en la piel de la hoja. Flora do Brasil la registra como endémica de Brasil. Fuera de las zonas USDA 10 y más cálidas vive en interior, con luz intensa sin sol directo, aire húmedo y un sustrato húmedo pero bien drenado, ya que las begonias se pudren con el exceso de riego. Es tóxica para las mascotas: la ASPCA registra las begonias como tóxicas para perros, gatos y caballos, y NC State Extension dice que la savia puede irritar la piel.

La begonia de Pearce es una begonia tuberosa de los Andes bolivianos, que debe su nombre al recolector de plantas Richard Pearce, quien la llevó a Europa a mediados de la década de 1860; no tiene un nombre común asentado en inglés, así que el que se usa aquí sigue simplemente su nombre botánico. Se cultiva tanto por sus hojas como por sus flores y forma una mata de hojas de color verde oscuro, aterciopeladas, surcadas por nervios pálidos de color pajizo y de un rojo oscuro por el envés, con flores de un amarillo intenso que se alzan por encima, normalmente tres en cada pedúnculo fino. Importa a los jardineros como uno de los parentales de las begonias tuberosas (Begonia × tuberhybrida): Wikipedia dice que todos los híbridos tuberosos de flores amarillas descienden de ella. No tolera las heladas y es una planta tuberosa de regiones tropicales con una estación seca, así que fuera de los jardines sin heladas, en torno a las zonas 10 y 11, se cultiva como planta de maceta de verano, sacando el tubérculo de la tierra antes de la primera helada y guardándolo seco y sin heladas durante el invierno.

Una pequeña begonia rizomatosa de los estados mexicanos de Oaxaca y Chiapas, cultivada como planta de interior por sus hojas en forma de corazón, de color verde esmeralda, marcadas de marrón chocolate y bordeadas de cerdas rígidas, las «pestañas» de su nombre. NC State Extension describe flores de color blanco rosado sobre tallos que se alzan por encima de las hojas en primavera. Como otras begonias rizomatosas, crece a partir de un tallo grueso que avanza sobre la superficie del suelo y almacena agua y nutrientes, y pide sombra luminosa, calor y un sustrato húmedo pero nunca encharcado. Fuera de la zona USDA 11 y de las más cálidas vive en interior, en el alféizar de una ventana sombreada, en maceta o en un terrario. Las etiquetas a veces la escriben Begonia boweri, un error ortográfico que no es un nombre aceptado. Es tóxica: la ASPCA incluye las begonias entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Una begonia tupida y erguida de Bahía, en el noreste de Brasil, cultivada como planta de interior y en invernadero por sus hojas grandes, asimétricas y lobuladas: de color verde oscuro con un brillo metálico, rojas en los nervios y en el envés, y cubiertas de finos pelos blancos. Desde el verano hasta el otoño siguen grandes racimos de pequeñas flores rosadas y pilosas. La RHS le da 1,6 a 3,3 pies de altura y la recomienda para el jardín de invierno, el invernadero y el interior de la casa. Pide luz intensa y filtrada, calor y humedad constantes y un sustrato que drene bien, y fuera de la zona USDA 10 y de las más cálidas vive en interior. Varias fuentes, entre ellas NC State Extension, la clasifican como Begonia incarnata, una especie mexicana que la World Checklist of Vascular Plants mantiene aparte; la RHS da Begonia incarnata 'Metallica' como sinónimo. Es tóxica: la ASPCA incluye las begonias entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Una perenne rizomatosa siempre verde del Himalaya oriental, cultivada como planta de interior por sus hojas grandes y con dibujos. Esta ficha abarca la especie y los híbridos Rex Cultorum obtenidos de ella, que son casi todo lo que se vende: NC State Extension trata Begonia rex y sus muchos híbridos como un solo grupo, y Wikipedia dice que la especie figura en la ascendencia de más de 500 cultivares Rex Cultorum, así que la mayoría de las plantas se venden como begonias rex o con un nombre de cultivar. La RHS describe la especie silvestre con hojas de un verde metálico, una zona plateada en el haz y rojizas en el envés; los híbridos, dice NC State, se presentan en verde, rojo, rosa, plateado, gris, lavanda y granate con un brillo algo metálico, en una planta densa de 12 a 18 pulgadas de alto. Fuera de las zonas USDA 10 y más cálidas vive en interior, con luz intensa indirecta, aire húmedo y un sustrato húmedo pero nunca encharcado, y NC State advierte que puede resultar difícil. Es tóxica: la ASPCA incluye la begonia rex como tóxica para perros, gatos y caballos, y NC State dice que la savia puede irritar la piel.

Una begonia híbrida de floración invernal que se vende como planta de maceta en flor con los nombres de begonia Rieger y begonia elatior, y que también se planta como anual en macetas de verano y arriates a la sombra. GRIN Taxonomy indica como progenitores Begonia socotrana, una begonia de floración invernal de la isla de Socotra, y las begonias tuberosas (Begonia × tuberhybrida). La RHS describe una planta tupida y perennifolia de hasta 12 pulgadas de alto, con hojas verdes brillantes y flores rojas, amarillas, rosas, naranjas o blancas, por lo general dobles, que florece todo el año en interior y en verano y otoño en exterior. Es sensible a las heladas, así que vive en interior salvo en las zonas USDA 11b y más cálidas, y la RHS señala que la mayoría de las plantas se desechan después de la floración. La ASPCA incluye las begonias entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos.

Las begonias de verano más vistosas: un grupo de híbridos obtenidos de varias especies andinas de begonia y cultivados a partir de tubérculos por sus grandes flores simples o dobles en rojo, naranja, amarillo, rosa, salmón y blanco, con formas erguidas para macetas y arriates y formas colgantes para cestas colgantes. Es una planta de sombra: UF/IFAS Extension dice que crece en sombra parcial, no en sombra densa ni a pleno sol, y University of Minnesota Extension la usa para alegrar rincones sombríos donde crecen pocas otras plantas de floración larga. Es sensible a las heladas y entra en reposo cada invierno, así que fuera de las zonas USDA 10 y 11 es una planta de verano para macetas y macizos, cultivada como anual o con los tubérculos arrancados antes de las heladas y guardados. La ASPCA incluye las begonias entre las plantas tóxicas para perros, gatos y caballos y dice que las partes subterráneas son las más tóxicas.