Pinus

Uma conífera perene nativa do norte e do leste da América do Norte que produz longas acículas macias verde-azuladas em fascículos de 5 - o "pinheiro do Leste" de acículas macias, distinto do pinheiro-vermelho (red pine) e do pinheiro-do-breu (pitch pine), de acículas mais duras. Entre as maiores coníferas do leste - exemplares de floresta primária ultrapassam 150 pés. De crescimento rápido para uma perene. Sensível ao sal e à poluição do ar; posicione-o longe de estradas.

O pinheiro-contorta (Pinus contorta) são na verdade três árvores sob um mesmo nome, e escolhê-lo sem saber a qual você se refere é o erro mais comum a seu respeito. No interior, como var. latifolia, é o pinheiro-contorta das Montanhas Rochosas, alto e extraordinariamente esbelto, que cresce em povoamentos densos e coetâneos depois do fogo, reto o bastante para que os povos indígenas o usassem como varas de tipi, de onde vem o nome inglês "lodgepole". Na costa do Pacífico, como var. contorta, é um pinheiro-de-praia baixo, torto e esculpido pelo vento, de dunas e turfeiras, que pode nunca passar dos trinta feet; o epíteto contorta descreve essa forma, não a do interior. Na Serra Nevada é var. murrayana, entre as duas. Em todas elas a espécie compartilha uma disposição para crescer onde outras coníferas não crescem (areia pobre em nutrientes, bordas de turfeira ácida, até o solo mineral quente ao redor de bacias de gêiseres) e uma ecologia do fogo construída sobre pinhas que permanecem seladas até que o calor as abra. É também a árvore no centro da epidemia do besouro-do-pinheiro-da-montanha, que matou pinheiro-contorta em dezenas de milhões de acres do oeste da América do Norte desde o fim dos anos 1990.

O pinheiro-de-banks (Pinus banksiana) é um pinheiro nortenho raquítico que cresce mais ao norte no Canadá do que qualquer outro pinheiro nativo, e o Missouri Botanical Garden usa a palavra "raquítico" sem pedir desculpas. Chega a 35 a 50 pés no melhor dos casos, com frequência bem menos e muitas vezes torto, com acículas curtas e rígidas verde-oliva de mal uma inch e meia, aos pares, e pinhas fortemente curvas de até duas inches e meia. Não é um exemplar bonito e não deveria ser vendido como tal. O que ele é, em vez disso, é uma espécie que segura terreno que quase nada mais segura: areia seca e estéril, charnecas queimadas, solo ácido e raso na borda boreal. Suas pinhas são serótinas, seladas com resina e capazes de ficar fechadas no ramo por uma década ou mais até que um incêndio as abra e semeie a área queimada, de modo que a árvore inteira é construída em torno da catástrofe e não da continuidade. E ela carrega uma das dependências de fauna mais específicas da América do Norte: a rara mariquita-de-kirtland só se reproduz em manchas densas de pinheiro-de-banks jovem com menos de cerca de vinte feet, quase inteiramente no norte de Michigan.

Um pinheiro longevo e dependente do fogo da Planície Costeira do Sul, outrora a árvore dominante em dezenas de milhões de acres de savana de pinheiros aberta e gramada, da Virgínia ao leste do Texas. Recebe esse nome por suas acículas muito longas (8-18 inches), que crescem em fascículos de três e dão à árvore um aspecto aberto e tufado característico, e por seus grandes cones de 6-10 inches. O pinheiro-de-folhas-longas é célebre por seu "estágio de capim" de vários anos: por vários anos após a germinação, a muda parece uma touceira de capim, investindo energia em uma raiz pivotante profunda e em uma gema resistente ao fogo ao nível do solo, antes de jamais disparar para cima. Isso o torna lento para se estabelecer, porém excepcionalmente tolerante a tempestades, à seca e ao fogo depois de crescido. Esta é uma grande conífera de restauração e paisagem, não uma ornamental rápida - plante-a para o longo prazo.

O pinheiro-incenso (Pinus taeda) é a árvore mais plantada dos Estados Unidos, e quase nada desse plantio é jardinagem: ele é a espinha dorsal da indústria madeireira do Sul, cultivado aos milhões para celulose, compensado e madeira de construção. Como árvore de jardim é uma conífera rápida e de tronco reto, de 40 a 50 pés em cultivo e de 90 pés ou mais em estado silvestre, com acículas verde-amareladas escuras de cinco a dez inches reunidas em grupos de três. Sua qualidade distintiva é uma tolerância que falta à maioria das coníferas grandes: ele quer terreno úmido, ácido e mal drenado, e o Missouri Botanical Garden o indica para jardins de chuva e áreas baixas encharcadas, não para um gramado seco. O nome em inglês diz o mesmo: uma "loblolly" é um atoleiro. Dois limites importam. É uma árvore das zonas 6 a 9 que não é confiavelmente resistente ao inverno nem tão ao norte quanto St. Louis, e sua velocidade traz o custo habitual: é uma cortina e uma árvore de sombra mais do que um exemplar, e os besouros da casca encontram rápido as árvores estressadas.

O pinheiro-mugo (Pinus mugo) é o pinheiro baixo e espalhado das montanhas do centro e do sul da Europa, e quase todo mundo o conhece na forma errada. Na natureza é um arbusto ou pequena árvore multicaule e esparramado dos Alpes e dos Cárpatos, que forma densos matagais de krummholz acima do limite das árvores, crescendo mais largo do que alto e chegando a 15 a 20 pés de altura com 25 a 30 pés de largura. Nas lojas de jardinagem é um bolo verde e arrumadinho num vaso pequeno, e a distância entre os dois é a maior causa isolada de decepção com esta planta: material de semente sem nome, vendido como anão, continuará crescendo por décadas e acabará engolindo o canteiro de fundação em que foi plantado. Compre uma cultivar anã nomeada e ele é genuinamente excelente: denso, escuro, resistente a cervos, rústico até a zone 2 e um dos poucos perenes confiáveis para um jardim de pedras, uma encosta batida pelo vento ou um vaso grande. Compre um sem nome e você plantou um arbusto de montanha encostado na sua casa.

O pinheiro-negro-austríaco (Pinus nigra), também chamado pinheiro-negro-europeu, é uma conífera densa e escura de 40 a 60 pés, originária da Europa central e meridional até a Ásia ocidental, com acículas rígidas verde-escuras de três a seis inches aos pares e casca que escurece até quase preta nos troncos adultos. Durante boa parte do século XX foi a conífera resistente padrão das paisagens norte-americanas: aceita argila, seca, sal e ar urbano, e o Missouri Botanical Garden ainda lista a tolerância urbana entre seus atributos. Essa reputação está agora desatualizada, e a razão é uma doença. A seca das pontas por Sphaeropsis (Diplodia) mata os brotos novos de baixo para cima, esvaziando a copa ao longo dos anos, e é grave o bastante para que o Missouri Botanical Garden explicitamente já não recomende plantar pinheiro-negro-austríaco na região de St. Louis nem no Meio-Oeste em geral. A mancha-das-bandas-vermelhas por Dothistroma e o nematoide da murcha-do-pinheiro agravam o quadro. Ele continua sendo uma escolha legítima no extremo mais seco, mais fresco e menos úmido da sua área; especificá-lo para um verão continental úmido é plantar uma árvore com um final conhecido.

O pinheiro dominante do oeste dos Estados Unidos - uma conífera grande e longeva que cresce em forma cônica até 60 a 125 pés em cultivo e muito mais alto em estado silvestre. Os troncos maduros exibem uma casca distinta de cor amarelo-acastanhado brilhante a laranja-avermelhado, sulcada em amplas placas escamosas, que muitas vezes exala um aroma de baunilha ou caramelo nos dias quentes. As acículas verde-amareladas escuras, de até 10 polegadas de comprimento, agrupam-se nas pontas dos ramos em fascículos de três, e a espécie é altamente tolerante à seca e à predação por veados depois de estabelecida.

O pinheiro-silvestre é o único pinheiro nativo do norte da Europa e uma das coníferas mais amplamente distribuídas no mundo, com ocorrência desde a Escócia e a Espanha por toda a Eurásia até a Sibéria oriental e a Mongólia. É uma árvore longeva e arquitetônica, apreciada por sua distinta casca laranja-avermelhada na parte superior, agulhas pareadas glaucas azul-esverdeadas e copa aberta e escultural que se desenvolve com a idade. No jardim, proporciona estrutura o ano todo e grande valor para a fauna, mas o ponto crítico real é a escala e a sujeira: na maturidade plena ultrapassa facilmente 60 a 80 pés, pinga resina, deposita uma camada persistente de acículas ácidas que suprime o plantio da camada inferior sob ela e, em partes do leste da América do Norte e da Nova Zelândia, está listada como espécie invasora capaz de se dispersar em habitats abertos.

O pinheiro-vermelho-americano (Pinus resinosa) é o pinheiro nortenho de tronco reto das colinas arenosas e das planícies glaciais: de 50 a 80 pés de altura e de apenas 20 a 25 pés de largura, com copa cônica, ramificação horizontal e casca genuinamente tingida de vermelho da copa à base, que é de onde vem o nome, já que as acículas são de um verde-escuro comum. Ele carrega dois dos testes de identificação mais limpos do gênero. As acículas medem de quatro a seis inches e vêm aos pares, e são quebradiças de um jeito específico: dobre uma e ela se parte ao meio com um estalo limpo em vez de vergar, coisa que nenhum outro pinheiro da sua área faz. É a árvore das grandes plantações da era da Depressão por todo o Meio-Oeste superior e Ontário, plantada em fileiras sobre areia que fora derrubada e queimada, e boa parte do que parece floresta de pinheiro-vermelho é esse plantio. O limite honesto é o calor. O Missouri Botanical Garden o situa nas zonas 2 a 5 e não o recomenda para plantio paisagístico ao sul da zona 5, porque verões quentes e úmidos dão cabo dele: esta é uma árvore de invernos frios e verões frescos, e de nenhum outro lugar.