Pelargonium

Um subarbusto perenifólio tenro e arbustivo, originário do sul da África, cultivado em quase toda parte por um único motivo: suas folhas profundamente lobadas, macias e verde-acinzentadas liberam uma fragrância intensa de rosa com um toque de menta no instante em que se roça ou belisca nelas. O ponto que é honesto deixar claro de início é o nome. Este é um Pelargonium, não um verdadeiro Geranium (bico-de-grou) rústico - os dois são rotineiramente confundidos porque 'gerânio' foi atribuído a ambos séculos atrás, mas Pelargonium graveolens é sensível à geada, enquanto os gerânios de bordadura perenes que a maioria dos jardineiros conhece são resistentes ao frio. Na maior parte da América do Norte é cultivado como anual de estação quente, planta de vaso para pátio ou planta de interior que passa o inverno dentro de casa, e não como arbusto permanente de paisagem. As pequenas flores rosadas são insignificantes; a folhagem aromática é todo o sentido, e também é a fonte comercial do óleo essencial de gerânio-rosa e uma erva de cozinha para aromatizar chás, açúcar, produtos de panificação e geleias.

Pelargonium peltatum, o gerânio-hera, é uma perene perene e semissuculenta rasteira da região do Cabo, na África do Sul, cultivada no mundo todo pelos cachos florais cascateantes de malva a rosa a branco que carrega sobre folhas carnudas, de cinco lóbulos, em forma de hera. Seus caules trepadores (de até cerca de 6,6 pés em estado silvestre) fazem dela a planta clássica para cestos suspensos, floreiras de janela e jardineiras de varanda, onde transborda e floresce da primavera ao verão. É genuinamente sensível à geada - o RHS a classifica como H2 (resistente apenas até cerca de 34 a 41°F), então fora aproximadamente das zonas USDA 9b-11 é tratada como planta de vaso ou anual e passa o inverno em ambiente interno antes da primeira geada de outono. Diferentemente dos bulbos tóxicos de algumas outras ornamentais sul-africanas, este pelargônio não é um desses bulbos venenosos e seus botões e folhas jovens são até tradicionalmente comidos por pessoas; note, porém, que, como outros pelargônios, é considerado levemente tóxico para animais de estimação (gatos e cães), então mantenha animais que pastam longe dele. Exige pleno sol e drenagem acentuada, tolera a seca, mas não suporta sombra nem congelamento. Em climas mediterrâneos (Califórnia, Espanha, Portugal, Grécia) naturalizou-se, então posicione-a com cuidado onde os invernos forem amenos.

O clássico "gerânio" de canteiro - um híbrido sensível, de ascendência sul-africana do gênero Pelargonium, cultivado por suas umbelas arredondadas de flores vermelhas, rosas, laranjas, roxas ou brancas que florescem abundantemente durante toda a estação. Suas folhas arredondadas, em forma de rim, frequentemente exibem uma faixa circular escura, a "zona" que dá nome à planta. Rústico apenas nas USDA zones 10-11, é cultivado como anual ou invernado em ambiente interno na maior parte da América do Norte.