Astilbe

Astilbe chinensis es una herbácea perenne de porte cespitoso cuyo área de distribución silvestre, según Wikipedia, abarca el este de China, el archipiélago japonés y Corea (con Manchuria y la cuenca del Amur en tratamientos fitogeográficos más amplios), donde crece junto a arroyos sombreados y en los márgenes de bosques caducifolios húmedos a altitudes de 1312 a 11.811 pies. En el jardín se aprecia por sus plumosas espigas erectas en malva, rosa o púrpura sobre un follaje compuesto, fino como el de un helecho, de color verde intenso, y es una de las plantas más fiables en el borde de semisombra durante el verano. La condición imprescindible es la humedad: a pesar de ser la especie más tolerante a la sequía dentro del género, sigue exigiendo un suelo constantemente húmedo y se marchita y colapsa con rapidez cuando queda expuesta al calor y la sequedad, de modo que hay que plantarla donde el suelo nunca se seque y esperar poco rendimiento en sombra seca bajo raíces de árboles sedientos.

Una perenne rizomatosa que forma matas, originaria de los barrancos rocosos de las montañas de Japón y conocida en inglés como false goat's beard, false spirea, false buck's beard o florist's spiraea. Sus hojas lustrosas, profundamente dentadas y doblemente compuestas sostienen penachos plumosos y ramificados de pequeñas flores blancas a finales de la primavera y principios del verano, antes que muchas otras astilbes. Es una planta para la sombra húmeda: la RHS la califica de intolerante a la sequía y expuesta a daños con sol fuerte, y la propone para suelos encharcados y bordes de agua. Muchas astilbes vendidas con este nombre son híbridos de japonica, como 'Deutschland' y 'Rheinland', en blanco y tonos de rosa y melocotón; esta ficha trata la especie de flor blanca.