Ulmus

O olmo-americano é a grande árvore de sombra em forma de vaso que outrora arqueava sobre as ruas principais e os largos das cidades por todo o leste da América do Norte - uma árvore decídua rápida e extremamente rústica ao frio de 60 a 80 pés cujo tronco ereto se divide em uma fonte de galhos altos e espalhados que se encontram lá no alto formando um teto de catedral vivo. Essa forma icônica, e a tolerância da espécie a solo encharcado e a condições urbanas difíceis, fizeram dela a árvore de rua americana padrão por um século. Então a grafiose-do-olmo (Dutch elm disease, DED) - uma doença fúngica introduzida transportada por besouros-da-casca-do-olmo - varreu tudo no século 20 e matou a vasta maioria dos olmos maduros de rua e de sombra por todo o continente. A realidade honesta para um jardineiro hoje é direta: não plante a espécie selvagem não selecionada esperando que ela sobreviva. Se você quer a forma do olmo-americano, plante uma cultivar tolerante à grafiose, criada e selecionada para resistência - 'Princeton', 'Valley Forge', 'New Harmony' ou 'Jefferson' - e diga isso com clareza. Onde de fato cresce, é rápida, rústica até a zona USDA 3 e notavelmente tolerante a terreno encharcado e ao estresse da cidade.

Um olmo do leste da Ásia, também chamado olmo-de-casca-rendada, plantado em toda a América do Norte como árvore resistente de rua, de sombra e de bonsai: folhas pequenas e brilhantes, copa arredondada de galhos longos e pendentes, casca que se solta em manchas cinza, creme, laranja e verdes, e boa resistência à grafiose do olmo. Floresce e produz sementes no fim do verão e no outono, e se ressemeia sozinho: naturalizou-se em vários estados dos EUA e consta como invasor em outros, por isso o NC State Extension pede aos jardineiros que plantem uma árvore nativa no lugar dele.

O olmo nativo das baixadas úmidas, das margens de riachos e das matas ricas do leste da América do Norte: uma árvore grosseira, de copa em forma de vaso a arredondada, com folhas ásperas como lixa, gemas de inverno com pelos avermelhados e a casca interna vermelha, viscosa e adocicada que lhe dá o nome. Menor e mais rústico que o olmo-americano e também suscetível à grafiose do olmo, é uma árvore para áreas naturalizadas e plantios para a fauna, e não para uma rua ou um gramado.