Opuntia

Um cacto grande, com porte de árvore, formado por raquetes planas, ovais e articuladas, cultivado em quase todo o mundo por seu fruto, a tuna, e por suas raquetes jovens, os nopalitos. A Flora of North America descreve uma árvore de 9,8 a 19,7 pés com flores de amarelas a alaranjadas e frutos amarelos, alaranjados ou roxos de 2 a 4 polegadas de comprimento, e diz que ele só é conhecido em cultivo e por plantas escapadas de cultivo, com o México como sua provável terra de origem. Fora das zonas USDA 8 e mais quentes, é uma planta de vaso para uma janela clara, um jardim de inverno ou uma estufa. Em regiões quentes e secas ele escapa: a Flora o registra naturalizado no Arizona e na Califórnia, e a WCVP lista 81 áreas do mundo onde foi introduzido. Suas raquetes e frutos têm tufos de minúsculas cerdas farpadas, chamadas gloquídios, que se cravam na pele, então manuseie-o com luvas grossas.

O cacto mais rústico do leste da América do Norte - uma planta nativa formadora de touceiras, semiprostrada, que o Missouri Botanical Garden indica com apenas 6 a 14 polegadas de altura, espalhando-se por cladódios achatados e articulados que enraízam onde tocam o solo. Vistosas flores amarelo-vivas de 2 a 3 polegadas de diâmetro (às vezes com um centro avermelhado) abrem no início do verão, seguidas de frutos vermelhos comestíveis. No outono, os cladódios murcham e se prostram à medida que a planta retira água para o inverno; é plenamente tolerante à seca, ao solo seco e aos coelhos uma vez estabelecida.