Cúrcuma

Una planta herbácea perenne gigante originaria del Sudeste Asiático y el principal ancestro silvestre de la mayoría de los bananos de postre cultivados. Lo que parece un tronco es un 'pseudotallo' -vainas foliares enrolladas firmemente- coronado por una fuente de hojas enormes en forma de remo que pueden alcanzar 6 a 10 pies de largo, dando un efecto tropical instantáneo. En climas libres de heladas (zonas USDA 10a-11b), un grupo establecido produce una espiga floral colgante y un racimo pendiente de fruta comestible; luego ese pseudotallo muere y es reemplazado por un hijuelo de la base. Es sensible a las heladas: en cualquier lugar más frío se cultiva como llamativa planta de follaje en contenedor o invernadero que se invernaliza en interior y rara vez, o nunca, fructifica.

Una perenne perennifolia de porte en mata y varios tallos, originaria de Sudáfrica, cultivada por sus inconfundibles flores en forma de cabeza de grulla: una espata horizontal verde y rosada de la que emergen sépalos de color naranja brillante y pétalos de azul intenso, como la cresta de un ave exótica. Hojas grandes en forma de paleta, de color verde azulado, sobre largos pecíolos, que forman una fuente de follaje de 3 a 4 pies. Resistente al invierno solo en las zonas USDA 10-12 (subtrópicos libres de heladas); en cualquier lugar más frío se cultiva como planta de interior o en contenedor que se saca al exterior en verano. Florece de forma fiable solo a partir de una mata bien establecida y algo apretada, así que la paciencia es la clave para obtener flores.

Una planta de interior arquitectónica y casi indestructible, cultivada por sus hojas suculentas, rígidas, erguidas y en forma de espada, con bandas de color verde grisáceo -de margen amarillo en la popular "Laurentii"- y conocida desde hace tiempo como sansevieria o "lengua de suegra". POWO la registra como nativa del África occidental tropical, y su nombre botánico actualmente aceptado es Dracaena trifasciata (fue reclasificada fuera de Sansevieria), aunque el comercio de viveros y la mayoría de los jardineros siguen conociéndola como Sansevieria. Es célebre por su resistencia: tolera la luz baja, desde la sombra profunda hasta la luz indirecta brillante, el descuido y el riego irregular, lo que la convierte en una de las plantas más indulgentes que se pueden cultivar en interior. HONESTIDAD: la forma más común de matarla es el EXCESO de riego -el suelo encharcado pudre el rizoma-, así que la verdadera habilidad consiste en dejar que el sustrato se seque entre riegos, no en regar más. Es tóxica para gatos y perros (las saponinas causan vómitos y diarrea si se ingiere), y la popular reputación de que "libera oxígeno por la noche y purifica el aire" es exagerada a densidades realistas de habitación. RHS la trata como una planta de interior tierna (H1B), sensible a las heladas y cultivada bajo cristal o en interior salvo en climas libres de heladas.

Una perenne de larga vida que forma matas, cultivada como hortaliza por sus gruesos pecíolos foliares ácidos, que van del rojo intenso al rosa y al verde, y se utilizan en salsas, mermeladas y pasteles. Las hojas grandes en forma de corazón, de color verde oscuro, se elevan 2 a 3 pies sobre una corona amplia, y hacia finales de primavera y durante el verano aparecen altas panículas de flores blanquecinas. Los limbos foliares NO son comestibles - contienen niveles tóxicos de ácido oxálico - solo los pecíolos se consumen.

El árbol perennifolio mediterráneo cuyas hojas coriáceas y brillantes de color verde oscuro son el laurel de la cocina. Missouri Botanical Garden PlantFinder lo describe como un árbol o arbusto grande de porte piramidal y aromático, de hoja perenne, que puede alcanzar los 60 pies aunque normalmente se ve entre los 10 a 30 pies y se poda con frecuencia a 8 pies o menos para uso en jardín. Los árboles son dioicos: las pequeñas flores amarillo-verdosas primaverales de las plantas femeninas, si son polinizadas, dan paso a bayas de color negro-morado con una sola semilla. Solo resiste el invierno hasta la Zona 8 del USDA, por lo que al norte de esa zona se cultiva como planta de interior en maceta podada.

Camellia sinensis es el arbusto de hoja perenne cuyas hojas, brotes y tallos dan origen a todos los estilos de té -blanco, verde, oolong y negro- y es originaria de los bosques de monzón del suroeste de China, Myanmar, el noreste de India y el sudeste asiático continental. En jardines fuera de las zonas 7–9, es demasiado sensible a las heladas para cultivarla al aire libre sin protección, y la advertencia honesta es su exigencia inflexible de un suelo fiablemente húmedo y ácido (pH 4,5–6,5): en cualquier suelo alcalino o propenso a la sequía estival se vuelve amarilla, se estanca y se niega a prosperar, independientemente de lo cálido que sea el clima.

Una paleta comestible sin heladas para jardines subtropicales húmedos y tropicales: dosel frutal, cultivos de sotobosque, raíces comestibles y plantas de patio aptas para contenedor.