Una bromelia terrestre cultivada por su fruto comestible, dulce y dorado — el abacaxi de la Brasil cálida. POWO la registra como de origen sudamericano, con su área silvestre precisa difuminada por una domesticación antiquísima, y Flora e Funga do Brasil documenta Ananas en Brasil. La planta forma una roseta baja de hojas rígidas y ensiformes, muchas formas armadas con márgenes finamente dentados, desde cuyo centro se eleva un único tallo robusto que porta un cono denso de pequeñas flores moradas. Esas flores se fusionan en el conocido fruto múltiple (un sincarpio), coronado por un penacho de hojas que a su vez puede enraizarse para criar otra planta. HONESTIDAD: es un tropical sensible a la helada, rústico en el suelo solo en las zonas USDA 10a-11b aproximadamente, y es lento — una planta tarda bastante más de un año desde la plantación hasta un fruto maduro. Los clones comerciales son en gran medida autoincompatibles y, mantenidos aislados de otros clones, cuajan el fruto sin semillas tan apreciado en la cocina.

Una planta frutal tropical de crecimiento rápido y vida corta, de origen tropical-americano: POWO (Kew) registra un origen neotropical en torno al sur de México y América Central, y hoy se cultiva por todo el cálido Brasil como el mamão, con su presencia registrada en Flora e Funga do Brasil. Aunque parece un pequeño árbol con aspecto de palmera, en realidad es una hierba gigante de un solo tallo: un tronco blando, hueco y sin ramas coronado por un penacho de hojas grandes, profundamente lobuladas y de largo pecíolo, con racimos de frutos parecidos a melones que nacen directamente contra el tronco. Es una de las plantas alimenticias más rápidas que se pueden cultivar, y suele fructificar en menos de un año desde la siembra, pero es de vida corta y sensible a las heladas (resistente en el suelo solo en torno a las zonas USDA 10a-11b). HONESTIDAD: suele ser DIOICA — la mayoría de las plantas son macho o hembra — así que en general se necesita una hembra más un macho (o una de las formas hermafroditas) para que la hembra cuaje fruto. El fruto maduro es comestible y excelente en fresco, pero el fruto verde y todas las partes verdes exudan un látex blanco (papaína) que puede irritar la piel y no debe comerse crudo.

El cacao es el árbol del chocolate: un pequeño árbol perennifolio del sotobosque de la selva tropical de tierras bajas, famoso por ser caulifloro — sus diminutas flores rosadas y blancas, y luego las grandes vainas acostilladas con forma de balón de fútbol americano, nacen directamente sobre el tronco y las ramas más viejas en lugar de entre las hojas. Alcanza unos 15-25 feet y porta hojas oblongas lustrosas que brotan de color bronce cuando son jóvenes. Cada vaina contiene 30-40 semillas envueltas en una pulpa blanca y dulce; esas semillas se convierten en chocolate solo tras fermentarse, secarse y tostarse (el cacau de Brasil). Es realmente exigente — un verdadero tropical, que necesita calor húmedo profundo y sombra superior, y que muere por debajo de unos 50F — así que fuera de los trópicos húmedos es solo una planta de invernadero. Sus flores no son polinizadas por abejas, sino por diminutos jejenes.

Un arbusto grande o arbolito perennifolio de rápido crecimiento, fácil y productivo, originario de la América tropical, cultivado en todo el Brasil cálido como la goiaba. Presenta corteza lisa, jaspeada y exfoliante, hojas de nervadura prominente y flores blancas seguidas del fruto comestible, fragante y rico en vitamina C. En climas libres de heladas (aproximadamente zonas USDA 9b-11b) empieza a fructificar en pocos años y produce de forma abundante y fiable, que es justamente por lo que se ha convertido en una grave maleza invasora en muchas regiones tropicales fuera de su área nativa. Es sensible a las heladas y se cultiva en suelo solo donde los inviernos se mantienen suaves; las abejas se encargan de la polinización.

Un arbusto leñoso tropical de crecimiento rápido cultivado por sus raíces de reserva hinchadas y ricas en almidón — la yuca, la mandioca de Brasil y uno de los grandes alimentos básicos del mundo tropical. POWO (Kew) y Flora e Funga do Brasil registran Manihot esculenta como nativa de Brasil y el sur de la Amazonia, donde fue domesticada por primera vez, cuna de la mandioca, el manioc y la tapioca. Forma un arbusto esbelto y erguido de hojas palmatilobuladas sobre tallos articulados a menudo teñidos de rojo, y bajo tierra engrosa un racimo de largas raíces tuberosas que se cosechan, pelan y cocinan. HONESTIDAD (de peso): la yuca es uno de los cultivos alimentarios más importantes de los trópicos, pero las raíces Y las hojas crudas contienen glucósidos cianogénicos (linamarina) y son TÓXICAS si se comen crudas o mal procesadas — deben pelarse y cocinarse bien, y las variedades amargas remojarse o fermentarse, para eliminar el cianuro antes de que sean seguras para comer. Es sensible a las heladas (aproximadamente zona USDA 9b en adelante) y tolerante a la sequía una vez establecida, razón por la cual es un cultivo de seguridad alimentaria tan fiable en los trópicos cálidos.

Perenne herbácea tropical rizomatosa de la familia del jengibre, cultivada en todo el mundo por sus gruesos rizomas ramificados que — hervidos, secados y molidos — se convierten en la especia de color amarillo-naranja intenso. El conjunto foliar alcanza 3-4 feet con hojas lanceolado-elípticas plisadas de aspecto similar al cane de hasta 40 inches de longitud, rematado en verano por cortas espigas densas de flores amarillo pálido entre brácteas rosadas. Las flores son estériles, por lo que la planta se propaga exclusivamente por división de rizomas.