Arruda

O cotoneáster-rasteiro é um arbusto decíduo e espalhado, nativo das montanhas do centro e do sudoeste da China, do Nepal e de Taiwan, valorizado pelo seu característico ramalhete espinhado e horizontal, pelas minúsculas flores branco-rosadas no verão e pela abundância de bagas vermelhas vibrantes no outono, que sustentam as aves durante o inverno. Detém o RHS Award of Garden Merit e tolera solos pobres e secos em taludes e muros onde poucos outros vegetais prosperam. A ressalva honesta é dupla: as bagas são levemente tóxicas para humanos e animais domésticos (sementes cianogênicas, polpa irritante gastrointestinal), e a planta se autossemeia com tanta facilidade que está se naturalizando amplamente no Reino Unido e na Irlanda, sendo considerada potencialmente invasora - uma preocupação real antes de plantar perto de margens silvestres ou sebes.

A festuca de Idaho é a planta que aquele montinho azul de qualquer loja de jardinagem está imitando. Esse montinho é quase sempre Festuca glauca, uma ornamental europeia que morre no centro e pede substituição a cada poucos anos; a festuca de Idaho é a original do oeste da América do Norte, uma gramínea perene de touceira densa e vida longa, com a mesma folhagem fina, de azul a verde-acinzentada, num porte cerca de três vezes maior e com uma função ecológica de verdade. É uma gramínea de estação fria, que floresce de abril a julho em hastes rígidas erguidas a cerca de duas vezes a altura da touceira de folhas, e é construída para baixo e não para os lados: raízes grossas, de penetração profunda, carregando micorrizas simbióticas, e nenhum rizoma. É essa a diferença inteira entre esta gramínea e a festuca-vermelha, a espécie rasteira de gramado deste mesmo grupo. A festuca de Idaho nunca se entrelaça formando relva, nunca fecha uma falha correndo por baixo e não pode ser cortada como gramado. O que ela faz, em vez disso, é segurar uma encosta. O Lady Bird Johnson Wildflower Center a chama de tolerante à seca e excelente para controle de erosão, e no mesmo fôlego aponta a armadilha: as plântulas são apenas fracamente competitivas, e só as plantas adultas se tornam fortemente competitivas. Some a isso que a semente é comercialmente disponível mas não tem germinação alta, e o resumo honesto do pegamento é que se trata de um projeto de dois a três anos num terreno infestado de ervas, e não de uma solução de uma única estação. Mais duas ressalvas cabem logo no começo. Não existe perfil desta espécie no Missouri Botanical Garden PlantFinder nem entrada no RHS Find a Plant, então este registro se apoia num banco de dados de plantas nativas e numa enciclopédia, e não em orientação de ensaios hortícolas, e é mais magro em desempenho de jardim do que os registros de festuca ao seu redor. E o terreno documentado dela é o oeste: encostas rochosas e clareiras secas em matas, da Colúmbia Britânica e de Alberta para o sul pelas montanhas até a Califórnia central e o Colorado. Nada do que é citado aqui descreve como ela se comporta num verão úmido do leste, então este registro não chuta.

A lavanda-algodão é um arbusto sempre-verde compacto, de crescimento em montículo, nativo do Mediterrâneo ocidental e central, muito apreciado pela folhagem plumosa de um cinza-prateado intenso e aromática, e pelas flores amarelo-vivo em forma de botão no verão. No jardim, destaca-se como bordadura baixa, acento prateado ou elemento estrutural em jardins de nós e parterres, tolerando a seca e os solos pobres com facilidade após o estabelecimento. O problema real é a sua curta duração em solos pesados ou encharcados: sem drenagem excelente e uma poda anual rigorosa, a planta torna-se lenhosa, abre-se no centro e entra em colapso em três a cinco anos - o que faz da escolha do local a decisão mais importante antes do plantio.

Uma planta perene aromática de base lenhosa cultivada acima de tudo por sua folhagem prateada-acinzentada sedosa e finamente dividida e seu aroma penetrante e amargo. Nativa de toda a Europa, do norte da África e da Ásia ocidental e central, e amplamente naturalizada além dessa área, ela carrega pequenas flores de um amarelo apagado em cachos pendentes no fim do verão, acima de um montículo macio de folhas intrincadas e recortadas. É a clássica planta de folhagem prateada para o contraste em um canteiro ensolarado e bem drenado. Nota: é a famosa erva amarga do absinto e do vermute, e contém tujona, que é tóxica em quantidade, por isso é cultivada por sua folhagem e nunca para comer.

Uma perene alta, amante do sol e tolerante à seca, da família das margaridas, cultivada por seus corimbos largos e achatados de minúsculas flores amarelo-douradas, sustentados em caules rígidos acima de uma folhagem aromática, finamente dividida, plumosa e verde-acinzentada. Nativa do Cáucaso, do Irã e do Afeganistão e há muito naturalizada em jardins de todo o mundo, forma uma touceira ereta e ordenada (em vez de se alastrar como a mil-folhas-comum) e é uma das plantas mais confiáveis e de baixa manutenção para polinizadores e flor de corte em bordaduras quentes, secas e de sol pleno.

Uma ornamental aérea e transparente da família da verbena (Verbenaceae), nativa da América do Sul e naturalizada em todo o sudeste quente dos Estados Unidos. A NC State Extension descreve uma planta ereta de 2 a 5 pés de altura sobre colmos finos, porém firmes, verdes com marcas avermelhadas, encimados do verão ao outono por densos cachos achatados de pequenas flores tubulares roxo-lilás, mantidos bem acima das folhas em sua maioria basais, lanceoladas, serrilhadas e verde-escuras. Perene nas zonas USDA 7-11 (cultivada como anual em climas mais frios), é de crescimento rápido, tolerante à seca e aos cervos, e um ímã para abelhas, borboletas e beija-flores - embora se ressemeie livremente e algumas fontes a tenham rotulado como invasora.